Кэмерон Джейс - Чудо

Почему?

Потому что эта маленькая девочка стоит прямо у двери. Ей около шести лет. У нее светлые волосы, пухленькие щечки и невероятно восхитительная улыбка. В ее ладошке леденец. Она облизывает его. Смотрит на меня. Потом говорит:

- Почему ты так долго, Мам?

Глава

8

НАШИ ДНИ: БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ, ЛОНДОН

Маргарет стояла перед Королевой, наблюдая за тем, как та кормит орехами своих псов. Королева давала их им в награду за то, что те облизали ей ноги. Королеве понравился бульон из костей тех, чьи головы она отрубила на прошлой неделе. Человечий бульон придавал ей сил: ощущение, будто пьешь вражескую кровь из их же черепов.

- Отличный план, Маргарет, - сказала Королева. - Я думала, ты - тупая. Но оказалось, что ты несколько лучше. Уж лучше быть глупой, чем совсем тупой.

- Благодарю, Моя Королева. - Маргарет не собиралась вдаваться в подробности. Как и всегда, она будет терпеть все унижения до тех пор, пока не заполучит то, чего хочет. - Но это не все.

- Ты способна на что-то получше, чем отправить Алису в будущее и заполучить ключи?

- Вся суть в том, что на этот раз я контролирую все нюансы этого плана, Моя Королева.

Королева прекратила кормить собак. Она даже выплюнула на них куриный бульон. Бедные собачки завизжали и прижали мордочки к полу.

- Что ты имеешь в виду, Маргарет?

- Я имею в виду, что ключи будут доставлять мне, а не Вам, Моя Королева. - Маргарет постаралась не рассмеяться или улыбнуться. Когда дело касалось работы, на ее лице всегда была маска безразличия.

- Не уверена, что расслышала верно.

- Нет, Вы все расслышали. - Сказала Маргарет, скрестив руки на груди. - Я не собираюсь повторять еще раз.

- Господь - Чудесник Всемогущий. - Вздохнула Королева. - Ты меня шантажируешь?

- Кто сказал, что я Вас шантажирую, Моя Королева?

- Ты же сама сказала, что ключи будут у тебя, а не у меня.

- Все верно, но это еще не значит, что я не отдам их Вам.

- Я парадоксально, бессмысленно и необъяснимо запуталась.

Потому что Вы слегка туповаты.

- Почему, Моя Королева? Я отдам ключи Вам, но при одном условии.

- Ты меня шантажируешь.

- Я бы так не сказала. Думайте обо всем этом, словно рабочий одной маленькой компании попросил Вас о повышении, в обмен на свои услуги.

- Это все еще шантаж. - Королева принялась жевать орех. - Значит, хочешь повышения?

Я хочу быть королевой, но еще слишком рано говорить об этом.

- Нет. Повышение мне не нужно.

- Это какой-то замкнутый круг. Ты шантажируешь меня, но в то же самое время не шантажируешь. То ты хочешь повышения, то нет. Загадка?

- Вовсе нет. - Маргарет сделала крошечный шажок к Королеве. - Я отдам Вам ключи взамен на то, что мне нужно.

- Что же?

- Вы знаете, чего я хочу.

Королева выронила орех. Она, наконец, поняла.

- Мне нужно то, что Вы у меня отняли. - На глаза Маргарет навернулись слезы, хотя она изо всех сил пыталась задушить все свои эмоции. - Я хочу забрать то, что вынудило меня стать Вашим орудием много лет назад. Пришло время вернуть это обратно.

- Ты ведь знаешь, что мне вовсе не хочется отдавать тебе это. - Королева смерила ее взглядом.

- Но это принадлежит мне. А не Вам.

- Я верю лишь в то, что вещи становятся твоими, коль ты ими обладаешь. - Королева холодно улыбнулась. - Как же они могут быть твоими, если ты ими больше не владеешь?

- Когда-то они принадлежали мне.

- Но сейчас уже нет. Где логика?

- Тогда Вы не увидите ключей. - Маргарет собралась и отступила. - И Вам прекрасно известно, что я могу с ними сделать.

- Не думаю, что ты даже знаешь, для чего нужны эти самые ключи, Маргарет, - сказала Королева. - И я могу отрубить твою нахальную голову прямо сейчас. - Она бросила взгляд на чашку с бульоном на столе. - Я бы не отказалась отведать бульон из твоих мозгов.

- Приятного аппетита. - Маргарет развернулась и направилась к двери.

- Стой. - Маргарет не обернулась к Королеве, поэтому та напряглась. - Я дам тебе то, чего ты хочешь, но в таком случае мы станем врагами.

- Понимаю.

- Я жестоко наказываю своих врагов, Маргарет.

- Я была тому свидетелем.

- Как пожелаешь, - прощебетала Королева. - Все еще хочешь свою глупую мечту в обмен на ключи? - пробормотала она. - Принеси мне ключи. Тогда получишь то, что хочешь.

- Благодарю, - сказала Маргарет, и вышла, высоко подняв подбородок. Когда дело касалось всякого рода дел, она предпочитала лицо Герцогини. Несколько мгновений спустя, она зашла в лифт и, оставшись наедине, заплакала навзрыд.