Unknown - i 08a62796da9cdffd

надеялась, что кто-то вернёт его за меня, – сказала Марали, взглянув на Билли с надеждой.

Он улыбнулся.

– Прямо сейчас отведу его обратно, – Билли обошёл её, чтобы взять поводья.

– Позволь я заплачу за твоё неудобство, – предложила Марали, достав из плаща мешочек с

деньгами.

Билли покачал головой.

– Мне это в радость, мисс Декейтер, – сказал он. – Для меня награда уже то, что я могу снова

видеть это прекрасное личико, – глаза Марали расширились от удивления, на что

широкоплечий конюх усмехнулся. – Не смотрите на меня так удивлённо, мисс Декейтер. Ты же

понимаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда.

Марали лишь покачала головой в ответ.

Билли рассмеялся.

– Ну, мне было года четыре в то время.

– Билли, ты не должен говорить мне такие вещи, – настаивала Марали, её щёки горели от

смущения.

Билли снова рассмеялся и забрался на арендованную лошадь.

– Полагаю, ты права, но это не значит, что я говорю неправда. Но!

Лошадь рысью поскакала вперёд, стуча копытами по кирпичной дорожке. Билли развернул

лошадь и радостно помахал Марали, прежде чем ускакать за пределы видимости.

Марали смотрела, как он уезжает, находясь совершенно не в настроении. Но через пару

мгновений оцепенения девушка всё же улыбнулась и даже рассмеялась. Она действительно

была дома, и чувствовала себя прекраснее, чем когда-либо предполагала.

Глава 44

Марали стояла у дверей в главный дом. Она сделала глубокий вдох и повернула ручку. Девушка

вошла внутрь прихожей, и на неё сразу же нахлынули воспоминания о безжизненных телах и

кровавых отпечатках волчьих лап. Марали закрыла глаза и повторила про себя: «Всё это в

прошлом. Сейчас нужно думать о будущем. Пора двигаться вперёд, а не оглядываться назад».

– Тётя Бейли, – позвала она жизнерадостно, решив сделать вид, что находится в блаженном

неведении о сложившейся ситуации. – Я дома!

Послышался звук разбитого стекла из ближайшего зала, того самого, под которым было скрыто

жутко тёмное подпольное помещение, где когда-то пряталась Марали. Шаги приближались, и в

дверях появилась тётя Бейли. Марали не могла понять, в шоке ли та от её неожиданного

появления или ей по-настоящему страшно. В любом случае, женщина была бледная, как

призрак, что резко контрастировало с чёрным мехом её палантина.

– М-М-Марали, что привело тебя домой?

Девушка тепло улыбнулась и подошла к своей тёте, поцеловав её в щёку.

– Ну, ты написала мне, что я могу вернуться домой, если захочу прочесть другие древние книги

из нашей библиотеки, – напомнила ей Марали, – и, должна признать, я уже немного

соскучилась по дому.

Марали оглядела комнату, отметив дорогие гобелены и мебель, которые заполнили зал до

отказа. Они казались совершенно неуместными. Мать Марали относилась к украшению дома с

особой тщательностью. Несколько предметов декора, некогда украшавших усадьбу, имели

особый смысл. Теперь же казалось, что дом кичится убранством, выбранным только из-за своей

баснословной стоимости.

– Ты должна была заранее предупредить меня о своём возвращении, – сказала тётя, поднимая

руку к горлу. Взгляд Марали привлекли неприлично крупные драгоценные камни на каждом из

длинных костлявых пальцев Бейли. Тётя сразу же убрала руку за спину. – Я бы проветрила твою

комнату и приказала приготовить соответствующий обед.

– Ничего страшного, я вполне обойдусь без торжественного приёма, – сказала Марали. – Не

возражаешь, если мы пообщаемся чуть позже? У меня было долгое путешествие, так что я

хотела бы принять горячую ванну и как следует выспаться перед обедом.

– Э-э... хм... ну, из твоей комнаты сделали шкаф, – сказала тётя, – но моя прежняя комната

сейчас является гостевой, уверена, ты будешь чувствовать себя там вполне комфортно.

Марали прикусила губу, чтобы не обругать эту гадкую женщину последними словами. После

непродолжительного молчания, девушка улыбнулась с фальшивой доброжелательностью

– Где же тогда вы спите?

– Ну, казалось нелепо не использовать хозяйскую спальню, так что...

– Понятно, – прервала её Марали, понимая, что не сможет сдержаться, если ещё хоть немного

проведёт в обществе этой женщины.

Да как посмела эта самонадеянная особа занять комнату её родителей?! В детстве Марали

настояла, чтобы хозяйская спальня оставалась нетронутой.

– Увидимся за обедом, тётя Бейли.