Лорел Гамильтон - Мертвый лед

Мы договорились, что историки приведут зомби завтра ночью, чтобы упокоить его. Договаривались мы тихо, пока МакДугал задавал вопросы, а зомби отвечал ему и молодому парию, который записывал все на телефон, и чье имя я не могла вспомнить. Технологии! Зомби был против электронного браслета, но, когда я ему отдала прямой приказ позволить мне надеть его, он безвольно подчинился. Меня немного успокоило, что он реагирует, как и любой другой зомби. Его кожа была неестественно холодна на ощупь, но не считая того, что он был немного бледен, выглядел он потрясающе. Для того, кто умер более двух сотен лет назад.

Мы с Никки и Дино очистили руки влажными детскими салфетками с алоэ, которые я всегда вожу с собой в машине. Они смывали все, кроме крови, въедающейся в основание ногтей. Тут нужно было вооружиться мылом, водой и хорошенько потереть, порой даже щеткой, ну а для очистки всего остального салфетки вполне подойдут. Натаниэль держал новый мусорный мешок, чтобы мы могли выбросить использованные салфетки. Бывают ночи, когда он переполнен, но не сегодня.

- Бессмысленно убитые динозавры, - сказала я.

- Что? - спросил Дино.

- Полиэтилен - результат переработки нефти, как и бензин. Поэтому все это, можно сказать, древние погибшие растения и животные, - объяснил Натаниэль.

- Погибшие динозавры, - подытожил Никки.

Дино посмотрел на нас с Натаниэлем:

- Это объяснение Аниты прозвучало из твоих уст?

- Да, - кивнул Натаниэль.

- Ага, - подтвердил Никки.

- Опять эта фишка парочек, - сказал он.

- Какая фишка? - спросила я.

- У парочек со временем появляются общие шутки и знания, они перенимают выражения и манеру разговора друг друга, слыша все это изо дня в день.

- У коллег и сослуживцев то же самое, - сказал Никки.

- Да, но этот обмен узкопрофильный. У парочек же таких ограничений нет. Хотел бы я когда-нибудь знать кого-то также хорошо.

- Хочешь сказать, что у тебя никогда не было отношений? - спросила я.

- Я встречался, но не по-настоящему, - ответил Дино.

- У меня это тоже первые настоящие отношения, - сказал Никки.

- В смысле настоящие? - спросила я.

- Мне приходилось соблазнять людей по работе или, когда был под прикрытием. Тебе больше доверяют, если у тебя есть отношения. Они думали, что мы встречались, и я позволял им так думать. Но на самом деле это было притворство, чтобы поддержать мое прикрытие или выведать нужную информацию.

- И сколько длились такие отношения? - спросила я.

- Почти шесть месяцев.

- Приличный срок, - заметил Натаниэль. - И тебе она совсем не нравилась?

- Секс был неплох.

Я подняла взгляд на одного из моих любимых мужчин и не могла понять его.

- А если бы секс не был неплох? - спросила я.

- Она была прикрытием, так что я нашел бы кого-то, кто был бы лучше в постели.

- Что с ней случилось? - спросил Натаниэль.

Никки посмотрел на него так, словно он задал глупый вопрос, или, может, он никогда не задумывался над этим.

- Понятия не имею.

- Ты подверг ее опасности? - спросила я.

Он обдумывал ответе мгновение, а затем встряхнул головой.

- Я не знаю.

- Как ты можешь не знать? - спросила я.

- Я выполнил свое задание, а затем выбросил телефон и ушел. Это был единственный мой номер, который у нее был, если что-то и произошло, она не могла со мной связаться. Она не знала моего настоящего имени, происхождения, ничего. Того человека, с кем она встречалась шесть месяцев, не существует.

- Перестал существовать, как только ты ушел, - сказала я.

Он покачал головой:

- Нет, Анита, Он никогда и не существовал. Я играл роль общительного и обаятельного экстраверта с кучей друзей, который почти каждую ночь зависает на очередной вечернике или шоу.

- Да ты ненавидишь вечеринки и прочее дерьмо! - сказал я.

- Да, но неформальное общение было лучшим способом, чтобы собрать информацию и осмотреться, не вызывая подозрений. Чем больше друзей я заводил, тем ближе я был к близкому окружению, среди которого хотел быть. Так я мог приблизиться к своей цели.

- Так ты врал не только девушке, но и каждому, с кем подружился, - сказал Натаниэль.

- Если ты так это называешь, то да.

- Как еще это можно назвать? - спросил он.

- Работой.

- Иногда ты меня пугаешь, - сказал Дино. - Так чтобы ты знал.

- Знаю, - сказал Никки.

Мы все уставились на его безупречное, ничего не выражающее лицо.

- Тем не менее, ты все же подарил мне надежду, - сказал Дино.

Никки прищурился, глядя на него.

- Я подарил тебе надежду?