KATERINA - Unknown

******

Когда за довольно непродолжительный отрезок времени Алкмене рухнула на землю в третий раз, Габриель подняла запыхавшуюся женщину на ноги и спросила ее с беспокойством:

- Ты в порядке?

Алкмене наклонилась вперед, опершись руками о колени, и предприняла отчаянную попытку захватить хоть сколько-нибудь воздуха своими измученными легкими:

- Я… думаю, что да. Просто дай мне… минутку… отдышаться, - в этот момент ее пронзил приступ боли: - О!

- Что случилось? Тебе нехорошо?

Боль утихла. Но потом вернулась с удвоенной силой:

- Я… оой!.. не уверена. Я думаю, малыш просится наружу.

Габриель обняла Алкмене:

- Ты уверена?

- Вообще-то…. У меня до этого никогда не было детей… но очень похоже на то.

Бард провела рукой по ее волосам:

- Хорошо, хорошо, хм….. нам нужно найти место для отдыха.

- Думаю, - боже, у этого ребенка железные кулаки, - это замечательная идея.

Кивнув, бард огляделась вокруг. Во время своего отчаянного марафона они переместились с лугов на каменистую равнину, разорванную посреди длинным ущельем, скалистые стены которого возвышались над их головами. Габриель едва разглядела узкий проход и указала на него Алкмене:

- Сомневаюсь, что там будет очень удобно, но, по крайней мере, мы будем защищены от ветра.

Собрав остатки своих разодранных одежд, Алкмене направилась вперед:

- Тогда чего мы ждем? Пошли!

Покачав в изумлении головой, бард, как будто испугавшись отстать, бросилась за ней со всех ног.

- Сюда, - сказала Габриель, устраивая Алкмене за горным уступом, созданным самой природой, чтобы защитить их от лучей палящего солнца, жар которых усиливался своеобразным эффектом «чашки», которой, по сути, являлось ущелье.

- Ну, не совсем первоклассные апартаменты в лучшей афинской гостинице, но для первого подвернувшегося места совсем неплохо.

Алкмене улыбнулась, и бард легко прочитала по ее лицу, что время родов уже очень близко.

- Это замечательное место, ммм… Боюсь, я не знаю, как тебя зовут.

- Габриель, - ответила девушка, нагнувшись, чтобы пожать ладонь Алкмене. - Приятно познакомиться.

- Мне в два раза приятнее, - сказала Алкмене, в пожав ладонь Габриель. - Из-за этой преследовавшей меня женщины я уже была уверена, что мой ребенок никогда не появится на свет. Ты не знаешь, кто она?

- Ее зовут Каллисто. Не очень приятная особа.

Алкмене рассеялась.

- Ты можешь повторить это еще раз. Трюки, что она проделывала… она богиня? Почему она хочет уничтожить меня? Уверена, что не причинила ей ничего плохого. Я вообще до этого дня ее никогда не видела.

- Дело не в тебе. Действительно, не в тебе. Дело в ней. Она очень злобная и жестокая женщина.

- Хорошо. Твоя подруга очень храбрая, раз вступила с ней в бой и помогла мне убежать. Я очень надеюсь, что она найдет нас. Мне бы хотелось ее отблагодарить.

- Она обязательно придет, - я надеюсь. «Ох, Зена, пожалуйста, будь осторожна».

- Я вижу, ты очень в нее веришь.

- Она стоит того.

Алкмене кивнула в ответ уверенному голосу своей юной спасительницы, затем неожиданно почувствовала странную перемену в своем организме и судорожно вдохнула:

- Габриель?

Стоя у входа, бард обернулась и заметила странное выражение на лице женщины:

- Что такое? Что-то не так?

- Я… Я, мм, думаю, что начали отходить воды.

Габриель быстро присела на корточки:

- Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

- Хорошо. Но неожиданно во мне пробился источник. Я не шучу.

- О, боже.

Неожиданно от входа в ущелье послышалось слабое движение.

Габриель вскочила на ноги.

- Зена! - вскричала она с облегчением.

Подавив раздражение внутри себя, Завоеватель кивнула, бегло осматривая место, выбранное Амазонкой.

- Габриель, иди к своей подруге. Здесь со мной будет все в порядке Габриель нагнулась, подложив теплую ладонь на руку Алкмене:

- Ты уверена?

16

- Да, боль, похоже, пока прошла, и я думаю, что лучше всего будет попытаться расслабиться. Дальше ведь будет хуже, так ведь?

С сочувствием улыбнувшись, Габриель нежно пожала руку Алкмене, и когда молодая женщина кивнула в ответ, поднялась на ноги, обогнула уступ и направилась к Зене, стоявшей между входом и уступом.

- Интересный выбор, - прокомментировала Завоеватель.

- Ну, я решила, что это место будет легко защитить в случае нападения.

Рука, схватившая сзади за шею, заставила Габриель оглядеться вокруг.

- Или оно могло бы таким быть, если бы Каллисто не была богиней.

Девушка пристально посмотрела на Зену: