KATERINA - Unknown

- Потому что моя подруга убедила меня, что такие как Каллисто не стоят моих чистых, не окровавленных рук. И она была права.

- И где эта «подруга» сейчас?

Габриель заглянула глубоко в проницательные глаза Зены и сказала правду, терзающую ее сердце:

- Она умерла.

- Следовательно, теперь ничто не мешает тебе разобраться с Каллисто, не так ли?

Зеленые глаза заблестели твердой решимостью:

- Нет, не так. Моя подруга умерла, но ее слова и ее любовь живут в моем сердце. И никто не сможет отнять этого у меня. Ни Каллисто. Ни даже ты.

Отпустив подбородок девушки, Зена повернулась, подошла к трону и плавно села. На ее лице была тихая улыбка, вызванная правдивой реакцией Габриель.

- Ты интригуешь меня, Амазонка. Сначала я решила, что ты шпион. Может быть, даже в тайном сговоре с Каллисто. Но теперь я вижу, что тут все гораздо сложнее.

Габриель смотрела на нее с оглушенным видом:

- Не… затруднит ли тебя… еще раз повторить? «В тайном сговоре с Каллисто»? Что это, вообще, означает?

Сердце Габриель слегка сжалось при виде столь знакомого и любимого жеста - Зена подняла одну бровь:

- Пожалуй, мне следует изменить мнение о твоих умственных способностях.

- Ты хочешь сказать, что тебе известно желание Каллисто предать тебя? – спросила Габриель с широко раскрытыми глазами.

Завоеватель обвела руками окружающее ее пространство:

- Это может не прийти в голову только тому, кто плохо осведомлен о том, что происходит вокруг, - ее глаза говорили немного о другом - о предательстве и разбитом доверии, об уроке, доставшемся тяжелым путем, и об абсолютной решимости не допустить подобного впредь.

Габриель в смущении почесала затылок:

- Прошу меня простить за глупый вопрос, но… почему тогда ты держишь ее рядом с собой?

Улыбка Зены стала мрачной:

- Держи своих друзей рядом с собой. Своих врагов - еще ближе.

- Но, ты говорила, что у тебя нет друзей.

- Так и есть.

- А я - твой враг?

- Как я уже сказала, у меня нет друзей.

Взгляд Габриель светился состраданием:

- Это очень одинокий способ прожить жизнь.

Зена опять приподняла бровь:

- Это зависит от того, кто выбрал себе такой способ.

- Я не согласна, - ответила Габриель, чувствуя растущее расположение к своей собеседнице. - Никто не должен жить без любви.

Завоеватель фыркнула в ответ:

- Любовь - это миф, о котором барды твердят нищим, помогая им забыть о голоде. И тот, кто думает, что обладает ею, становится слабым.

- Ты ошибаешься, - увлеченно ответила Габриель, забывая, с кем разговаривает, - любовь действительно существует. И это не слабость. Это – сила.

- Ты говоришь как истинный фанатик, - глядя поверх левого плеча барда, Зена подала Габриель знак взглянуть в том же направлении.

Девушка увидела, как из тени вышли две изумительные женщины и грациозно направились к ним. Меньшая из них, прекрасная азиатка, несла в руках большую чашу, а та, что повыше - инкрустированный драгоценными камнями кувшин и такой же бокал. Подойдя к трону, Ниамей и Линг Ли преклонили колени и возложил Завоевателю свое приношение.

Габриель, созерцая эту картину, постаралась побороть пробившийся на свободу росток ревности. Зена кивнула, и Ниамей наполнила бокал жидкостью из графина, затем подала бокал своей Госпоже. Держа одной рукой бокал и делая глубокий глоток сладкого вина, другой рукой Завоеватель дотянулась до чаши с маслинами, своими длинными гибкими пальцами подцепила одну из них, а затем небрежно засунула ее в рот. Достав косточку, Зена посмотрела на юную блондинку, не отрывающую глаз от ее губ:

- Скажи мне, Амазонка, - вдруг спросила она, - когда солдаты распинали на кресте женщину, ты чувствовала ее боль?

Глаза Габриель сузились:

- Да. Она не заслужила такого наказания, только потому, что дарила людям надежду.

Поймав в чаше еще одну оливку, Завоеватель кивнула, получив ожидаемый ответ.

- Кстати, как она сейчас? – спросила она, разглядывая спелую оливку, будто редкий бесценный бриллиант.

У Габриель чуть не отвисла челюсть от столь неожиданного вопроса. Она тяжело сглотнула, сердце бешено заколотилось у нее в груди:

- Она… в безопасности.

- Ммммм.

Бард жаждала встретиться с Зеной глазами, но Завоеватель продолжала крутить маслину в руках, наблюдая игру факелов на ее блестящей шкурке.

- Почти хорошо. В любом случае девчонка значила для меня очень мало, - промолвила Зена, наконец-то взглянув на Габриель. Было видно, что она и так все знала. - Я получила, какой и ожидала, ответ, - она слегка улыбнулась. - И я должна тебя поблагодарить за это спасение. Ты помогла мне избежать дальнейших неприятностей.