Unknown - i 08a62796da9cdffd

– Твоя тётя принимает гостей, – тихо ответил дворецкий. – Непривлекательных гостей.

– Двое мужчин с золотистыми глазами?

Трейбон удивился.

– Откуда ты знаешь про них?

– Жан упомянул их, когда я только приехала.

– Я спущу шкуру с этого южанина!

– Пойду наверх, чтобы привести себя в порядок, – сказала Марали, – и сразу спущусь на обед.

– Но…

– Трейбон, – твёрдо сказала Марали. – Хоть вы и знали меня ещё ребенком, это не означает, что

вы можете ослушаться моих приказов. Я всё ещё хозяйка этой усадьбы, и вы будете относиться

ко мне соответственно.

Трейбон неотрывно смотрел ей в глаза, будто взвешивая все за и против. Через какое-то

мгновение он улыбнулся.

– Да, мисс Декейтер. Подготовлю для вас место за обеденным столом.

– Спасибо, Трейбон, – сказала Марали, гордясь собой. Она больше не маленькая девочка.

Она оставила этот дом совсем юной, но вернулась сильной женщиной.

Марали поспешила в ванную, чтобы сполоснуть лицо и помыть руки. Она боялась, что пахнет

лошадью, но у неё не было подходящей чистой одежды, а полное разорение мало

способствовало улучшению гардероба. Было немного унизительно обедать с гостями в

поместье, при этом выглядя, как мужик, но других вариантов не было. Марали выдержит всё с

высоко поднятой головой, даже зная, что её тетя будет тихо злорадствовать.

Раздался робкий стук в дверь, и, открыв её, Марали увидела на пороге девочку-подростка. Та

была одета в форму горничной и имела шелковистые чёрные волосы. Она смотрела в пол,

отчего её красивые ресницы казались даже длиннее.

– Мистер Трейбон послал меня помочь вам одеться к обеду, мисс Декейтер, – сказала девочка,

кланяясь ей. – Меня зовут Рикка. Я обычно убираюсь в поместье, но у меня есть и навыки

горничной.

– Мне, на самом деле, не очень нужна помощь, – призналась Марали. – У меня все равно нет

ничего подходящего из одежды.

На лестнице для слуг послышалась громкая возня. Марали и Рикка посмотрели в направлении

шума и увидели Давида Кэрруэя, который нёс большой сундук.

– Эта штука чертовски тяжёлая, – пожаловался парнишка, когда он подошёл к двери в комнату

Марали.

– Что это? – спросила она.

– Трейбон заставил меня принести сундук из кладовой. Он прятал его там от вашей тётки, –

сказал Давид. – Если вы немного подвинетесь, я внесу его в комнату, после чего вернусь на

кухню. Жан, наверное, уже меня потерял.

Марали отодвинулась и с любопытством наблюдала, как Давид внёс сундук в комнату.

– Э-э, спасибо, Давид, – сказала она, когда он вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Был рад помочь, мисс Декейтер, – ответил он и вышел.

Рикка уже открывала сундук. Она стала доставать предметы одежды и раскладывать их по всей

постели.

– Это одежда моей матери, – узнала Марали, её сердце застучало сильнее от нахлынувших

воспоминаний.

– Они помялись и слегка вышли из моды, – прокомментировала Рикка, – но сейчас вполне

сгодятся. Нам лучше поторопиться. Мистер Трейбон хотел, чтобы мисс Бейли выглядела

нелепым павлином рядом с нашим прекрасным лебедем. – Рикка улыбнулась Марали. – Он

обычно не кажется романтиком, но это его точные слова.

Оказалось, что Рикка прекрасно знала своё дело. Вскоре Марали выглядела, как настоящая

хозяйка поместья Декейтер. Её мерцающее бледно-голубое платье из ажурного шёлка было

простым, но элегантным. Марали удивилась, как хорошо оно на ней смотрелось. Когда она

мельком увидела себя в зеркале над туалетным столиком, то была поражена, насколько

женственно выглядела.

– Времени мало, так что с волосами сделаем что-нибудь простое, – сказала Рикка, усаживая

Марали на скамью перед туалетным столиком. Через несколько минут волосы Марали спадали

длинными свободными завитками ей на спину.

– Трейбон сказал мне, что, к сожалению, не смог сохранить драгоценности вашей матери, а

спрятал лишь её одежду. Хозяйка Бейли быстро догадалась бы, что ювелирные изделия

пропали.

– Я благодарна ему, что он спас хоть что-то. И спасибо тебе за помощь, без тебя мне ни за что

бы не удалось выглядеть так презентабельно. Но лучше поторопиться.

Рикка помогла ей обуть пару атласных туфель, которые идеально подходили к платью. Марали

вышла их комнаты и поспешила в столовую.

Девушка вошла, когда тётя уже приступила ко второму блюду, а вот её гости за столом вовсе

ничего не ели. Марали притворилась, что двое мужчин, внимательно слушающих тихие