Unknown - Unknown

Появление врага легко определялось по изменению звуков. Воздух сгустился и высох до ломкой стеклянной хрупкости. Чёткие шаги Сенджу дополнились шорохом. Тц! Похоже, я знаю, что пойдёт следом. Летучий яд.

Невысокий парень небрежно перескочил рдеющую канаву, оставленную Волной.

Похож на свои изображения в личном деле, но выглядит моложе. Как мой одногодка, наверное. Худощавый брюнет. Белое лицо. И то, чего не могла передать фотография. Лихорадочное напряжение. Его чакра источала скованное нетерпение, постоянную потребность в движении, неумение расслабиться...

- Давно не виделись, Тсунаде, - нукенин по-птичьи наклонил голову. - Твой помощник тебя оставил? Или ты сама попросила его уйти?

Сенджу разглядывала противника молча, давая мне время выбрать позицию.

- Вижу, ты сердишься, - Орочимару развёл безоружные руки в стороны. - Понимаю твоё раздражение, но давай не будем спорить и махать кулаками. Я готов предложить обмен.

О! Теперь понятно, на что он рассчитывал. Договориться. Чувствуется школа Сарутоби. Сладкие обещания с железной иголкой внутри.

Следующие слова едва не стоили мне сосредоточенности и Хакко.

- Твои близкие в обмен на мальчишку. Живые и здоровые близкие.

Одним бесконечно длинным шагом я переместился за спину врагу. Машинально задавил нарождающуюся ярость. Меч беззвучно скользнул вверх, готовый сорвать его голову одним движением...

- Что скажешь, Тсунаде? - судя по голосу, нукенин улыбался. - Ты же всегда хотела вернуть Наваки. Своего бесценного братика.

Женщина стояла, сжав кулаки.

Почему она молчит? Я не позволю открыть барьер. Никому.

Обнадёженный её молчанием лицемерный скот сделал шаг вперёд.

- У тебя в руках ключ к возрождению. Нужно просто его использовать...

Удар!

Без шарингана я уловил лишь самое начало её движения. Отброшенный Орочимару спиной налетел на подставленное мной лезвие и дальше проследовал уже по раздельности. Не знаю, остались в его теле целые, не смятые, органы и кости, но ощущение было такое, словно на меч швырнули мешок с требухой. Сенджу предупреждающе вскинула руку, запрещая приближаться к врагу, и я послушно остановился. Присмотрелся.

Нет крови!

Обрубки не кровоточили. Совсем. Верхняя половина тела шевельнулась... дёрнулась... и с влажным хлюпаньем вывернулась наизнанку. Недавний переломанный труп уверенно встал на ноги, оставив прежнее тело лежать выжатой кожурой.

Одно из знаменитых змеиных дзютсу? Действительно впечатляет. Получается, что рубить бессмысленно. Следует уничтожать тело полностью. Учту.

- Бесполезно, - Орочимару повёл головой, то ли разминая шею, то ли пытаясь уловить присутствие постороннего. - Вам меня не убить.

Я встряхнул меч, избавляясь от запаха крови и остатков чужой чакры.

Прямо сейчас и проверим! Должно же быть какое-то возмещение за испорченное задание. Да и Джирайя-сенсей, наверняка, обрадуется, если его друга прикончит кто-нибудь другой.

Через минуту вывернутые плиты мостовой скользили под ногами, а земля превратилась в раскисшее месиво. Изрубленные и размозжённые куски змеиных туш перегородили площадь извилистым лабиринтом. Ворота валялись грудой камней, балок и штукатурки, но к замку нукенин не прорвался - мы всё ещё сражались за пределами укреплений. Если бы не дыхательная маска и два месяца подготовки - за глотком воздуха пришлось бы мотаться на другой конец парка. В воздухе висели лоскуты красноватого тумана. Липкая влага ощутимо жгла царапины, а глубокую дырку в ноге дёргала так, словно я неделю полоскал её в болоте.

Зато бой становился по-настоящему интересным! Дальность дзютсу, скорость и гениальное использование окружающего пространства делали Орочимару по-настоящему сложным противником. Будь я один, пришлось бы убегать, но вдвоём мы давили его уверенно. Атаку и защиту разделили. Мне досталось прикрытие от гендзютсу и предупреждение скрытых нападений нукенина. После ранения я сменил Хакко на шаринган и отчётливо видел, сколько сил Змей тратит на каждое восстановление. Зрелищный трюк с вылезанием из своего тела опустошал очаг до последней искры. Сейчас на земле валялись уже три вывернутых и перекрученных оболочки.

А Тсунаде нападала, раз за разом проламывая защиту бывшего напарника. Полученные раны исцеляла немедленно. Двигалась безошибочно. Орочимару только однажды сунулся в ближний бой и сразу нарвался на неизвестное мне райтон-дзютсу. Видимых повреждений от него не было, но отступник предпочёл скинуть очередное тело.