Рико и Дана так и остались жить в доме Корнэев. Рико увлекся кулинарным искусством и через какое-то время научился готовить довольно сложные блюда, хотя проблема с их названиями оставалась у него еще очень долго.
Мира стала курьером между Землей и Мероном, Бо, по-прежнему, хватало работы в госпитале, а Селвин в полной мере наслаждался новыми отношениями, о которых раньше он никогда и не задумывался. Тор записался в спасательно-поисковую службу Николая Орлова. Отряды этой организации в основном патрулировали большой мир.
Время от времени друзья собирались все вместе в доме у Корнэев, тогда Рико устраивал настоящие пиршества, гордо демонстрируя свои новые кулинарные достижения. Казалось, их жизнь устроилась, и они уже не замечали, или не хотели замечать ни двойных колпаков, ни разрухи, ни интриг, плетущихся вокруг Земли неизвестным врагом. Они были счастливы, возможно, только за исключением Бо, который, все еще, не мог смириться с потерей Миры. Но и он был отчасти счастлив, что она всегда была рядом: веселая, счастливая, хотя уже и недосягаемая.
Николай Орлов с помощью Энки создал наблюдательные пункты по всему земному шару, которые отправляли все свои данные в центр безопасности. Оттуда Николай посылал спасателей, если где-то требовалась помощь. Именно так они вычисляли не только выживших людей, но и лазутчиков, которые появлялись на Земле с регулярным постоянством, не смотря ни на время года, ни на время суток.
В центре безопасности раздался очередной сигнал тревоги. Сказать по правде, Николай даже радовался таким тревогам, потому что всегда был шанс, что им попадется кто-то знающий о нападении на Землю. Но, лазутчики, как правило, всегда оказывались обычными людьми, которые, порой, и не подозревали, что оказались на чужой планете; а иногда в роли шпионов выступали простейшие роботы, со встроенными камерами и микрофонами. За последнее время спасатели поднаторели в подобных вылазках, и им никогда не составляло труда задержать подозрительных незнакомцев. Все было просто и быстро. Никто из противников даже не успевал ничего сообразить, как их уже захватывали в плен.
- Внимание, - произнес Николай в микрофон коммутатора, - дежурная спасательная команда! Обнаружен неизвестный объект в количестве пяти штук. Может отправим молодежь развлечься? Я обещал им вылазку, а то они жаловались, что каникулы заканчиваются... Пропустим их, ребята? Только с условием, кулакам ходу без причины не давать! Справитесь молодо-зелено?
- Мы за ними приглядим! - пробасил один из "стариков".
- Ну и замечательно! - сказал Николай. - Только принесите в этот раз что-нибудь интересное! - добавил он, и дежурная команда по уже отлаженной схеме, через Х-порт, мгновенно переместилась в ближайшее скрытое от "неопознанных объектов" место.
Но в этот раз что-то пошло не так. В это раз противник успел вовремя среагировать, и пятерка неизвестных безжалостно открыла огонь по подбегающим к ним спасателям. Николай, наблюдавший за ребятами по монитору, что есть мочи заорал в микрофон:
- Назад, они вооружены!
Но было уже поздно. Несколько человек, упали, окрашивая снег кровью, а оставшиеся в ярости ринулись в неравную схватку. Взяв себя в руки, Николай послал помощь, и через пару минут к ним уже приближались военные роботы. Заметив это, противник активировал временной портал, и через несколько секунд на Земле их уже не было. Николай не отрываясь смотрел на экран. Там, по другую сторону, на снегу лежали неподвижные тела его парней...
- Эй, кто-то еще жив? - просипел он в микрофон. - Энки! - голос Николая становился все громче, - что там происходит? Почему они все молчат?
Компьютер моргнул, затем еще раз, как будто появились помехи с напряжением.
- Четверо мертвы, - вдруг раздался безжалостный голос, - трое ранены, один из них очень тяжело, к ним уже отправлена помощь. Двое в шоке, хотя физически они в порядке. Один член команды бесследно пропал.
- Как пропал? Что значит пропал? - Ник угрожающе заорал на компьютер, будто это его вина, в том, что сейчас случилось. - Он что, иголка, чтобы бесследно пропасть? Должно же остаться от него хоть что-нибудь! - Ник был на взводе. - Где имена пострадавших? Кто пропал? Кто погиб? - он был готов разбить все окружающие его мониторы и компьютеры, если бы это хоть как-то помогло погибшим ребятам.
В этот момент рядом с Николаем появился президент Каменев с курьером и еще пара сопровождающих его людей.
- Что случилось? - голос Каменева был низким, взволнованным и раздраженным. - Опять нападение?
Читать дальше