Unknown - Miropolskiy I fb2

– Его убили вы, – с нажимом сказала она профессору. – Болтаете нам про бабочек, чтобы оправдать себя.

– Ах, простите, простите, – Арцишев сцепил пальцы на животе. – Я же не такой супермен, как Одинцов. Я всего лишь паршивый интеллигент, который с детства не выносит вида крови. Приходится что-то придумывать, чтобы нервишки успокоить... И совесть. Допускаю, что вы успели влюбиться в старика. Занятный был персонаж. Можете поверить, мне жаль его куда больше, чем вам. Знаете, сколько лет мы знакомы?

Усмешка то и дело кривила губы профессора – похоже, вправду сдавали нервы. – У старика не было шансов, – продолжал он. – И напрасно вы так из-за него сокрушаетесь. Книжник достаточно пожил. В прежние времена шутка ходила про его завещание. Якобы оно начинается словами: «Если я когда-нибудь умру». Когда-нибудь! Ха-ха... Вы же, небось, и сами от него слышали присказку: «Когда бы я ни умер, я умру преждевременно». Готовился, как видите. Мунин нацепил очки, судорожно вздохнул и обхватил себя за плечи, чтобы не показывать, как дрожат руки. Ева обняла историка, придвинув стул вплотную, а Одинцов поспешил вступить в разговор: – Я так понимаю, вы нас постоянно слушали. Значит, вам известно, до чего мы додумались. Что теперь? – Что теперь? – повторил профессор, задумчиво глядя на носок туфли, которым он водил туда-сюда в такт словам. – Теперь нам с вами предстоит закончить то, ради чего собралась ваша троица... Мунин, Хугин, Óдин... Чертовщина какая-то. Но я уверен, что Книжник не ошибся. – С этого момента работать будет проще, поскольку, – Арцишев скривил губы очередной раз и поднял глаза на Одинцова, – маски сброшены, играть никому ничего не надо, изображать ничего не надо, и наконец-то каждый из нас может быть самим собой. Поедем сейчас

к Вейнтраубу, отобедаем – и возьмёмся за дело. Чуть-чуть нам с вами осталось, коллеги! Чуть-чуть!

Арцишев оттолкнулся спиной от инвалидного кресла, встал и начал привычно шагать перед инвалидным креслом, рассуждая о близости Ковчега. Одинцов ловил момент, когда профессор окажется на линии огня – между ним и вооружённым академиком . Небольшое расстояние можно преодолеть одним прыжком, и тогда...

Впрочем, академик попался опытный: за мгновение до того, как профессор должен был закрыть собой Одинцова, он сместился чуть в сторону, продолжая держать прицел. – А если мы откажемся? – вдруг спросил Мунин. Профессор с удивлением посмотрел на него. – Что значит – откажетесь?! – То и значит, – историк приосанился и повёл плечами, стряхивая руки Евы. – Откажемся искать Ковчег, и всё. – Послушайте, юноша! – прикрикнул на него Арцишев. – Давайте вот без этого... без неумного геройства. Берите пример со старших товарищей! Арцишев сердито плюхнулся обратно в кресло Книжника. Помолчал, шумно выдохнул, снова закинул ногу на ногу и натянул на лицо подобие улыбки. – У меня совсем нет настроения ругаться, особенно сейчас, – сказал он. – Есть много способов, чтобы заставить вас работать. Не хотите добром, придётся из-под палки. Но вам ведь и так уже крепко досталось, вы такой путь прошли... Жалко будет, если всё насмарку! Разве нет? – Получится, что его товарищи погибли зря, – профессор небрежно указал на академика , который целился в Одинцова. – И Книжник тоже: он дорогу вам буквально выстелил, а вы упираетесь! И Варакса сделал всё, чтобы вы нашли Ковчег... Зачем провоцировать меня на крайние меры? Арцишев окинул Еву взглядом с головы до ног. – Лично мне, например, будет очень жаль видеть страдания такой прекрасной женщины. И вам это, по-моему, тоже совсем ни к чему. А главное, – добавил он, постепенно распаляясь, – хватит копаться в мелочах! Вспомните, что значит Ковчег для всего человечества. Это же ключ к тайнам Вселенной! С его помощью люди перестанут зависеть от источников энергии... У нас будет новый мир, понимаете? Абсолютно новый мир! Тоже мне, заладили – Книжник, Книжник... Да за это и сто, и тысячу таких Книжников отдать не жалко! Возвращение Ковчега станет началом Эры Благоденствия! А имена тех, кто его вернул, люди навечно впишут в историю. – Угу, – в сторону сказал Одинцов, – и звание Героя России дадут посмертно. – Что? – не расслышав, нахмурил брови профессор. – Я говорю, неизвестно, что наступит завтра – следующее утро или следующая жизнь. Присказка такая восточная есть. Вы нас тут запугали совсем. Вон, Ева побледнела даже... У меня шкурный вопрос. Мы должны найти Ковчег. Хорошо. А кто гарантирует нашу безопасность? Сами сказали, что знающий молчит... Хотелось бы понять, кто всё-таки командует парадом. Арцишев приосанился. – Я руковожу финальной частью операции, – торжественно произнёс он, – и готов дать вам любые гарантии. Любые!