Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования

кокетливых прядей у висков.

Подруга замерла перед зеркалом и, чтобы не мешать моей работе, даже дышать

боялась. Я взяла в руки вторую коробку от Велидора и приготовилась одеть на подругу

украшения, который ей притащили, но едва открыла ларчик, тихо присвистнула.

– Кри-и-ис, – обеспокоено протянула я. – Кажется, на этом балу убивать будут не только

меня за платье, но и тебя за эти камушки!

Волковская от заявления дернулась и развернулась в мою сторону:

– В смысле? – не сразу дошло до нее. – Что там?

Я молча сунула ей под нос планшетку, обитую черным бархатом, где лежало колье из

трех огромных, по ювелирным меркам, камней, переливающихся всеми цветами радуги. Один

самый большой по центру и два меньшие по бокам, каждый в серебряной оправе, а быть может,

даже платиновой. Чуть выше такими же поражающими воображение камнями сверкали серьги в

том же стиле.

– Надеюсь, я все же ошибаюсь, и Пятое Радужное названо так не в честь пяти этих

драгоценных булыжников, – тихо вымолвила я, пока к Кристине возвращался дар речи.

Но подруга опомнилась на удивление быстро, она с сомнением взглянула на меня и с

горькой усмешкой выдохнула:

– Брось, Эль! Я уверена, это простое колье. Да, наверное, дорогое, но только твое бурное

воображение могло подумать, что они чуть ли не фамильные.

– В нашем мире я таких камней не видела! – поспешила вставить слово в свою защиту.

– Именно! Верное замечание, – пожала плечами Крис. – В нашем мире нет, а в

этом, может, подобные в каждом магазине в наличии.

Конечно, она утрировала, понятное дело, не взял бы ее с собой король на бал в

обычной побрякушке, но и признать правоту подруги я была вынуждена. Крис ему никто, а значит,

и наряжать ее во что-то значимое и через чур драгоценное поводов нет.

– И все же, ты поаккуратнее, – предупредила я. – На балу собрались охотницы за

Даррием, но это не помешает большинству из них переметнуть внимание на холостого и

симпатичного короля… Зная местные нравы, незнакомая иномирянка им помехой не станет.

Девушка кивнула и позволила застегнуть колье на своей шее. Серьги она вдела сама.

– Красивая, – протянула она, глядя в зеркало.

В голосе послышалось недоверие к собственному отражению. Пришлось заверить

подругу в ее правоте:

– Ты всегда красивая. Сегодня в особенности.

Мы еще полминутки полюбовались на себя в зеркало. Я с сожалением на красное

платье от знаменитого дизайнера, она с восхищением на свой темно-синий наряд.

“Ну хоть кто-то сегодня счастливым будет!” – отметила ожившая шиза. – “Поздравь ее

от меня!” “Не стоит”, – возразила я, поправляя немного выбившийся локон на подруге. – “Обычно

при твоем упоминании у людей начинает портиться настроение. Ты зарекомендовала себя как

исключительно проблемную особу. Не омрачай момент!”.

На удивление, Эльвира не обиделась, буркнула короткое: “Ты права!”, и утихла.

Через десять минут Кристина и Велидор исчезли в открытом магом-аналитиком

портале, оставляя в поместье, фактически наедине, меня и Эридана.

Котов я за компанию не посчитала, тем более что они куда-то разбрелись по дому,

занявшись своими звериными делами.

– Вот и все, – выдохнула я, поглядывая на часы на стене. – Дальше тянуть нельзя, до бала

всего ничего.

Я поднесла к лицу маску-артефакт, которую до этого держала в руках.

– Карета уже подана, мадам Беллатрисса, – тихо откликнулся герцог, заступая за спину и

помогая закрепить спасительный аксессуар.

ГЛАВА 12

Столица погружалась в легкие сумерки, уже зажигались первые окна в домах горожан,

включались яркие завлекающие витрины, какие-то принадлежали кафешкам, какие-то тавернам с

плохой репутацией и публичным домам.

Наша карета скользила по полутемным улицам, громыхая колесами по брусчатке, и

привлекала косые взгляды запоздалых прохожих.

Эридан ехал напротив, но разговаривать ни мне, ни ему не хотелось. Мы оба смотрели

в окно на сменяющийся пейзаж, наслаждаясь последними спокойными минутками, перед

надвигающейся бурей.

Проезжая мимо булочной, зацепили дымку аппетитных запахов выпечки. Проехали б и

дальше, но мой желудок предательски заурчал. Стало не ловко.

– Остановимся, – произнес герцог таким тоном, будто не спрашивал, а констатировал.

Сквозь прорези маски мой взгляд не был так читаем, как обычно, но Тарфолд ответил

на не произнесенный вопрос: