Лори Форест - 6e325473ededd6dd5956a26f7af57957

Рейф бросает взгляд на наших слушателей.

Диана удивлённо и с неприязнью спрашивает:

– Почему они так пялятся на меня?

– Видишь ли, – вежливо объясняет Рейф, – у нас совершенно не принято разгуливать без одежды.

– Я как раз собиралась нацепить эти тряпки, – неторопливо поясняет Диана. – Решила сначала остыть после пробежки.

– Понимаю. Я кое-что читал о ликанах и знаю ваши традиции, но сейчас тебе пора одеться. Не откладывая.

Диана пристально смотрит на него, поняв наконец, что всё серьёзно, каким бы смехотворным ей это ни казалось.

– Хорошо, – неуверенно соглашается она, всё ещё следя за каждым движением Рейфа.

Я быстро набрасываю ей на плечи свою накидку. Из толпы юношей доносятся разочарованные возгласы. Поддавшись уговорам, Диана одевается за деревьями и выходит к нам уже в одежде. Парни, бросив на неё несколько мрачных взглядов, расходятся.

– Я хочу пить, – объявляет Диана.

– Тогда давайте зайдём в столовую – там найдётся чем утолить жажду, – предлагает Рейф.

– У нас не принято ходить без одежды, – объясняет Рейф, когда я приношу с кухни чай и сушёные фрукты.

– Да, знаю, очень глупое правило, – парирует Диана. – Как же вы моетесь? От тебя приятно пахнет, значит, ты моешься. Мои соседки по комнате бесятся, если я пытаюсь войти к ним в ванную, – получается, они там моются.

– Да, мы купаемся, – усмехается Рейф. – Однако при посторонних принято ходить в одежде.

– Даже дети всегда ходят одетыми? Даже совсем маленькие? Или им разрешается бегать голышом?

– Нет. Все и всегда должны ходить в одежде. Особенно взрослые и подростки. И никогда нельзя раздеваться при лицах противоположного пола.

– Никогда? – недоверчиво морщится Диана. – Как же вы спариваетесь? Вас много, значит, как-то вы спариваетесь?

Рейф удивлённо фыркает, слегка поперхнувшись чаем. Диана лукаво ему улыбается.

– Я полагаю… что действительно… происходит… нечто без одежды, – сдаётся Рейф. – Но знаешь, Диана, и сейчас я говорю совершенно серьёзно, наша вера это порицает.

– Что – это?

– Наготу.

– Вера?

– Да, – объясняет он. – Некоторые считают, что если

женщине хорошо, удобно, приятно находиться без одежды, то у неё низкие моральные принципы… что она готова… спариваться с любым мужчиной.

– Какие глупости! Мы спариваемся один раз и на всю жизнь.

– Я знаю. Но здесь у нас есть мужчины, которые делают это, не желая прожить вместе с партнёршей всю жизнь. Иногда женщина им даже не нравится.

Диана раскрыв рот смотрит на Рейфа.

– Это ужасно. Совершенно аморально! – Негодующе сжав губы, она гневно заявляет: – Вы очень странные. – Заметив кого-то на другой половине зала, она поднимает руку. – Джаред! – зовёт она брата.

Джаред, заметив сестру, с улыбкой подходит к нам.

– Всё, что мы слышали о них, правда, – безо всякого вступления заявляет Диана. Она показывает на нас с Рейфом и продолжает: – Они спариваются с теми, кто им даже не нравится. – Она явно в смятении.

Рейф поднимает руки, будто защищаясь от несправедливого обвинения.

– Я хотел сказать, что так поступают некоторые гарднерийцы и кельты, но не все!

Судя по выражению лица Джареда, он поражён

услышанным.

– Неужели? – спрашивает он, усевшись рядом с сестрой. – Я думал, это просто сплетни.

– Я тоже, – кивает Диана. – Решила, что отец пре­увеличивает. – Она поворачивается ко мне и с осуждением спрашивает: – Эллорен, ты уже спаривалась – вот так?

Мне стоит большого труда проглотить чай, а не выплюнуть его на стол от неожиданности.

– Я? Нет! Я никогда… – С каждым словом мой голос слабеет.

– А ты? – спрашивает она Рейфа. – Ты так спаривался? С той, кто тебе безразлична?

– Нет! – Рейф даже вскидывает руки, чтобы защититься от обвинения. – Как и сестра, я не… – Он умолкает.

Немного смягчившись, Диана с глубоким вздохом откидывается на спинку стула.

– Я тоже ещё не выбрала себе пару, но предвкушаю эту встречу с нетерпением. – Задумчиво улыбнувшись, она показывает на Джареда. – Брат тоже ещё не выбрал.

– И я тоже с нетерпением предвкушаю эту встречу! – солнечно улыбается нам Джаред.

– Наверное, ты тоже ищешь себе пару, Эллорен, – непринуждённо роняет Диана. – Ты уже взрослая. – Ликаны ждут моего ответа, а я только краснею, не в силах связно ответить. Интересно, моё лицо может по-настоящему вспыхнуть, если я и дальше буду заливаться краской? Как же хочется нырнуть под стол и спрятаться!

– Послушай… – Обхватив кружку с чаем обеими руками, Рейф наклоняется к Диане. – Быть с кем-то просто так, без серьёзных чувств, отвратительно, я совершенно с тобой согласен. Просто я хотел объяснить, что так иногда бывает.