Лорел Гамильтон - Мертвый лед

И из темноты здесь и там раздался гот же ответный звук, вся стая отвечала друг другу.

- Что они делают? - спросила Сюзанна.

- Это не похоже на угрозу, - сказала я, зная, что эти слова не прозвучали со стопроцентной уверенностью, потому что я и не была стопроцентно уверена. Я была так далека от своей зоны комфорта, что просто не знала. Гули не ведут себя гак, и они точно не подчиняются мне. Проклятые твари преследовали меня на доброй доле кладбищ. Они были падальщиками, похожими на животных, иногда обращались в приспосабливающихся хищников, когда им попадался кто-то достаточно раненный. Я слышала, как они рычали, выли, чирикали, кричали, но никогда не слышала от них этот полувопросительный вибрирующий звук.

- Не хочу усложнять, - заговорил Зебровски: - но у зомби нет проблем с солнечным светом?

- Твою мать, - выругалась я.

- Они сгорают на солнце как вампиры? - спросил Никки.

- Нет, - ответила я. - Но зомби прячутся от света.

- Зачем? - спросил он.

- Некоторые из них впадают, как вампиры, в оцепенение, когда встает солнце. Иногда плотоядные зомби достаточно умны, чтобы найти укрытие до рассвета.

- А этот умрет на рассвете, как вампир? - спросил Зебровски.

- Не знаю.

- Частенько говоришь так этой ночью, - сказал он.

- Я заметила.

- Прикажи им вернуться на свое кладбище снова, Анита.

- Я пыталась, Мэнни.

- Добавь больше приказного тона, - предложил он.

Я посмотрела на гуля перед собой и сказала:

- Приказываю вам вернуться на кладбище, откуда вы выползли сегодня.

- Они мыслят, как собаки, а не люди, Анита, - напомнил Никки.

- Как бы ты это сказал?

Никки замолчал на минуту, и я едва не воскликнула: «Видишь, это не так-то просто!» Но затем он заговорил:

- Они горят от дневного света как вампиры?

- Нет, но они прячутся от света, потому что чувствуют себя неважно. Они могут выйти из укрытия в сумерки, еще до наступления полной темноты, большинство вампиров этого не могут.

- Оказавшись на рассвете не в своих туннелях, что они будут делать? - спросил он.

- Найдут укрытие до наступления темноты.

- Оглянись вокруг, Анита, где они смогут спрятаться? Скоро уже рассветет.

Я осмотрелась в поисках сарая или мавзолея, нашла возвышающийся вдалеке над остальными захоронениями склеп и указала на него:

- Вот там они могли бы спрятаться.

- Им хватит сил прорваться внутрь?

- О да.

Гуль посмотрел на меня, его малиновые глаза снова тускло блеснули, как будто отразили свет, который я не видела. Он издал другой горловой высокий звук и попятился. Я чувствовала движение среди могил и знала, что это были другие гули.

- Что они делают? - спросил Домино.

Тот, что был передо мной, припал низко к земле, своего рода пресмыкаясь, а затем начал отползать от нас назад. Гуль все смотрел на Никки, затем на Домино и двух истребителей в костюмах, словно пытался удержать в иоле зрения все возможные угрозы. Он остановился, снова пресмыкаясь, и этот жест явно был предназначен мне.

- Остальные в мавзолее, - сообщил Никки.

Я взглянула, как другие серые тени скрываются у огромного камня. Гуль, что был передо мной, издал вдруг резкий полу-рык, от которого у меня на затылке волосы встали дыбом, а затем развернулся и пополз среди надгробий, укрываясь в них, как лев в высокой траве.

- Не стрелять, - велела я.

- Нет, мы сожжем их, как только рассветет, - сказала Сюзанна.

- Нет, - отрезала я.

Она посмотрела на меня.

- Мы это сделаем.

- Этой ночью вам не платили за уничтожение гулей.

- Ты защищаешь их.

- Свяжитесь с управляющей кладбищем компанией, и они заплатят вам за это, - вмешался Мэнни.

- Это ты имела в виду, Анита?

- Зачем это делать бесплатно, если можно подзаработать?

Язык ее тела говорил об облегчении, которое она испытала, отпустив всю свирепость, что собиралась на меня обрушить.

А ее отец сказал:

- Мне нравится ход твоих мыслей, Анита. Бизнес превыше всего.

- Если бы я принимала все на свой счет каждый раз, как монстр разозлит меня, я бы не смогла выполнять свою работу.

- Полагаю так, - согласилась Сюзанна.

Сначала Зебровски одарил меня взглядом, а затем и Мэнни. Они оба гадали, имела ли я в виду бизнес или не хотела, чтобы гулей сжигали на моих глазах. Я не была уверена, поэтому и не пыталась их просветить.

Вы не способны нести свет, если сами блуждаете в темноте. И я, спотыкаясь в кромешной тьме, задумалась: зачем, черт возьми, стая гулей пришла ко мне этой ночью. Гуль выполнял мои приказы, что не представлялось возможным, но раз это случилось, значит все возможно. «Невозможно» - начинаю задумываться, что у этого слова не то значение, которое я знала.