Unknown - i ebfd568576c76fb4

подобного она не ощущала.

- Если мы решим заключить сделку, - сказала Одинокая Сила, - условия будут довольно

простыми. В мире станет одним волшебником меньше - это хорошо для меня. Жизнь

твоей матери будет спасена - это хорошо для тебя, - Пралайя пожал плечами. - В течение

своей довольно короткой карьеры ты уже успела достаточно досадить мне. Но не

настолько сильно, чтобы я стала делать тебе огромные одолжения с целью избавиться от

тебя.

Нита уставилась на Нее.

- Так ты предлагаешь мне... Что если я оставлю занятия волшебством, то ты спасешь

жизнь моей мамы.

- Да.

Нита сглотнула.

- Почему-то мне действительно сложно поверить тебе.

Пралайя насмешливо взглянул на нее.

- Да, я временами искажаю истину. Одно из незначительных последствий энтропии.

Чего ты ожидала, я всего лишь использую те инструменты, которые мне оставили... И тот,

который изобрела я сама, работает лучше всего. Раковые клетки распространяются по

телу твоей матери прямо в эту минуту, поедая ее изнутри, - она слегка улыбнулась, -

Милые маленькие механизмы - эти клетки. Жизнь думает, что может преодолеть все... но

иногда она слишком сильна, и не во благо себе.

У Ниты пересохло во рту от страха.

- Не вижу причин для тебя держать данное слово.

Она рассмеялась.

- Не видишь причин! Ты думаешь, жизнь обычного смертного имеет какое-то значение

для меня? Но если речь идет о волшебнике... то это другое дело. Ваши люди причиняют

мне немало неудобств в течение своей коротенькой жизни. Мне постоянно приходится

снова и снова пытаться уничтожить вас или, по крайней мере, помешать вам портить мое

лучшее творение. Все это отнимает немало времени. И вот передо мной появляется нечто,

с чем я легко могу справиться. Ты принимаешь мои условия - и я прекращаю работу

раковых клеток. Ты добровольно приходишь к соглашению со мной, отрекаешься от

принятой Клятвы - и теряешь волшебную силу. Одной проблемой во вселенной меньше

для меня в итоге. Может быть, даже больше, чем одной.

- Здесь какой-то подвох, - сказала Нита.

- Вовсе нет, - ответила Одинокая Сила. - Ты не веришь мне? Ну ладно. Отправляйся

внутрь тела своей матери, как запланированно. Возьми с собой Пралайю, если хочешь; он

будет рад помочь. Но уверяю тебя, что в итоге ты найдешь эту задачу непосильной для

тебя. Раковые клетки победят в итоге, - Одинокая Сила снова пожала плечами. - Я даже

готова дать тебе возможность победить меня в честной схватке, в итоге проиграть самой,

и все же получить возможность заключить наш договор... если цена тебя устроит.

Цена... Это слово эхом отдалось у нее в ушах. Внезапно Нита поняла, что она

размышляет, не является ли уже сама эта встреча той самой ценой, до сих пор не

указанной в Учебнике.

И она похолодела от мысли, что, находясь здесь так долго и внимая речам Одинокой

Силы, она уже заплатила ее.

- Что, если я откажусь? - спросила Нита.

- Мне это безразлично, - ответила Одинокая Сила. - Даже истрать ты всю свою силу до

капли - это не поможет. Операция закончится, доктора извлекут опухоль, верно. Но даже

эта небольшая отсрочка не будет иметь значения, поскольку раковые клетки в огранизме

твоей матери не станут тебя слушать, прямо сейчас метастазы ждут своего часа в ее

костном мозге, поджелудочной железе и печени. Ты выиграешь несколько

дополнительных недель для нее. Или, возможно, ты полностью истощишься в борьбе и

причинишь своей матери колоссальную боль известием о твоей смерти, в то время как

приближается ее собственная. Отличный прощальный подарок, ничего не скажешь.

Если раньше Нита ощущала лишь нечто вроде прикосновения ледяных пальцев, то

теперь на нее пахнуло могильным холодом. У нее не нашлось слов, чтобы ответить.

- Не обязательно принимать решение прямо сейчас, - сказала Одинокая Сила. - Подумай

об этом. У тебя еще есть время... до послезавтрашнего утра, естественно. Затем ты

проскользнешь внутрь тела своей матери, найдешь ее Ядро, программное обеспечение ее

души, и сделаешь все возможное...

- И ты уверена, что у меня не получится!

- О, я не настолько несправедлива, - сказала Одинокая Сила, складывая средние лапки

Пралайи на животе и вытягиваясь на кушетке. - Есть, хм, один или два шанса на миллион,

что тебе удастся спасти ее... но твоя неопытность приведет к тому, что это придется

осуществлять с помощью грубой силы, подпитываемой отчаянием... что почти наверняка