Unknown - i_edd121bab8ce385e

– Какую правду? – воскликнула девушка. – Что я попала в мир с сумасшедшими гномами?

– Правду, – расстроено выдохнул первый.

– Мы не сумасшедшие, – добавил второй.

Огонь веселья покинул их сморщенные детские личики, плечи поникли.

Флоренс воздела глаза к небу. Потом произнесла:

– Я вовсе не хотела вас обидеть. Просто все это …

«Несколько слишком», – подумала она, но ничего не сказала, и просто зашла в телефонную будку. Над телефонным аппаратом были привинчена табличка, покрытая густым слоем пыли. Видимо, последний раз телефоном пользовались много лет назад. Флоренс стерла пыль рукавом и обомлела. Надпись гласила «Позвоните родителям».

– Что ты ей сказала? – попеременно спрашивали ее гномы, когда они шли дальше.

– Сказала, что меня не будет какое-то время в городе. Сказала, что со мной вроде все в порядке. И сказала, что люблю ее, – призналась Флоренс.

– Что? – хором возмутились малыши у нее на руках. – Ты не сказала ей главного! Где ты!

– По крайней мере, я и не соврала! – в тон им ответила Флоренс.

– Так в вашем мире выглядит правда? – фыркнул один и отвернулся.

Второй последовал примеру первого.

– Сейчас пойдете пешком! – пригрозила им Флоренс. – Мне и так нелегко вас нести, чтобы вы еще и вертелись в разные стороны, надувшись как индюки!

– Как индюки? – тут же повернулись гномы. – Кто такие индюки?

Флоренс остановилась перевести дух. Селение внизу оставалось все так же далеко. Девушка по-прежнему не могла различить деталей. Она нахмурилась.

– Индюки – это такие птицы, – ответила она, встретив вопросительные взгляды.

Они шли дальше.

Гном, сидящий на левой руке, увидел на Флоренс голубое фарфоровое колечко, прыгающее на цепочке между ключицами при ходьбе.

– Что это? – протянул он маленькую пухлую ручку. Его наивные глаза загорелись.

– Не трогай, – предупредила его Флоренс, замедляя шаг.

Гном отдернул руку.

– Это кольцо, – произнесла она, убедившись, что тот больше не покушается на ее сокровище.

Гном заметил, как лицо Флоренс, бывшее до этого бесстрастным, на мгновение исказилось гримасой боли.

– Оно такое хрупкое, – прошептал он, и личико его сделалось жалостливым.

Точно таким же оно сделалось у другого гнома, который тоже теперь во все глаза смотрел на кольцо. Чтобы не смотреть на девушку.

– Как и все в нашей жизни, – ответила Флоренс, нахмурившись. Она кинула взгляд вдаль и ускорила шаг.

Деревня по-прежнему будто бы убегала от них.

Но вскоре на гребне очередного холма они увидели фермера. Тот спускался навстречу им с вилами наперевес. В широкой крестьянской рубахе, холщевых штанах, перемотанных на икрах веревками. Флоренс обрадовалась и остановилась отдышаться. Она опустила гномов на землю и помассировала затекшие мышцы на шее.

Ее маленькие друзья, которые было приуныли, вновь радостно запрыгали около ног девушки.

– Мы спросим его! – повторял один.

– А то уже долго идем! Туда было быстрее! – соглашался другой.

И оба с вожделением смотрели на приближающегося великана. Фермер был высок и широкоплеч.

Прежде чем Флоренс успела уловить смысл их слов и уточнить, а как они вообще добрались до леса, мужчина остановился около них и сердито посмотрел на всех сверху вниз.

– Кто вы такие? – спросил он.

Девушка присмотрелась к нему внимательнее. Тон его голоса был недоверчивым. Но гномы радостно высыпали на тропинку и зашумели:

– Мы ведем новенького! Нам надо в замок! Далеко еще до замка?

Когда мужчина понял, в чем дело, он остановил свой тяжелый взгляд на Флоренс и молча стал рассматривать ее. Девушка сначала никак не реагировала, но потом, когда молчание затягивалось, а взгляд фермера становился все более враждебным, она не выдержала и ответила ему таким же полным негодования взглядом.

– Новеньких не приводят гномы! – выдал, наконец, великан и медленно, очень медленно поднял вилы.

– Что? – беззвучно возмутилась Флоренс одними губами.

Но фермер выглядел решительно настроенным.

Девушка сделала шаг назад, оступилась и уже в следующее мгновение сидела на земле.

– Берегись! – крикнула она, пиная того гнома, в которого фермер уже целил вилами.

– За что? – кричал тот, описывая в воздухе плавную дугу.

Пока великан выдергивал вилы из земли, Флоренс вскочила на ноги и швырнула ему в лицо горсть заботливо приготовленной земли, схватила второго гнома за балахон и понеслась со всех ног прочь.

Фермер взревел, освободил вилы и бросился в погоню.