Unknown - Больше, чем мы можем сказать

переворачиваю миску одной ногой, а другой наступаю на письмо.

– Что?

Слово выходит больше похожим на предупреждение, чем на вопрос. Звучит так, будто я рехнулся.

Джефф Флетчер, мой папа – не отец – стоит у задней двери, таращась на меня.

– Что ты делаешь?

– Школьный проект. – Очевидно, что я лгу. Одно небольшое письмо затянуло меня

в паутину лжи.

Он разглядывает меня с откровенным беспокойством и выходит на крыльцо.

– У тебя все в порядке?

– Ага. В порядке.

Звучит совсем не убедительно, а Джефф вовсе не идиот. Он подходит к краю

крыльца и смотрит на меня сверху вниз. На нем бледно-розовая рубашка – поло и брюки

цвета хаки – его одежда учителя. В прошлом году ему исполнилось пятьдесят, но при

взгляде на него этого не скажешь. Он остается в форме, и он выше шести футов. Когда мне

было семь лет, когда социальная работница впервые привела меня сюда, я жутко его

испугался.

– Эй. – Теперь его темные глаза полны тревоги. – Что происходит?

Мои мысли – спутанный клубок.

Я должен сойти с письма, поднять его и протянуть ему. Он смог бы от него

избавиться.

Я думаю о своем отце. «Надеюсь, ты заставишь меня гордиться тобой».

Я почти дрожу от внутреннего конфликта. Я не хочу, чтобы Джефф знал об этом.

Джефф . Не папа . Мой отец уже имеет надо мной власть, а это письмо находилось в

моем распоряжении всего пятнадцать минут. Теперь, когда я солгал, мне придется

продолжать врать.

Мне не нравится это чувство.

Я не могу смотреть на Джеффа.

– Я же сказал, что я в порядке.

– Ты не выглядишь так, будто у тебя все в порядке.

– Я в порядке . – Мой голос грубый, почти что рык. – Ладно?

– Что-то случилось?

– Нет. – Мои ногти впиваются в ладони, а сердце колотится так, будто пытается

сбежать от чего-то.

– Рев...

Наконец я поднимаю голову.

– Может, просто отстанешь?

Он ждет какое-то время, и очень долгий момент мой гнев повисает в воздухе между

нами.

– Почему бы тебе не зайти в дом и не поговорить со мной? – Его голос спокойный и

мягкий. Джефф просто само спокойствие. Это делает его отличным приемным родителем.

И отличным отцом. – Становится поздно. Я собираюсь приготовить ужин, чтобы мы

смогли поесть, когда вернется мама.

– Я пойду к Деклану.

Я ожидаю, что он откажет. Я даже не осознаю, как сильно хочу , чтобы он отказал

мне, пока он не говорит:

– Хорошо.

Это не совсем отказ, но почему– То кажется таковым. Внезапно мне хочется

умолять его простить меня. За ложь, за гнев, за то, что покрываю отца.

Но не могу. Я снова натягиваю капюшон и позволяю волосам скрыть мое лицо. В

голосе звучит раскаяние:

– Сперва, я уберу тут.

Долгий момент он молчит, и я поднимаю миску с земли, запихивая в нее

обгоревшие обрывки, продолжая придавливать ногой письмо. Мои движения скованные и

резкие. Я все еще не могу посмотреть на него.

– Спасибо, – говорит Джефф. – Не слишком поздно, ладно?

– Ага. – Я верчу миску в руках и таращусь на ее край. Ветер треплет капюшон моей

толстовки, но он продолжает скрывать мое лицо. – Прости.

Джефф не отвечает, и нервное напряжение давит мне на плечи. Я рискую поднять

взгляд. На крыльце его нет.

Затем я слышу как отъезжает в сторону стеклянная дверь. Он меня даже не слышал.

Он вынулся внутрь, оставив меня здесь наедине с моей проблемой.

* * *

Моего лучшего друга нет дома.

Я прождал возле его дома в тени, будто какой-то преступник, сидя на бордюре в

заднем углу подъездной дороги дома Деклана. Прохлада в воздухе не беспокоила меня до

того, но теперь пронизывает до костей, примораживая к месту.

Свет пробивается из окон его кухни, и я вижу, как в доме туда – сюда ходят его

мама и отчим. Они бы пригласили меня зайти, если бы знали, что я сижу тут, но мой мозг

переполнен паникой и нерешительностью. Я вынимаю телефон и посылаю ему

сообщение.

Рев: Ты работаешь?

Дек: Нет. В кино с Джей. Как дела?

«Джей» – это Джульет, его девушка. Я таращусь на телефон и концентрируюсь на

дыхании. Я не осознавал, как сильно рассчитывал на то, что Деклан окажется дома, пока

он не оказался .

Я выбираюсь из тени и иду вперед. Я не могу пойти домой, но и не могу остаться

тут, если только не хочу замерзнуть до смерти. Я мог бы пойти в тренажерный зал, но они

обучают новичков по четвергам, и если бы я сцепился с кем-нибудь сегодня, они бы это