Unknown - Unknown

Последние дни, не видя солнца, мне приходилось отсчитывать секунды и минуты, чтобы не пропустить время связи, и задолбался я изрядно. Всё-таки перестраховка взрослых по поводу регулярного четырёхчасового контакта обернулась изрядной нервотрёпкой. Медитации помогали худо-бедно сбросить напряжение, но полноценный отдых они не заменяли. Тревога по поводу времени начала сказываться ещё вчера, а сегодня я проснулся с треугольной головой. Путешествие в душном мешке тоже не добавляло безмятежности, но, узнав про другого ребёнка, я хоть немного расслабился.

Всё-таки длинные задания с высоким уровнем ответственности пока не для меня. Через год-полтора - запросто. Сейчас - тяжко. Затянувшийся стресс начисто вычерпал возможности организма. Ещё немного и начнётся нервное истощение. Когда вернусь домой, буду сутки дрыхнуть, а потом целый день валяться на своём дереве и лопать разные ништяки. Ещё закачусь на речку с пацанами и... блин! Да всё что угодно, лишь бы дома!

Шиноби из службы доставки детей почти не болтали, а мою единственную попытку задать вопрос пресекли самым доходчивым образом. Чем определялась скорость передвижения, я не знал, но иногда они плелись почти шагом, а временами неслись как на пожар. Периодически слышалось характерное плюханье от перемещения по воде.

Мы пробирались по очередному подземному (подгорному?) тоннелю, когда в чакре носильщика забрезжило что-то похожее на предвкушение. Уже близко? Похоже, что так.

Короткая заминка и скрип открывающихся ворот.

Меня слегка потряхивало от волнения. Ну же, последнее усилие! Войти, глянуть по сторонам, позвать Какаши и валить!

Офигеть! Какой огромный домина. Или всё-таки замок?

Матёрые каменные стены ограждали прямоугольник внутреннего двора. Тут и там громоздились непонятные мне строения явно оборонительного назначения. А ещё здесь были дети!.. Повсюду. Десятки разных очагов. На лестницах и галереях, впереди в пятиярусной пирамиде тэнсю и под землёй. Я чуял их совсем рядом...

Ха!

Жилистый парень, освободивший меня от мешка, дал привыкнуть к свету и легонько подтолкнул по направлению к башне. На широких ступенях нас встречало начальство - замшелый старикан в непрактичной меховой накидке.

- Добро пожаловать в ваш новый дом, мальчики, - голос у деда оказался под стать внешности, холодный и тихий. - Я Матеки Кисуме, ваш наставник. А это мой старший ученик - Миура...

- Это не мой дом!.. - мелкий задохлик, которого принесли вместе со мной, возмущенно взвился.

Однако продолжить ему не дали. Резкий тычок оборвал едва начатую речь.

- Выбирай слова, когда обращаешься к учителю, - наставительно попенял старший ученик.

Ой-ой! Лучше не выделываться - плюхи тут выдают жёсткие и с готовностью необычайной. Я посмотрел, как правдолюб хватается за грудь, силясь вдохнуть, и передёрнулся. Не завидую ему.

Ощупывающий взгляд старика смерил меня от пяток до макушки и зацепился за лицо.

- А ты, я полагаю, Кин-чан?

- Да, Матеки-сама. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.

Дед покивал.

- Слышал, Миура? Позаботься о наших новеньких.

- Да!

Внутренности замка оказались запутанными донельзя. Нас в очередной раз переодели и повели знакомить со здешними порядками. Но мне уже не терпелось. И пусть дома ругают, что мало заметил и узнал - не могу больше!!

Осторожно подёргав своего провожатого за рукав, попросил:

- Я устал. Можно полежать?

- Тц!

Кажется, это означает "нет".

- Пожалуйста, Миура-сэмпай! - Мне нужна всего лишь капелька уединения. А там хоть до посинения гадайте, каким чудесным образом я удрал. - Совсем немножечко!

Впечатлённый моим непритворным отчаянием, парень хмыкнул:

- Ладно, немочь...

За неприметной панелью открылась полутёмная кладовка, заполненная стопками футонов и плетёных коробов.

- Отдохни пока тут. Скоро приду за тобой.

- Спасибо большое!

Стук закрывающейся двери стал моим любимым звуком на ближайший месяц.

Я немного выждал на случай проверки, но Миура и вправду ушёл.

Один! Наконец-то, чёрт побери!!

Связаться с Какаши. - Есть!

Просигналить "Я на месте!!" - Да!

Повторять, пока не получу ответ. - Сделано! Одобрительное подтверждение в расшифровке не нуждалось.

Всё!!! У-ууматываю!

Хатаке Какаши и команда прикрытия идут по следу

Теперь мелкого несли настоящие умельцы, и следовать за ним было заметно труднее. В отличие от лениво плетущихся генинов, новые провожатые постоянно меняли скорость и направление, использовали секретные проходы, часто шли по рекам и регулярно высылали охранение. Без Паккуна мы бы серьёзно отстали, а так просто держались на отдалении.