Анна Бэнкс - Анна Бэнкс

Я отворачиваюсь и прохожу мимо дверей, ведущих на балкон, к другой стене.

- Это только слова! Я не Лингот, Ваше Величество. Слова для меня ничего не значат. А вот действия - все.

- Сепора, не делайте этого.

- А что насчет короля Хемута? Вы отправите ему запас кратория? Рашиди обеспечил вам невесту и могущественного союзника для войны. Как вы, должно быть, рады.

- Нам необходимы союзники, Сепора. Мои враги теперь и враги Хемута.

Чем громче я говорю, тем мягче его тон. Я не позволю ему успокоить себя. Не в том случае, когда на карту поставлено так много.

- Почему? Почему вы должны сотрудничать с ним, когда в вашем распоряжении столько всего? У вас есть нефарит для защиты. У вас есть краторий, чтобы дать отпор. В чем смысл союза с Хемутом? Это не их война.

- Это не их война, но она станет ей, - вмешивается Рашиди. - Он должен жениться на Тюль. Королю Соколу нужны наследники. Он должен сохранить свою родословную.

И вот тогда у меня, действительно, останавливается дыхание. Мне так хочется броситься на Рашиди за его бессердечие. Наследники. Тарик должен будет взять принцессу Тюль в свою постель. А что остается мне? Что, к черту, остается делать мне? Я остаюсь влюбленной дурой. Служанкой, оказавшейся настолько глупой, чтобы влюбиться в короля.

- Значит, вы женитесь на принцессе Тюль?

Он медленно кивает, не отрывая от меня глаз. Мальчик-король выглядит измученным. Интересно, выражение моего лица такое же, как у него?

- Мне нужна армия Хемута так же сильно, как спекторий.

- Как ты мог одаривать меня своей любовью и вниманием, зная, что женишься на другой?

Все эти поцелуи, ласки, тайные улыбки между нами. Все это время, когда я думала о нем, желала быть рядом, жаждала его прикосновений.

Он делает шаг вперед, и я поднимаю руку, чтобы остановить его.

- Я думал, что ты знаешь, Сепора. Брак - это всего лишь способ объединить королевства. Он ничего не значит. Она ничего не значит.

- А что насчет наследника, которого ты должен произвести на свет? - ему не нужно отвечать, мы оба знаем ответ. Я качаю головой. - И ты считаешь, что я буду стоять и ждать, что ты вернешься ко мне, после того, как проведешь ночь с ней?

У Рашиди достаточно здравого смысла, раз он держит рот на замке. Если он раньше только подозревал, что между королем и мной что-то не так, то теперь сомнений больше нет. Но меня больше не волнует, как это выглядит с его стороны. Мне всё равно, потому что меня предали самым худшим способом, и я хочу получить ответы.

- Я не думал об этом так. Это вопрос долга...

- Долга? А если бы у меня был такой долг? Ты бы смог ждать меня, пока я буду лежать в постели с другим мужчиной?

Лицо Тарика каменеет, и я понимаю, что попала в цель.

- У тебя нет прав делить постель с другим мужчиной.

- Я не твоя наложница, Тарик. И не собираюсь делить тебя ни с кем, король ты или нет.

Его лицо смягчается.

- Такова суть вещей. Только так мы сможем быть вместе. Я думал, что между нами было понимание.

Мой смех резок, полон горечи и лишен юмора.

- Я тоже так думала. Но, увы, нам не суждено быть вместе, Ваше Величество. Я уйду, как только рассветет.

Тарик проводит рукой по волосам. Его лицо говорит мне, что он не удивлен.

- Куда ты пойдёшь?

- Это не твоя забота.

Кроме того, я не уверена, куда пойду. Не в Хемут, ни за что на свете. Я не могу вернуться в Серубель. Я никогда не выживу в Вачуке с их примитивным и жестким образом жизни. Возможно, я поеду в Пелусию. Они обходятся без спектория, так что от меня не будет никакой политической пользы, и для ненасытной руки надвигающейся войны я была бы недосягаема.

Тарик проводит рукой по лицу.

- Сепора, прошу тебя. Ты должна понять...

- Я понимаю, что ты собираешься воевать с моим народом и что скоро женишься на принцессе Тюль и приведёшь ее в свою спальню. Если это не так, исправь меня.

Когда он ничего не отвечает, я проскальзываю мимо него и иду к большим двойным дверям покоев.

- Я не могу отпустить тебя, Сепора, - кричит он мне вслед. Я знаю, что он идет за мной. Он хватает меня за запястье и разворачивает к себе. Его глаза полны усталости и муки. Я не могу иначе и отвожу взгляд. Я не позволю ему снова соблазнить себя. Больше никогда. - Прошу, Сепора. Не делай этого.

Я смотрю мимо Тарика на Рашиди. Старик встал и пристально следит за нами. Он заламывает руки. Несомненно, он догадывался, что мы с королем стали близки, пока его не было. Но выражение его лица говорит, что на его вкус мы слишком сблизились. Я снова смотрю на Тарика.