Unknown - i 08a62796da9cdffd

Она слабо улыбнулась.

– Я действительно чувствую себя лучше.

– Ты умеешь играть в шахматы?

– Да, но не играла уже много лет.

– Значит, ты будешь прекрасной жертвой, – усмехнулся Джаред. – Составишь мне компанию в

игре после обеда?

Марали так и манило одиночество её комнаты.

– Не уверена, что мне хочется.

– Хорошо, – разочарованно сказал Джаред. – Вероятно, тебе лучше пойти отдохнуть.

– Да.

– Тогда я приду в твою комнату и почитаю тебе немного.

– Нет! – выпалила она. Доктор поражённо взглянул на неё. – Я... Я хотела сказать, возможно

было бы неплохо сыграть партию в шахматы, – спокойно продолжила Марали, внутренне ворча

и издавая недовольный стон. Как ей оставаться сконцентрированной во время игры в шахматы?

Существует ли что-нибудь более скучное, чем эта игра? Марали ничего не могла припомнить.

– Не думай, что я буду поддаваться тебе, только потому, что ты девушка, – сказал Джаред с

вызовом в глазах.

– А я думала, что ты благородный человек, – Марали застенчиво посмотрела на него из-под

опущенных ресниц.

– Я... э-э… – он покраснел и оттянул воротник рубашки одним пальцем.

Марали рассмеялась, сбросив с себя этот нелепый и жеманный женский образ.

– Просто дразню тебя, – сказала она. – Если я не могу выиграть благодаря собственным

умениям, то какой тогда смысл вообще побеждать?

Джаред, казалось, не особо расслабился.

– Ну да.

После того, как они доели по второй тарелке супа – удивительно, но Филлис сочла нужным

оставить их наедине, при этом одобрительно кивнув Джареду – они ушли в гостиную играть в

шахматы.

Следовало признать, что Марали была никудышна в этой игре. Она беспощадно использовала

свою королеву, пока Джаред не съел её, и тогда Марали оказалась в полной растерянности

относительно того, как поступить. Джаред давал ей намёки, пока она с надеждой

притрагивалась к каждой фигуре. Он едва заметно качал головой всякий раз, когда девушка

собиралась сделать что-то особенно ужасное. А если её ход казался ему логичным,

обнадеживающе улыбался. Марали в итоге всё равно проиграла, но не по вине Джареда. Он

действительно пытался помочь ей. Просто она была слишком опрометчивой для игры в

шахматы.

Марали задумалась, знал ли Нэш, как играть. Казалось, он будет естественно смотреться за

игрой. При условии, что не станет часами анализировать каждый ход, чем усыпит своего

противника. Девушка улыбнулась от этой мысли, но сразу же нахмурилась из-за того, что

позволила себе думать о нём хорошо.

– Неплохая вышла игра, – сказал Джаред слишком резко, и ему не удалось сделал вид, что он не

заметил улыбку Марали.

– Я была ужасна.

– Тебе следовало быть более осмотрительной с королевой.

– Но это лучшая фигура. Она может двигаться в любом направлении и так далеко, как пожелает.

Король же просто слабак с его ходами на один квадрат.

– Тише едешь, дальше будешь, – заметил Джаред.

Он неустанно наблюдал за ней и анализировал её. Марали решила, что это докторская

привычка, а может и наоборот – привычка всё анализировать сделала его врачом.

– Торопиться не стоит, нужно просто наблюдать и ждать нужный момент, чтобы сделать свой

ход, – сказал Джаред.

Марали решила, что говорил он вовсе не о шахматах.

– А если нужный момент никогда не наступит? – спросила она, встречая прямой взгляд его

добрых голубых глаз.

– Он всегда наступает. Терпение и непоколебимость – добродетели короля.

– Ну тогда, спешка и стремление покорять – добродетели королевы.

– В твоём случае – да, – сказал Джаред с усмешкой. – Твоя королева так занята, пытаясь быть

сильной и властной, что оказывается одна без поддержки и проигрывает.

– Какое-то время она справлялась очень даже неплохо, – напомнила ему Марали, взяв

шахматную фигуру, которую они обсуждали. Она захватила с полдюжины его фигур с помощью

королевы, прежде чем он съел её.

Джаред потянулся через шахматную доску и взял Марали за руку, зажав в её кулаке чёрную

королеву. Марали посмотрела на него, удивленная таким рвением.

– Если тебе нужно выплакаться, Марали, – начал он, – то не сдерживайся и плачь. Я мог бы

опять обнять тебя, как тогда в клинике.

Наконец-то она поняла. Он просто хотел, чтобы она приняла его поддержку. Но она не

нуждалась в нём. Ей не нужен никто, кроме... Нэша. Нет, она и в нём не нуждается!

– Я ценю ваше беспокойство, доктор Сэйбин, – сказала она, крепко удерживая его взгляд, чтобы