Лори Форест - 6e325473ededd6dd5956a26f7af57957

– Мне пора, – хмурится Айс­лин. – Нельзя, чтобы меня видели с вами. Если вдруг заметят, что гримуар пропал… Никто не должен заподозрить, что книга может быть у вас.

– Ты совершила храбрый поступок, – серьёзно смотрит на Айс­лин Рейф.

Благодарно кивнув, она собирается уходить.

– Айс­лин, подожди, – спешит к ней Джаред.

– Нет! – вскидывает руку Айс­лин, будто защищаясь. – Не надо, Джаред. Я ухожу.

– Нам надо поговорить, – настаивает ликан.

Подхватив юбки, Айс­лин качает головой. По её щекам текут слёзы.

Джаред обнимает её и крепко прижимает к груди, покрывая поцелуями её макушку. Айс­лин ещё ниже наклоняет голову и горько, неудержимо плачет.

Диана смотрит на них, онемев от изумления. Судя по всему, ликанка впервые узнала о чувствах своего брата. Джаред шепчет что-то Айс­лин, и она кивает в ответ.

– Нам с Айс­лин надо поговорить, – сообщает всем Джаред. – Диана, я тебе потом всё объясню, – говорит он сестре.

Похоже, ликанка его не слышит или не понимает. Она ошарашенно смотрит вслед Джареду, будто видит его впервые.

Айс­лин и Джаред быстро исчезают за деревьями.

– Диана, – мягко обращается к ликанке Рейф.

Она стремительно оборачивается.

– Ты знал?

– Догадался. Это было очевидно.

– Почему ты мне не сказал?

– Во-первых, это не моё дело, – обнимая Диану, объясняет Рейф. – А во-вторых, это у тебя самый острый нюх, глаз и слух, правда?

– Наверное, Диана немного отвлеклась, – лукаво улыбается Тристан.

Ликанка обиженно хмурится, но в объятиях Рейфа быстро оттаивает, словно впитывая его самообладание.

– Эта девушка, Айс­лин… – низким, звучным голосом спрашивает Андрас. – Её отец – член Совета магов?

– Да, – отвечаю я.

– Добра не жди, – качает головой амаз. – Нельзя порвать со своим народом. Эта связь очень прочная… как эльфийская сталь.

Наконечник из эльфийской стали по-прежнему лежит нетронутым на обожжённой земле.

В устремлённом на меня взгляде Айвена сияет вызов судьбе, и я не отвожу глаз… я принимаю этот вызов.

Той ночью мне снится сон.

Я в амбаре, куда мы ходили вдвоём с Айвеном. Тьму разгоняет только слабый свет фонаря. На земле я вижу не отдельные страницы священной книги, а тысячи и тысячи этих страниц.

Из тени появляется тёмный силуэт. Это Айвен. Очертания его фигуры колышутся, я как будто смотрю на него сквозь толщу воды… но потом он обретает плоть и подходит ко мне, обжигая взглядом зелёных глаз.

Страницы книги кружатся у его ног, тонкие, лёгкие, как белые перья. Айвен уверенно обнимает меня и страстно приникает к моим губам.

Я глухо вскрикиваю, оцепенев от изумления. Сквозь шерстяную рубашку Айвена в меня вливается тепло, и я таю в его объятиях, как мёд, утоляю собой его голод. С головы до ног меня опаляет жаром.

Я глажу ладонями сильную шею и мягкие кудри кельта, чувствую горячее дыхание, когда он осыпает поцелуями мою шею, лицо, волосы, впивается в губы, будто утоляя жажду.

«Я люблю тебя, Эллорен», – слышу я его хриплый голос.

Жидкий огонь наполняет моё сердце чистейшим счастьем, от которого становится больно дышать. Как долго я его искала… И как сладостно мне в его объятиях…

«Айвен, – выдыхаю я между поцелуями, – я тоже люблю тебя».

Откуда-то налетает холодный вихрь.

Страницы священной книги взмывают в воздух и кружатся в этом слепящем вихре, разрывая наши объятия, царапая острыми краями мои лицо и руки.

Айвена я больше не вижу. Передо мной лишь белая, оглушительно ревущая стена.

«Айвен!» – исступлённо кричу я.

Но мне никто не отвечает. Он не слышит меня – мой голос заглушает «Книга».

Глава 17. Нага

– Слушай, кельт! – обращается к Айвену Ариэль, когда мы бредём по лесу, чтобы взглянуть на дракониху. – А не мог бы твой дракон незаметно сожрать нашу Чёрную Ведьму?

Краем глаза я вижу, как поднимаются уголки губ Айвена, но он смотрит прямо перед собой.

– Всё может быть, – отвечает он.

– Или сжечь её драконьим пламенем? – мечтательно вздыхает Ариэль.

Я бросаю на икаритку сердитый взгляд, неловко вытаскивая ногу из переплетённых корней. Она отлично знает, что я терпеть не могу, когда меня называют Чёрной Ведьмой. Но спорить с Ариэль бесполезно, а узнав, как сильно мне что-то не нравится, она ещё упорнее примется меня злить.

С нами идут мои братья, ликаны, Андрас и Винтер. Никто, кроме меня, не цепляется за корни и не хватается за ветви деревьев, чтобы удержаться на ногах. Все ступают неслышно, как опытные охотники.