Unknown - i ebfd568576c76fb4

Пралайя словно невзначай взглянул через плечо, затем повернулся обратно к Ните и

потер мордочку лапой.

- Я не знаю точно, - сказал он. - У него действительно есть привычка просто стоять вот

так и смотреть на тебя всеми этими глазами чуть ли не по несколько минут кряду. Я имею

в виду не то, что что-то не так с обладанием множеством глаз. Или их отсутствием, не

имеет значения. Возможно, это работа для кого-то с несколькими мозгами, - Пралайя

начал мыть другую половину мордочки. - Однажды я спросил, не беспокоит ли его что-

нибудь, но внятного ответа так и не дождался.

Нита покачала головой:

- Но ведь Речь всегда внятна.

- Только если ты пользуешься ей с целью быть понятым, - ответил Пралайя. Он

пошевелил усами: выражение, которое Нита растолковала как пожатие плечами. - В

любом случае, это не мое дело.

Нита поняла, что с ее стороны было несколько невежливо спрашивать о таких вещах.

Ведь все эти люди были в первую очередь волшебниками (за исключением Свиньи), и они

были очень добры к ней.

- Ничего, - сказала она, - вероятно, все дело во мне. Так насколько мы продвинулись?

- Так, что это здесь у нас? - спросил один из Понт, подкатываясь к другой таблице.

- Что именно ? - поинтересовалась Нита.

- Там Дазел, - сказали Понт, двое из них раскатились в стороны, затем снова сблизились,

"разглядывая" Дазела. - Они уходят, по-видимому. Мы сказали им "Счастливого пути", на

что они ответили: "Для некоторых из нас - да, но для кого-то одного из нас - нет".

Нита, Пралайя и все остальные Понт уставились на Дазела. Он некоторое время

разглядывал их в ответ частью своих постоянно шевелящихся глаз, затем исчез.

- Готово, - сказала Ккирл, поднимаясь после последней проверки заклинания. -

Начнем?..

Каждый занял свою позицию, встав на приготовленное для него или для нее место в

схеме. Нита проглотила комок в горле, осознав, что собирается участвовать в волшебстве

без малейшей предварительной подготовки с существами, с которыми познакомилась не

более чем час назад. Но было уже слишком поздно. Понт стояли в своей части круга, они

несколько нервно позванивали, сталкиваясь друг с другом; Пралайя присел на задние

лапы, чинно сложив остальные на животе; Неме, рыбоподобный волшебник, плавал в

своем пузыре, напоминая тайскую бойцовую рыбку в чаше с водой своими

полупрозрачными серебристыми плавниками и большими глазами; Ммемин просто стоял,

покачиваясь, словно огромный плохо набитый безглазый конь из спортзала; и Ккирл, она

слегка приподняла крылья, ступив в контрольный круг транзитного заклинания, и начала

читать вводную последовательность символов Речи, слова зазвенели в воздухе, заглушая

все остальные звуки, в том числе тихое шипение Ядра этого небольшого игрового

пространства.

Нита сделала глубокий вдох, чтобы убедиться, что ее окружает привычная земная

атмосфера, которая удерживается заклинанием, прикрепленным к ее браслету. Затем она

присоединила свой голос к общему хору, которой чирикал, стонал, звенел и рычал на все

лады. Гул Речи нарастал, обволакивая волшебников; напряжение силы ощущалось все

сильнее, волшебство выталкивало их прочь из этого мира - с неожиданной вспышкой - в

другой.

Пространство игровой комнаты исчезло. Очень высоко в бледно-голубом небе за

сернисто-желтыми облаками светило яркое жесткое солнце. Нита и остальные

волшебники стояли в ледяной пустыне шафранового цвета. Вокруг них ревел ветер,

швыряя в глаза хлопья снега, и Нита знала, что заклинание, удерживающее вокруг нее

привычную атмосферу, защищает ее не только от чрезвычайно низкой температуры, но и

от этой взвеси ядовитых снежинок.

Другие волшебники встревоженно огляделись.

- Из-за землетрясений в атмосфере скопилось немало ядовитых газов, - пояснила Ккирл.

- С каждым днем эта проблема усиливается.

- Эта область не является сейсмически активной, - заметили Понт, разделившись на

множество небольших сфер и выкатившись за пределы диаграммы.

- Нет, это то место, где я оставила Ядро, - сказала Ккирл. - У меня была надежда, что оно

останется возле магнитного полюса планеты. Но, как вы видите, его здесь нет.

Нита всмотрелась в снег и прислушалась еще раз. Ветер гудел в ее ушах, отвлекая, и она

не воспринимала эту вселенную как искусственно сжатую подобно тем, где она уже

успела попрактиковаться. Она распростерлась вокруг Ниты, подавляя все ее чувства, как