Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

лица и неспособностью равномерно нанести губную помаду, которая всегда делала ее

верхнюю губу кривоватой.

— Где твой брат? — спросил отец, садясь.

— Он не смог приехать, — вообще-то я велел Уильяму встретиться со мной в

ресторане на другом конце города. Он, вероятно, уже понял, что я ввел его в заблуждение, но он справится. Тупица всегда давал нашим родителям деньги, вместо того, чтобы

понять, что это только ухудшает ситуацию.

Моя мать нервно посмотрела на отца. Она знала, что их шансы вытащить из меня

деньги были примерно такими же, как выжать воду из камня.

— Сынок, — сказал отец. Он откинулся на спинку стула и провел языком по губам, напоминая мне рептилию. — Мы не просим с протянутой рукой милостыню. Мы ищем

делового партнера.

Я не удостоил это ответом. Я позволяю глазам оставаться холодными, а выражению

лица каменным.

Он откашлялся, удваивая ставку на свою беспечность, кладя руку на спинку стула

моей матери и делая выражения лица что-то вроде: «О, давай».

— Для тебя это копейки, Брюс. Гребаные гроши. Я вырастил тебя эгоистичным

засранцем, или это вина твоей матери?

— Я более чем заплатил тебе свой долг за то, что ты вырастил меня.

— Брюси, — сказала моя мать. — Ты не должен нам за то, что мы тебя вырастили.

Ты был нашим ребенком. Мы просто просим кое-какую помощь, раз ты так хорошо

преуспеваешь. Подумай об этом. Твоя карманная мелочь — наш лотерейный билет.

— Лотерейный билет, который я вам уже дарил. Многократно. И как вы можете за

него отчитаться? Азартные игры, лодка, которую ты разбил, потому что был пьян, и весь

пластик, который ты накачала себе в лицо? Деньги, чтобы откупиться за вождение в

нетрезвом виде?

При этом они оба напряглись.

— Ты хочешь выглядеть самодовольным? — мой отец наклонился и положил локти

на стол, слегка понизив голос, когда его тон привлек внимание ближайших посетителей.

— Я не собираюсь сидеть здесь и позволять тебе говорить со мной свысока. Я менял тебе

подгузники, когда ты гадил, крутой парень.

— Правильно, — сказал я. — А теперь ты хочешь, чтобы я поменял их тебе? Возьми

часть денег, которые мы с Уильямом тебе уже дали, и найми няню. Я не твой банкомат.

19

Я был удивлен, но больше вздохнул с облегчением, когда они оба встали и

поспешили выйти из ресторана в гневе негодования. У них действительно был предел, и я

был рад сказать, что с годами я все чаще и чаще мог его найти. Я мог бы отказаться от их

предложений встретиться всем вместе, но правда была в том, что я тоже чего-то ждал от

них, точно также как и со стажером. Проблема была в том, что я тоже не знал, чего я от

них ждал.

Может быть, это был побочный эффект эмоциональной изоляции за долгое время. Я

больше не мог понять даже себя.

Глава 5

Наташа

Я проснулась очень рано, чтобы заехать в «Продвинутые советы». Хэнк сидел на

углу стола, скрестив руки, и эти пугающие усы, притворяющиеся бровями, были высоко

на его лбу.

— Значит, ты там? — спросил он. — Это хорошо. Я действительно впечатлен, Нат.

Во мне раздулась гордость. Хэнк смотрел на меня с жалостью, сколько я себя помню

в этом коллективе. Может, он и ценил мой писательский талант, но всегда относился ко

мне как к благотворительному делу. Я была той, кого уволив бы, он почувствовал бы себя

слишком виноватым. Услышав, как он говорит, что впечатлен, я почувствовала, что это

именно то лекарство, которое мне нужно было, и я уже жаждала большего. Я хотела, чтобы он мной гордился. Я хотела впечатлить его потрясающей историей.

— Я там, — согласилась я.

— Как тебе это удалось? Как прошло собеседование?

Я сделала что-то вроде жеста, покачивая рукой из стороны в сторону.

Он посмотрел на меня растерянным взглядом.

— Главное, что я получила работу. Верно?

Он усмехнулся.

— Конечно, Нат. Если подумать, не думаю, что хочу знать, как ты получила эту

работу. Зная тебя, это, вероятно, связано с серией маловероятных и погранично

невозможных совпадений.

Я улыбнулась, надеясь, что он не увидит, как краснеют мои щеки. «Технически, это

было связано с тем, что я засунула его банан себе в рот» .

— Но я хотела тебя предупредить. Он хочет, чтобы я работала на него почти

круглосуточно. Я не могу слишком часто бывать здесь.

Хэнк отмахнулся.

— Тогда не надо. Главное, что у меня будет история. Мне все равно, даже если тебе