Unknown - 5

Кроме того, это не звучало как человек, спускающийся. Даже человек, очень спешащий, не сломал столько кустов; Человек, спешащий вниз по крутому берегу, будет собирать больше, чтобы он сам не упал. Это звучало скорее как дикое существо, бегущее и разворачивающееся, хотя звук был настолько искажен в тумане, что он не мог действительно быть уверенным, что он слышал. Одна минута подход был достаточно громким, чтобы быть медведем, в следующий момент шум исчез.

Медведь. Правильно, подумал Джо, отвращение. На побережье Калифорнии на протяжении веков не было медведей. Бобкат? Никакой bobcat не последовал бы и не приблизился к разрушенной машине; Никакой дикий зверь не сделает этого. Осторожно, он прыгнул на валун, готовый сражаться или бежать, как ад, в зависимости от ситуации.

Устремившись посмотреть на него сквозь потрепанные пятна пропитанного водой воздуха, он подумал, может ли это быть лошадь.

Но лошадь, убежавшая из одной из небольших местных конюшен, сама по себе не решила спуститься с грубого каньона, связанного с туманом. Лошадь, пробивавшая свой забор, предпочла бы склоны холма Хеллхаг выше, где трава была богатой и насыщенной.

Он думал, что, возможно, местный всадник услышал крушение и сел, чтобы прийти и оказать помощь, когда зверь заряжен из тумана - ни одного существа, а два.

Две огромные собаки погрузились прямо в него. Задыхаясь и заклиная, они вскочили на валун, скребясь, чтобы дотянуться до него. Джо, шипя и рычащий, готовый окропить их обоих. Их глаза были дикими, их белые зубы вспыхивали.

Валун был невелик. Он выходил из скалы таким образом, что, если бы собаки подумали об этом, они снова поднялись бы вверх и прыгнули бы прямо на него. Но они не думали; они все были лаем и скрежещами зубов, сражаясь, чтобы дотянуться до него, их большие рты защелкивались так близко, что он мог испытать свое собачье дыхание. Он поднял свою стальную лапку, готовый грабить к лентам эти два вторгающихся носа, когда он делал двойной прием, изучая их тонкие клыки.

Джо бросил свою бронированную лапу и сел, наблюдая за ними, удивленно.

Щенки.

Это были только щенки. Огромные щенки, каждый размером с взрослого ретривера. Большие костяные щенки с большой ногой. И тонкий. Два мешка с собачьими костями, скрепленные сухими шкурами бутона, их черно-белые лица, столь безжизненные, они казались скелетными, их хлыстающие хвосты были такими тощими, что они выглядели как две змеи, проглотившие мрамор.

Два негабаритных щенка, голодающие и безвредные.

Они перестали лаять. Они ухмыльнулись ему, виляли и прыгали, размахивая лопатой вокруг валуна, и их тощие хвосты вздымались с энтузиазмом.

У них не было понятия о том, чтобы съесть его. Вероятно, они были слишком молоды и глупы, чтобы представить, что собака может убить и съесть кошку; Идея им не пришла бы в голову. Они просто хотели быть дружелюбными, быть ближе к другому животному. Теперь, когда они перестали лаять, даже их собачьи улыбки были невероятно забиты и грустны.

Им было не больше четырех или пяти месяцев, но они были настолько истощены, что даже вес их гибких ушей и гибких ног, казалось, тащил их.

Он задавался вопросом, принадлежали ли они мертвому водителю, если они каким-то образом справились, когда машина перешла через скалу, чтобы выскочить?

Но авария произошла в течение секунды; У них было бы мгновение убежать. Эти неуклюжие мутанты не выглядели так, как будто они могли выйти из своего пути через двадцать секунд.

Возможно, они следовали за машиной, бегая позади. Если бы водитель управлял своими собаками так, как это делал какой-то народ страны, осуществляя их по почти пустой дороге? Джо чихнул от отвращения. Любой человек, который вел своих собак за машиной, - не говоря уже о том, чтобы голодать, что они были скучными, заслуживает насильственной смерти.

Он дал им нежное рычание, чтобы заставить их вернуться и спуститься с валуна. Они отступили два шага, подглядывая на него, кланяясь на передние ноги и усмехаясь в растерянности. На самом деле они казались довольно хорошими молодыми щенками. Хотя они были только молодыми, они были уже такими же большими, как Рубе, пожилой лабрадор-ретривер Джо. И хотя они были щенячниками - глупыми и отвратительно нетерпеливыми, с их глупыми усмешками, Джо подумал, что, возможно, выражения в их ярких, темных глазах намекали на какой-то возможный разум будущего.

Он думал, что они могут быть наполовину датчанами и, может быть, полбакерами. У меньшего из них была счастливая улыбка молодого боксера. Собственно, если их кормили правильно и ухаживали, если их лица немного наполнились, и их ребра перестали выступать, они могли бы стать довольно красивыми - насколько собака могла бы быть красивой.