Лори Форест - 6e325473ededd6dd5956a26f7af57957

– Ты не можешь его убить! – стараясь не сорваться на крик, увещеваю я.

– Ты что, сомневаешься? – обиженно хмурится Диана. – Конечно могу! Что тут сложного?!

– У тебя будут большие неприятности!

– Почему? – Ликанка недоверчиво оглядывает меня. – В стае меня даже похвалят. Если бы моя мать была здесь, от лесника уже давно бы ничего не осталось.

– Пожалуйста, подожди немного! Давай поговорим с Рейфом! – умоляю я.

Диана поворачивается ко мне, уперев руки в бока.

– Ладно, – неохотно соглашается она. – Я чувствую твой страх. Бояться здесь нечего, но если ты хочешь, давай сначала поговорим с Рейфом.

По просьбе ликанки Винтер срывается с места и без колебаний отправляется за моим братом.

– Рейф скажет, что я права, – уверяет меня Диана, стоя на коленях и промывая на теле шелки ссадины. – А потом я убью лесника. Оторву ему голову, принесу её сюда и отдам шелки. Она будет рада такому подарку.

***

Спустя несколько минут мы с Рейфом сидим на каменной скамье в коридоре, а Диана в ярости перед нами вышагивает. Винтер осталась ухаживать за шелки.

– Диана, сядь, пожалуйста, – тихо, но властно просит Рейф.

Диана поворачивается, сжав кулаки, и бросает на него дерзкий взгляд, на который Рейф отвечает спокойно и собранно.

– Ты не можешь его убить, это невозможно. – Рейф старается говорить ровно, не повышая голоса.

– Могу, – огрызается ликанка. – Гарднерийцы слабые. Я быстро справлюсь.

– Я всё понимаю: ты сильная, ты можешь разделаться с ним быстро и без малейших усилий, – всё с тем же спокойствием поясняет Рейф, – но ты не должна этого делать.

– Почему? – вздёргивает подбородок Диана.

– Послушай, ну, предположим, ты его убьёшь. А потом?

– Я принесу его голову шелки. Она убедится, что больше он её не обидит.

– Хорошо. А потом?

– Я выброшу её в лес, стервятникам, – фыркает Диана.

– А когда ректор университета проведёт расследование убийства, что тогда? Ты же не думаешь, что исчезновения лесника никто не заметит?

– Наймут другого.

Рейф задумчиво потирает переносицу.

– Тебя арестуют – вот что будет.

– Пусть попытаются! – рявкает Диана.

– Эллорен придётся заплатить штраф, а тебя посадят в тюрьму за убийство. А шелки отправят к продавцу, у которого лесник её когда-то купил, и продадут снова – кому-нибудь похуже.

– Что за глупости ты выдумываешь! Мы всё расскажем, объясним, как жестоко лесник с ней обращался, и всё! Достаточно взглянуть на шелки! Какие ещё нужны доказательства?!

Рейф качает головой:

– Ничего не выйдет, Диана. Этот человек не преступил закон. Он поступил отвратительно, но закон на его стороне. А вы с Эллорен уже нарушили множество правил. Вы что, действительно хотите, чтобы вам пришлось отвечать ещё и за убийство?

– Мы спрячем шелки, – упрямится Диана. – Никто не узнает, кто и за что убил лесника.

Рейф окидывает Диану скептическим взглядом.

– У ликанов здесь репутация жестоких дикарей. Ты и твой брат мгновенно окажетесь под подозрением. И если каким-то чудом им не удастся доказать вашу причастность к убийству, решат, что шелки нашла свою шкуру и сама убила лесника. В последнее время часто обсуждают, не перестрелять ли всех шелки, которые в разное время оказались на берегу в человеческом обличье. Ты ничего такого не слышала?

Мнения членов Совета по этому вопросу разделились. А гибель лесника вполне может перетянуть чашу весов в пользу массового убийства. Ты что, хочешь нес­ти ответственность за гибель всех шелки в Гарднерии?

– Тогда я его убью и заберу шелки с собой. В стаю. Они знают, что делать. Они спасут остальных шелки.

– Ты бросишь университет?

– Да! Если нужно…

– А как же Джаред? Ему тоже придётся уехать.

– Джаред поедет со мной, – уверенно заявляет Диана. – Он всё поймёт.

– Хорошо. Допустим, вы с Джаредом уедете и увезёте шелки в стаю, – спокойно продолжает Рейф. – Ты понимаешь, что это положит начало политическому конфликту?

Диана презрительно фыркает:

– Может, для вас это и будет опасно. Но для ликанов – ничуть.

Рейф глубоко вздыхает и снова качает головой:

– У ликанов сейчас очень натянутые отношения с Советом магов. Правительство Гарднерии считает земли, на которых живут ликаны, нашими. Поговаривают о начале войны…

Диана нетерпеливо фыркает, прерывая Рейфа.

– Ваши военные и дня не продержатся против моей стаи. Ты отлично это знаешь. Ваша магия на нас не действует, а самый слабый ликан сильнее самого сильного гарднерийского солдата. Если бы ваши люди могли, они давно украли бы наши земли, как украли земли остальных рас.