Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

заморачивался этой работой. Он просто убеждался, что у нас есть рекламодатели для

нашего журнала и что кто-то заплатил за аренду нашего маленького кусочка небоскреба, который мы назвали офисом.

Моя лучшая подруга, Кэндис, размахивала руками и выпучивала глаза на меня со

своего стола, когда Хэнк подошел ближе. Я поняла, что она пыталась предупредить меня, но не была уверена о чем. Что, по ее мнению, я должна была сделать, если Хэнк опять

соберется дать мне задания — содержимое очередной мусорной корзины.

Хэнк прошелся по мне оценивающим взглядом, у него была привычка это делать. Он

был мужчиной неопределенного возраста, с густыми спутанными бровями, которые

выглядели тревожно похожими на его усы, которые также имели неопрятный вид, походя

на его третью бровь над губой, или, может быть, двое усов над глазами. Я никогда не

4

могла решить, как правильно. У него была седина на висках, но от него все еще веяло

энергией молодого человека.

— Сегодня вовремя? — рявкнул он. Это было почти обвинение, как будто он

пытался понять, в чем подвох.

— Да? — неуверенно ответила я.

— Хорошо. Может быть, я пока не уволю тебя.

— Ты угрожаешь уволить меня с тех пор, как я начала здесь работать. Сколько, уже

три года прошло? Просто признай это, Хэнк. Ты не можешь смириться с мыслью потерять

меня или мой талант.

Кэндис, которая подслушивала за своим столом, засунула пальцы в рот и изобразила

рвотные позывы. Я старалась не улыбаться ей в ответ, потому что знала, что Хэнк

вынюхивает веселье, как ищейка, и сделает все возможное, чтобы убить его на корню.

Хэнк раздраженно опустил усы… или брови.

— Единственное, что я признаю, это то, что мне нравится, когда кто-то берет

задания, которые не возьмет никто другой. Кстати…

— Дай угадаю. Ты хочешь, чтобы я взяла интервью у владельца мусорной компании.

Нет, подожди. Может быть, это будет парень, который владеет бизнесом, где они

собирают собачьи какашки перед твоим домом за небольшую ежемесячную плату. Я

близко?

— Нет, — прорычал Хэнк. — Ты будешь изображать стажера в «Галлеон

Интерпрайз». Они…

— Преуспевающая маркетинговая компания. Да, — сказал я. — Я знаю. Ты можешь

засовывать меня в самое дерьмо, но веришь или нет, я действительно стараюсь быть в

курсе дел в мире, — сказала это я с оттенком гордости. В конце концов, это правда. Все

здесь могли сделать из меня посмешище или насмехаться надо мной, что иногда было

даже легче подыграть. Но, в конце концов, я журналист и серьезно отношусь к своей

работе. Я читала передовые статьи, я держалась в курсе работы фондового рынка, чтобы

вынюхивать новичков в деловом мире, и я даже прочитала несколько блогов известных

журналистов и писателей, чтобы оставаться в курсе дел.

— Ты сделаешь все возможное, чтобы собрать компромат на Брюса Чемберсона.

— Какого рода компромат? — спросила я.

— Если бы я знал, как ты думаешь, я бы послал тебя туда?

— Хэнк... это подозрительно похоже на хорошее задание. Я что, пропустила какой-

то кульминационный момент?

На этот раз жесткое выражение его лица смягчилось, даже если это был всего лишь

момент.

— Я даю тебе шанс доказать, что ты не полностью безнадежна. Я ожидаю, что ты с

треском провалишься, для протокола.

Я сжала челюсть.

— Я не подведу тебя.

Несколько секунд он смотрел на меня, как на идиотку, пока я не поняла, что он

только что сказал, что ожидает, что я потерплю неудачу.

— Ты знаешь, что я имела в виду, — простонала я, прежде чем направилась к столу

Кэндис.

5

Она наклонилась вперед, широко улыбаясь. Кэндис была примерно моего возраста.

Двадцать пять, может, чуть моложе. Я познакомилась с ней два года назад, когда начала

работать в журнале «Хэнк и Продвинутые Советы». У нее были по-мальчишески короткие

светлые волосы, но достаточно симпатичное лицо, чтобы все это гармонировало, и

огромные голубые глаза.

— «Галлеон Интерпрайз»? — переспросила она. — Знаешь, это компания из списка

500 самых солидных компаний.

— Как думаешь, ничего страшного, если я сейчас обмочусь, или лучше подождать, пока никто не будет смотреть? — спросила я.

Кэндис пожала плечами.

— Если ты пописаешь на стол Джексона, я прикрою тебя. Думаю, он крадет мои

йогурты из холодильника.

— Я не твое биологическое оружие, Кэндис!

— «Галлеон Интерпрайз», — задумчиво проговорила она. — Ты видела фотографии