Unknown - i 08a62796da9cdffd

оладьи, если она не ошибалась – но не видела её.

– О, вы уже здесь, мисс, – сказал хозяин гостиницы. – Я как раз собирался идти за вами.

– Сожалею, что опоздала. Никак не могла разобраться, как слить ванну.

– Больше не беспокойтесь об этом. Горничная всё сделает сама. Присаживайтесь, сейчас моя

жена принесёт завтрак.

Марали улыбнулась и села на один из потёртых деревянных стульев.

– Спасибо.

Как и сказал хозяин, его супруга скоро показалась из двери в дальнем конце столовой, неся

кувшин с молоком и поднос, наполненный едой. Женщина была полновата, но очень

приветлива. Она сдвинула вместе два стола и поставила еду перед Марали. Затем убрала

выбившуюся прядь седых волос за ухо и посмотрела на девушку с тёплой доброжелательной

улыбкой.

– Как же хорошо опять принимать гостей, – сказала голубоглазая хозяйка, подмигнув Марали. –

С тех пор, как распространились слухи о Волках, в наших краях не стало путешественников. И

людям, кажется, совсем не важно, что здесь не было ни одного убийства, совершенного Волком.

– И я хочу удостовериться, что их не случится и впредь, – сказала Марали, её живот заурчал от

вида еды.

– Мы рады, что вы согласились приехать, – сказала женщина. – Прямо сейчас где-то воет Волк.

Его слышно все утро.

– Волк воет днём?

По своему опыту Марали знала, что Волки пропадали между полнолуниями. Возможно, это был

обычный волк, но такой ранний час и они обычно не подают голос.

– Никогда не слышала ничего подобного.

– Спасибо за прекрасный завтрак, – сказала Марали, надеясь избежать дальнейшего разговора.

Возможно, если сейчас на улице раздавался вой одного из тех самых Волков, за кем она

непрерывно охотилась, девушка могла увеличить количество убийств до двух, а не впустую

тратить ещё четыре недели, в ожидании возвращения стаи.

– Если вам понадобится добавка, только позовите, – жена хозяина гостиницы поспешила

обратно на кухню.

Марали набросилась на оладьи и бекон, словно оголодавший нищий. Она одним глотком

выпила половину стакана молока и поспешила обратно в комнату, чтобы обуть ботинки, надеть

плащ и, самое главное, взять меч. Не заботясь о том, чтобы завязать свои волосы длиной до

талии, в привычный узел, девушка вышла из гостиницы, притормозила в переулке и

прислушалась. Конечно же, жалобное завывание раздавалось из глубины леса. Этот звук словно

мешал Марали дышать. Преследовал её. Причинял почти физическую боль. Она последовала на

звук, передвигаясь по узким улицам к месту, где прошлой ночью она убила Волка.

На краю дороги Марали заметила двух мужчин, рассматривающих дверь в знакомый ей сарай.

– Странно, Стэн. Дверь сломали, но всё на месте.

– Может, какие-то скучающие детишки искали приключений на свою голову? – предположил

Стэн.

– Повсюду Волчьи следы. Как думаешь, это они сделали?

Стэн рассмеялся.

– Только если смогли поднять топор.

Он поднял инструмент и стал внимательно его рассматривать… Что? Царапины от когтей?

– Что ж, дверь сама себя не починит. Я тебе подсоблю, сказал другой мужчина.

Они заметили наблюдающую за ними Марали, и её щёки залились виноватым румянцем.

Мужчины улыбнулись и дружелюбно помахали девушке. Она кивнула им и поторопилась в лес.

Едва там оказавшись, Марали остановилась и прислушалась. Вдалеке снова послышался

мрачный и пугающий Волчий вой. Девушка помчалась вперёд, держа руку на мече, готовая к

охоте на монстров, которые преследовали её в кошмарах.

Волк завыл снова, и Марали, следуя на звук, продвигалась дальше в лес.

Неожиданно Волчий вой прекратился, и Марали остановилась, оглядываясь по сторонам. Она

была так увлечена преследованием, что не обращала внимания на дорогу. Сердце панически

забилось, но девушка лишь пожала плечами. Потерялась, так потерялась. Зато она могла дальше

продолжать свои поиски. Позже Марали всё равно найдёт дорогу обратно, ориентируясь по

солнцу. Ну, она надеялась на это. Такое немноголюдное поселение не так уж легко было

отыскать. Марали решила двигаться дальше, надеясь, что всё же найдёт Волка. Спустя полчаса

она действительно нашла. Но только не Волка. А Нэша.

Он крепко спал, свернувшись калачиком на земляной насыпи под огромным деревом. Несмотря

на то, что землю покрывал снег, он был голым.

Марали уставилась на него. Застыв на месте, она не могла отвести взгляд от скульптурного тела