Анна Бэнкс - Анна Бэнкс

- Он не говорил нам о вашем визите сегодня вечером, - отвечает мужчина, крепче сжимая копье.

Несомненно, этот человек слышал о моем побеге из гарема и о том, что я сбежала из дворца, чтобы поговорить с Парани. Без сомнения, он доверяет мне так же, как колеснице с одним колесом, которая должна доставить его на базар.

В тот момент дверь за его спиной со скрипом открывается, и выходит Тарик без краски на теле и золотых украшений. Его взгляд встречается с моим, и я с уверенностью могу сказать, что он не спал. Я могу сказать, сколь много мыслей у него в голове. Под глазами образовались тёмные круги, а волосы слегка растрепаны, словно он тоже метался и крутился без сна. Рашиди, должно быть зашёл прямо передо мной; Тарик не успел вернуть себе самообладание.

- Она может войти, - устало говорит Тарик. - Пропустите ее.

Охранники сразу же расступаются, освобождая мне проход. Тарик закрывает за нами дверь. Его спальня огромная с несколькими зонами отдыха, столом и стульями, с умывальником в углу и огромной кроватью с четырьмя колонами и ступенями, ведущими к ней. Золотые статуи воинов охраняют стены, возле каждого входа на длинный балкон, где белые прозрачные занавески мягко развиваются от ночного ветерка, и в комнату льётся лунный свет. На потолке - роспись, украшенная золотом, кажется, изображающая битву. Теорианцы, конечно же, которые побеждают кого-то врага.

Комната уютная, но величественная и роскошная во всех отношениях.

Я чувствую взгляд Тарика на себе и поворачиваюсь к нему.

- Это была опочивальня моего отца, - говорит он, обводя взглядом комнату. - Рашиди настоял, чтобы я использовал ее, но я предпочитаю свою старую комнату в другой стороне дворца. Здесь слишком много места для размышлений.

- У короля должно быть место для его возвышенных мыслей, - раздаётся голос Рашиди из угла позади нас.

Он сидит в кресле, зажав свой длинный золотой посох в локте. Он кажется еще более уставшим, чем король. Должно быть он приехал поздно вечером.

Я склоняю голову, приветствуя старого советника.

- Рада вашему безопасному возвращению, Рашиди.

Он склоняет голову на бок.

- Ах, действительно?

Румянец покрывает мои щеки. Что он знает о нас с королем? Или он просто говорит о нашем взаимном отвращении друг к другу.

- Конечно, - отвечаю я. – Сейчас такое время, когда королю нужен его самый надежный советник. И какие возвышенные мысли тяготят вашу душу сегодня вечером, Ваше Величество? - спрашиваю я, поворачиваясь к Тарику.

- Боюсь, их несколько. И держу пари, такие же, что привели тебя в мою спальню, Сепора.

Он кладет мне руку на спину и ведет к зоне отдыха возле балкона, где уже сидит Рашиди. Когда Тарик садится напротив меня, старый советник бросает на меня неодобрительный взгляд. Я хорошо знаю, что барышне не пристало посещать королевскую опочивальню посреди ночи, служанка или нет. Ночные посещения для женщины, не являющейся женой или наложницей, видимо, неприемлемы в любом королевстве. Во всяком случае, в Серубеле, это считается неподобающим. Но мы уже давно оставили позади границы между правильным и неправильным. Тарик прав, что держит дистанцию. Нельзя, чтобы мои чувства к нему повлияли на этот разговор. Или его чувства ко мне.

- Вы приняли решение насчет кратория? - спрашиваю я.

- Да, - он наклоняется вперед, аккуратно складывая руки перед собой и упираясь локтями в колени.

- Сепора, вы должны понимать, что я не могу игнорировать советы военачальника и своего ближайшего советника.

Ага. Значит Рашиди одного мнения с Моргом. А Тарик согласен с ними обоими. Мое сердцебиение прерывается – один раз, два. Тарику очень хорошо удается не вмешивать в этот разговор свои чувства ко мне. Теперь я должна сделать тоже самое.

- Значит, вы собираетесь использовать его, как оружие, - я чувствую, как тяжелеет в груди, словно она заполнена водой, которая вот-вот опустится в живот и выплеснется на колени, затопив меня. - Против Серубеля.

- Если они используют его против нас, то да. Мы должны дать отпор. Порядок Теории диктует это. На самом деле это не было моим решением. Если у меня есть способ защитить свой народ, я должен использовать его, Сепора.

- У вас есть нефарит, чтобы защитить народ.

Рашиди вздыхает.

- Если мы не будем бороться с теми, кто напал на нас, мы покажим уязвимость всем окружающим нас королевствам. И подвергнем себя другим нападениям. Король Сокол не может этого допустить.

- Значит, все напрасно. Все, что я для вас сделала, - говорю я Тарику.