Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

— Холодная, но не окоченевшая. Словно умерла совсем недавно. Но что делает свежее тело в четырёхсотлетней гробнице?

— Может, друиды принесли сюда умирающую? — предположил юнец с дрожью в голосе.

— Через запертую дверь? — усмехнулся убийца. — Эти дикари и с ключом бы её не открыли.

— Почему она мне кажется такой знакомой? — задумчиво произнёс Джон. — Будто я где-то её видел, вот только не помню где…

— Здесь покоится Лайла де’Рон, принцесса Эльтарона и любимая дочь. Вечная память. Вечная скорбь, — сбивчиво прочитал Алан выбитую на саркофаге надпись. — Это что получается? Она и есть умершая дочь Мрачного короля? Хотел бы я так выглядеть через пару веков после смерти…

— Смерти, — загадочно повторил ассасин и подозрительно посмотрел на незнакомку. — Это, конечно, смешно, но всё же… — Рэксволд осторожно приоткрыл рот девушки, обнажив два острых клыка.

Возникла немая пауза, прерванная глухим звуком упавшего в обморок Алана.

— Твою ж мать! Вампир! — воскликнул ассасин, вытаскивая кинжал и замахиваясь им, чтобы нанести точный удар в сердце.

Опускающийся клинок остановила мускулистая рука Джона, крепко сжавшая запястье убийцы:

— Подожди… Я вспомнил… Это прозвучит странно, но именно её я видел в том видении.

— Не пори чушь и дай мне прикончить её до того, как она очнётся, — Рэксволд попытался выдернуть руку, но стальная хватка следопыта была непоколебима.

— Я серьёзно, — твёрдо произнёс Джон, стараясь отвести клинок в сторону. — Именно та девушка из видения. Что это может значить?

— Тебе не всё равно?! — импульсивно бросил ассасин и продолжил речь в более умеренном тоне: — Послушай. Если хотя бы часть того, что я слышал из баек о вампирах, — правда, то нам несдобровать. Я даже не уверен, что пронзённое сердце убьёт её. Ей нужно отрезать голову, а лучше сжечь! Поэтому просто отпусти. Я всё сделаю сам.

Следопыт продолжал удерживать запястье Рэксволда, и от напряжения порез на его руке вновь закровоточил. Маленькая алая капля неспешно стекла по ладони и упала на губы девушки, но воины были слишком увлечены спором, чтобы это заметить.

— Даже если ты прав, — с завидным хладнокровием сказал Джон. — Я не позволю тебе убить её, полагаясь лишь на сомнительные россказни. Ты представляешь, сколько может знать об истоках лесного королевства его первая принцесса?

— Да чтоб тебя… — взгляд ассасина постепенно свирепел. — Как можно убить то, что уже мертво? — он с усилием вернул кинжал на прежнее место, целясь острием в сердце.

— А если она мертва, то я не дам тебе измываться над телом королевской особы, — следопыт снова попытался отвести руку убийцы, но тот твёрдо держал клинок над её грудью.

— Джон, подумай головой. Её красота не стоит наших разодранных глоток. Доберёмся до города, и я лично найду тебе симпатичную девку, причём без паутины между ног. Принцессой она была или нет — уже не важно. Сейчас перед тобой лишь древнее зло. Не цепляйся за прошлое.

— Дело не в прошлом, Рэксволд. А в том, что происходит здесь и сейчас…

Обстановка быстро накалялась. Спорившие боковым зрением увидели, как мёртвая девушка открыла глаза, щурясь от яркого света факелов.

— Упёртый баран, она проснулась! — ассасин выхватил свободной рукой второй кинжал, чтобы завершить начатое, но Джон резко оттолкнул его в сторону.

Выдернув из ножен меч и обойдя саркофаг, следопыт преградил путь убийце.

— Серьёзно? — с насмешкой в голосе спросил Рэксволд. — Отдашь свою жизнь за клыкастую тварь? — он почесал щёку остриём кинжала. — Тебе не справиться со мной…

— Я готов рискнуть… Но не ради неё, а ради своих идеалов, — следопыт стоял с факелом и мечом в руках в готовности быстро воспользоваться висевшим на спине щитом. — Чем ты лучше «Бездушных», которых так презираешь, если, подобно им, хочешь без разбора лишать других жизни, исходя только из своих желаний?

Ассасин ничего не ответил, наблюдая, как вампирша выбралась из саркофага и, не удержавшись на ногах, тут же рухнула на пол. Девушка с трудом встала, опёршись руками на край пьедестала, но её моментально повело в сторону. Кое-как, шатаясь, она дошла до стены и сползла по ней вниз. Тяжёлое дыхание вампирши говорило о том, что после четырёхвекового сна она чувствовала себя далеко не лучшим образом.

— И вот это древнее зло? Она должна разодрать наши глотки? — с иронией в голосе спросил Джон. — Да она на ногах-то устоять не может.

Рэксволд молча переводил взгляд с девушки на следопыта, стараясь объективно оценить ситуацию. Нахмурившееся лицо Джона передавало всю серьёзность его намерений биться до конца. Вампирша сидела у стены, рассеянно осматривая свои дрожавшие руки.