Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Ты недооцениваешь мою власть над моими животными зова, Ричард. Из-за того, что Жан-Клод слишком нежничает с тобой и твоими волками, ты считаешь это единственным вариантом.

- Нарцисс прежде не хотел сопротивляться твоему контролю над ним, Ашер, поэтому ты возомнил себя более могущественным над своими животными зова, чем Жан-Клод, потому что я способен противиться его власти, а Нарцисс нет. Но теперь-то он захочет сражаться.

- Он может попытаться, но я все еще его мастер.

- Нет, - вмешался Жан-Клод, - нет, это не так. Ты так и не понял, что если Нарцисс захочет, он освободит из-под твоего влияния большинство своих людей? Он гораздо могущественнее, чем позволял увидеть тебе, как женщина, скрывающая свою силу, чтобы не уязвлять мужское эго, так и Нарцисс вел себя с тобой.

Ашер покачал головой.

- Ты до сих пор уверен, что контролируешь Нарцисса против его воли? - спросил Мика.

- Он будет сражаться с тобой, mon ami, и он гораздо сильнее Ричарда, потому что не терзается внутренними противоречиями из-за своей связи с группой и своего лидерства, он наслаждается ими. Он будет удерживать тебя подальше от себя и, тем самым, от всех остальных. Один на один, ты может и способен подчинить их своей воле, но что касается целой группы, тебе придется действовать через главу, чтобы покорить всех, а главу ты оскорбил и отверг. Ты вынудил меня запереть его.

Думаешь, он забудет об этом? Думаешь, простит?

- Мне жаль, Жан-Клод, правда жаль, что мое решение все так усложнило.

- Усложнило? - вмешалась я. - Он предложил Нарциссу мое тело и место моей гиены зова, чтобы только тот не убил Кейна, как минимум Кейна. Он желал смерти вам обоим.

Объятья Жан-Клода стали крепче, то ли чтобы я была паинькой, то ли для собственного комфорта. Я могла бы открыть свои щиты и узнать, что именно он чувствует, не то чтобы он желал совсем от меня отгородиться, но прямо сейчас, спорить готова, он не хочет пускать меня так глубоко в свою голову. Некоторые вещи должны оставаться личными, и его чувства к Ашеру как раз из них. Ричард гладил нас с Жан-Клодом по рукам, чтобы успокоить, я думаю.

- Если бы ты сделала его своим подвластным зверем, не пришлось бы его закрывать, - сказал Ашер.

- Вергиен теперь с трудом назовешь самой большой группой Сент-Луиса, - заговорил Мика, - а у крыс, волков, леопардов и львов вместе взятых бойцов гораздо больше.

- Такое сотрудничество разных видов животных противоестественно, - сказал Кейн.

- Как будто в нас есть хоть что-то естественное, - возразил Мика.

- В последний раз спрашиваю, какого черта ты присутствуешь при этом разговоре, кот? – снова повторил Ашер, почти зарычав на Мику, обнажив клыки, которых обычно видно не было.

- Он другой мой жених и один из двух мужчин, кто может присоединиться ко мне в церемонии обручения с Жан-Клодом.

- Ты выходишь замуж за Жан-Клода.

- Да, но разве ты не слышал, что мы планируем и групповую церемонию обручения?

- Доходили слухи, но я им не верил, - он посмотрел на нас, с таким комфортом расположившихся на своей стороне дивана. - Теперь вам похоже стоит включить и Ульфрика, если вы всерьез настроены на вторую церемонию.

- Почему ты не веришь, что мы собираемся устроить групповую церемонию обручения? - поинтересовался Мика.

- Я бы поверил в это относительно тех троих, что сидят со мной на диване. Поверил бы относительно тебя. Натаниэля и Аниты. Но в то, что ты свяжешь себя с Жан-Клодом, я не верю. А с Ричардом вы друг друга не выносите.

- Знаешь старую поговорку: враг моего врага - мой друг? - спросил Ричард.

- Сражаться плечом к плечу с тем, кого ты ненавидишь - одно дело, мой топ. Делить с ним постель - совсем другое. Ты терпеть не можешь ни Мику, ни Натаниэля, так что мне не стоит бояться, что ты присоединишься к ним.

- Совершенно верно, mon ami, - согласился Жан-Клод, назвав его "мой друг" вместо его обычного прозвища, рассчитывая сыграть на неуверенности Ашера. - Мы не можем включить Ричарда в церемонию, потому что он не со всеми нами ладит, это правда. Но мы с Микой, Натаниэлем и Анитой проведем совместную церемонию. Я ратовал за то, что и ты должен быть частью всего этого, но для тебя же лучшее - враг хорошего. Тебе нужно было оттолкнуть и разозлить столь многих.

- Тебе не дозволено касаться Мики, как можешь ты относиться серьезно к чему-то столь пустому? Даже Натаниэль для тебя лишь еда. Он мой любовник, мой сабмиссив, а для тебя он лишь пища, Жан-Клод. Ты не женишься на своей еде.

- На ком я женюсь, к кому отношусь серьезно, кого Анита сделает своим подвластным зверем, на ком мы кормимся, с кем спим - ничто из этого больше не волнует тебя. Как ты не считаешься с моим мнением, так и я больше не считаюсь с твоим.