Art Koba - Book

всегда обожал театральные эффекты.

— До праздника осталось два дня, — согласно кивнул гене-

рал. — Когда вернемся от его величества, я сразу же отправлю

своих людей изучить место предполагаемой гибели Виктора де

Вилье.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 2 7

Карета уже свернула во внутренний дворик у дворца, как

вдруг резкий пронзительный свист ударил по ушам ездоков, от-

даваясь ноющей зубной болью.

— Дьявол! — простонал профессор. — Он все же переиграл

нас!

Резкий взмах рукой — и стало видно, как горящая зеле-

нью полоса, расколов надвое небо, стремительно несется к

окнам дворца. Марк рванул дверцу кареты и выпрыгнул на

ходу, мысленно поблагодарив Исайю Томпсона, уговорив-

шего его еще в университете испробовать эксперименталь-

ный метод обезболивания — сейчас хромота была бы весьма

некстати.

В несколько прыжков он преодолел расстояние до дверей

и понесся вверх по ступеням. Охранники попытались было

преградить ему путь, но их впечатало в стенку — времени на

предъявление документов и объяснение цели визита у мага не

было. Следом, проклиная возраст и безнадежно отставая, бежал

генерал. Поравнявшись с охранниками, он командным рыком

«успо коил» их и отдал распоряжения.

Но когда зеленая полоса достигла дворца, Николаки понял, что охрана не успеет.

* * *

За несколько минут до удара Ференц сидел в кафе при Управ-

лении и рисовал вокруг формулы виньетку из розочек. Столби-

ки аккуратно выписанных цифр в верхней половине листа уже

были обведены рамочками и кружочками, набросанный ниже

схематичный план Оперы с реперными точками украшали сол-

нышко, облачка и виноградные лозы.

Ференц бросил взгляд на часы — до назначенной на два

тридцать встречи с экспертной группой оставалось еще сорок

минут.

— Не грустите, Малло, — сказал генерал Николаки, уво-

дя профессора Довиласа с собой, — еще парочка дел государ-

ственной важности — и вас тоже начнут приглашать на обед к

его величеству.

3 2 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Попробуйте вчерне набросать условия возникновения

Защитника,

—

предложил на прощание молодому коллеге

Марк. — Недурная тема для диссертации.

Ференц согласно покивал, но дальше примитивных гранич-

ных условий дело не пошло. Мысли его вновь и вновь возвра-

щались к господину Инкогнито. С магами такого уровня Мал-

ло встречаться еще не приходилось. Даже профессор, при всем

уважении к нему, не обладал и третьей частью той силы, кото-

рой был наделен младший князь де Вилье.

Виктор вообще вызывал у Ференца чувство, граничащее с

восхищением. Как ловко он обращается с заклинаниями!.. Надо

очень тонко чувствовать магию, чтобы добиться такой виртуоз-

ности! И вместе с тем насколько беспринципным негодяем надо

быть, чтобы в угоду собственным страстям растоптать целое по-

местье. Ференц попытался представить себе, смог бы он ради

возвышенной идеи пожертвовать человеческой жизнью. Своей, пришел он к выводу, — да, но не чужими. Или же он просто не

в состоянии вообразить идею, которая стоит чьей-то жизни?

А каково генералу Николаки, которому по долгу службы время

от времени приходится приносить подобные жертвы… Ференц

попробовал поставить себя на место шефа, и его передернуло.

Нет уж, сказал он себе, ни за что.

Из раздумий эксперта вывел Алекс Ломани. Он бесцеремон-

но хлопнул коллегу и друга по плечу, сел рядом и громогласно

попросил принести кофе.

— Куда ты дел профессора? — поинтересовался Алекс. —

Я рассчитывал, что он вернется из Оперы живым и невредимым.

—

Наш профессор необычайно популярный человек,

—

усмех нулся Малло. — Король пригласил его на обед.

— Ого! — восхищенно присвистнул Алекс. — Нам с тобой

такое и не снилось, да, Ференц?

— Угу. А ты слышал новости? Наш Инкогнито окончил свои

земные дни.

Алекс потянулся за чашкой, которую поставил перед ним

официант, и замер с протянутой рукой.

— Не может быть! — недоверчиво воскликнул он. — Кто

посмел нас обойти? Я так хотел участвовать в его поимке!

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 2 9

— Какой ты шумный, Алекс, — поморщился Малло. — Мы с

профессором вернулись из Оперы, и генерал…

Он не договорил, прислушиваясь. Вибрация была слабая,

но, тем не менее, различимая.

— Фонит, — сказал Ломани, поморщившись, — трудно со-