- Следующий! - После она срыгивает и вытирает рот тыльной стороной ладони. - Привет, Алиса, - говорит она мне. - Хочешь поучаствовать?
Я даже не отвечаю. Закатываю глаза и иду к Мартовскому Зайцу. Гениальный профессор подметает пол, шепотом разговаривая с самим собой. Думаю, он придумывает уравнения, или новый дизайн сада. Он все еще считает, что Черные Шахматы запихнули лампочку ему в голову. Быть может, он прав. Иногда мне становится интересно: что если у всех нас в голове лампочки?
Марта окружили детишки, которых мы спасли в Колумбии. Они ходят за ним хвостиком, но он решительно не отдает им метлу.
- Он и сам как ребенок. - Я подмигиваю детям. - Нужно лишь вежливо его попросить.
Они смеются и повторяют:
- Он -- ребенок, Алиса.
- Март, - говорю я. - Как Вы поживаете?
- Уж получше, чем Фабиола. - Он кивает в ее сторону, но она его не слышит.
- Да уж, - говорю я. - Что еще за пивной поединок?
- Она расстроена.
- Почему?
- Недавно приходили несколько женщин, которые знали ее еще в Ватикане, так они явились сюда покаяться и попросить у нее совета.
- Оу. Что же тогда стряслось?
- Она им заявила: «Хотите попросить что-нибудь у НЕГО, поднимите руки к небу и просите.» Потом предложила им пива. Одна из женщин заплакала и убежала. Другая сказала, что Фабиола одержима дьяволом. И то, что она для них больше не Белая Королева.
- Понятно.
- А потом кто-то пришел и спросил про Пиллара.
- Полагаю, добром это не кончилось.
- Она запульнула в него стаканом и вышвырнула беднягу на улицу.
- Интересно, почему она так сильно его ненавидит, - говорю я.
- А мне интересно, сможет ли она позабыть дни, прожитые в Стране Чудес.
- Значит, Вы знали Фабиолу до того, как она стала монахиней?
Разговор был прерван самой Фабиолой.
- Пора бы заняться настоящей работой Инклингов.
- Надеюсь, Вы хотите сообщить мне о появлении нового Монстра - Чудесника, - говорю я.
Она снова вытерла губы, выглядя слегка захмелевшей.
- Хуже.
- Правда? - говорит Март.
- Это послужило причиной хаоса на улицах Лондона? - говорю я.
- Хаос пожимает руку самой Тьме. - Фабиола пинком сгоняет мужчину со стула, затем подтягивает его к себе и спокойно садится. - Садись. Это задание будет отличаться.
Я присела.
- Монстр - Чудесник страшнее всех прочих?
- Об этом пока рано говорить. У нас тут возникло предложение.
- Предложение? От кого?
- От жесточайшего наемника в истории, - отвечает Фабиола. - Убийцы. Он всегда приходит вовремя. Ни секундой раньше, ни секундой позже.
Глава
3
Фабиоле не удается вымолвить ни слова. Дверь бара распахивается. Входят мужчина с женщиной. Все в спешке уходят. Мужчина высокий с овальной головой, похожей на дыню. Женщина низенькая, коренастая и злобная. В них обоих есть нечто зловещее. Не настолько фатальное. Но меня охватывает чувство неизбежности. Потом, я понимаю, кто они такие. Само время.
- Полагаете, она - та самая, Миссис Так? - долговязый спрашивает у коротышки, словно я безмолвная картина на стене.
- Может быть. - Миссис Так постукивает тростью по полу. - Сложно сказать. Но у нее такой взгляд.
- Какой именно? - говорит Мистер Тик.
- Тот самый, который «я не могу вернуться в прошлое, потому что бла-бла-бла»
Я невольно перевожу взгляд на свою татуировку.
- Познакомься, это Мистер Тик и Миссис Так, - говорит Фабиола, очевидно, она не в их фан - клубе. - Двое слизняков, которые натворили дел со временем в Стране Чудес.
- Рады увидеться снова, Белая Королева. - Мистер Тик накручивает на палец свои волосины. - Печально видеть, что из воина ты превратилась в пьяницу.
Фабиола стискивает спинку стула, подавляя гнев.
- Какого это, обманывать людей в Ватикане, которые считают тебя сущим ангелом? - говорит Миссис Так. - Или, знаешь что, пока оставим эту тему. Мы здесь из-за девчонки.
- Из-за меня? - говорю я.
- Разве Фабиола не рассказала тебе о предложении? - спрашивает Мистер Тик.
- Она собиралась.
- Позволь поведать вкратце. - Он хватает ближайший стул и садится, постукивая по карманным часам. - Боюсь, у нас мало времени.
- Вы же сами себе время. - Говорит Мартовский Заяц.
- Заткнись, Март, - говорит Миссис Так. - Иди, поиграйся с детишками. Или поешь хлопьев.
Я уже собираюсь вступиться за него, как Фабиола хватает меня за руку, я сажусь обратно, желая знать, что происходит.
- У нас есть предложение от Черных Шахмат, - говорит Мистер Тик.
- Значит, теперь все карты на стол? - говорит Фабиола.
Читать дальше