Unknown - i ebfd568576c76fb4

она. Древняя Земля, возможно; или уставшая...

Это не имеет значения. Ее задача - найти Ядро. И в этом мире оно наверняка намного

лучше запрятано, чем в предыдущем.

Она присела на обочине пустынной Сорок Второй улицы и начала слушать. На этот раз

пульс был медленнее, слабее... Как будто это место остывало, как будто его сердце билось

скорее по привычке, чем из желания жить. Смирение. Может ли целая Вселенная

чувствовать себя покорной, быть готовой отпустить всякую жизнь? Это было странное

ощущение. А ведь наш мир тоже древний. Воспринимается ли он так же?

Но через несколько секунд она отбросила эту мысль. Было что-то в этом странном свете,

что влияло на нее, а может быть, на нее так воздействовал огромный возраст этого места.

Но и осознание само по себе может быть полезным. Она снова прислушалась к тихой

неторопливой пульсации...

Нита закрыла глаза и затаила дыхание, пытаясь поймать ощущение ядра, сердцевины.

Она не представляла себе, как город звучал, когда был обитаем. Хотя дыхание ветра,

гуляющего между небоскребами, осталось неизменным. Нита прислушалась к нему,

надеясь, что это даст ей хоть какие-то намеки.

И они появились. Медленно возникали странные гудящие звуки, производимые явно не

ветром... потом появились приглушенные крики птиц и рычание животных, гул машин.

Нита оперлась руками о тротуар по обе стороны от себя. Теперь она воспринимала звуки

через прикосновение ладоней к дороге.

Тротуар был не бетонным, а каменным. Черно-серый базальт был добыт здесь, на этом

самом острове, перевезен сюда в виде огромных плит с помощью машин, отголоски

работы которых Нита слышала, затем распилен на одинаковые куски, которые были

положены каждый на свое место и соединены между собой с помощью какого-то

физического процесса, суть которого она никак не могла понять, только смутно ощутить

сквозь такой длинный период времени. Нита чувствовала характерный запах камня -

острый и горячий. Они использовали для этого лазер , подумала она, но потом уловила

какой-то намек на кристаллическую структуру. Нет, похоже, не совсем лазер , поняла

Нита, но что-то вроде того.

Она подумала, что подобный подход наверняка был характерен для людей, построивших

это место - сочетание простых и самых передовых технологий, того, что можно было бы

назвать "старой наукой", по сути, являющейся большим волшебством, чем что-либо еще,

и "новой науки", от которой ее собственный мир отделяло множество лет развития. И этот

мир шел по этому пути постольку, поскольку таковы были законы его вселенной.

Интересным был тот факт, что часть науки явно ранее принадлежала какой-то другой

вселенной... Невероятно! Она соединилась с сущностью этого мира, "новой",

зародившейся здесь: оба этих закона тесно сплелись между собой, но все же не

растворились друг в друге, древняя напряженность между ними была уникальной,

присущей только этому миру, волшебник мог бы ощутить ее вибрацию, словно сердце

кристалла, пульс, который отнюдь не был медленным и слабым, а, наоборот, быстрым,

словно у мчащегося оленя... Теперь Нита смогла почувствовать это "бзззз!" словно

жужжание далекой пчелы. Нашла!

Он раскрыла глаза и медленно повернулась на месте, прислушиваясь к тому, что

"чувствовала" вопреки всем органам чувств, и внезапно уловила какое-то движение внизу

по улице. Нита уставилась туда в изумлении. Нечто двигалось вдоль Сорок Второй улицы

в сторону Верхнего Манхэттена.

Нита встала, чтобы лучше видеть, но лишь смутно уловила, как нечто, чем бы оно там

ни было, мелькнуло у Лексингтон Авеню и исчезло за углом здания. Если эта штука и

была механизмом, то очень странным. Ничего похожего Нита раньше не видела.

Вдобавок, то, что ощущалось как жизненная сила этого механизма, не принадлежало ни к

одному из знакомых Ните видов машинной жизни. С того места, где она сидела это

выглядело как сильно растянутые роликовые коньки.

Это конечно, очень странная штука, но она могла подождать. Нита снова замерла и

прислушалась, игнорируя любые звуки кроме биения пульса этого мира. В верхней части

города... В этот раз уловить это было труднее, чем в прошлый, но Нита знала, что

испытания будут сложнее с каждой попыткой. Тем не менее, путеводная нить была

различима, и она явно вела в том же направлении, в котором до этого исчез загадочный