Александр Тихонов - Охота на Зверя

- А зачем было убивать Зверева?! - С горечью спросил Доктор.

- А как иначе, Коля? Мы навели о нем справки, и оказалось, что он в свое время работал в паре с Поляком. Водил людей через Периметр на Болота. Представляешь, если бы он по знакомой тропе ушел с Болота за Периметр, во внешний мир?

- Испугался, что ваши опыты с психикой людей станут известны за пределами Зоны.

- Я - нет, а вот Хозяева были взволнованы. Ведь кто знает, как поведёт себя псих, достигший цели. Установка ведь была на то, что убив Сидоровича, он лишится памяти. Но Зверев оказался не так прост.

- Вариант Стрелка не сработал?

- Опять ты про своего Стрелка, Коля! - Кривошеев тяжело опустился в кресло. - Стрелок это пройденный этап. Неудачный эксперимент и только.

- А Зверь, значит, удача?

- Да, Коля, удача. Пусть и в этом случае не всё прошло гладко, но цель достигнута. Сидорович мертв.

Доктор некоторое время молчал, прижав платок к разбитому носу, потом спросил:

- Ты о такой жизни мечтал, Влад? Когда только прибыл в Зону, ты о такой жизни мечтал?

- Мы прибыли в Зону вместе с тобой. - Буркнул Кривошеев. - Тебе лучше знать.

- Я потому и спросил. - Доктор тяжело вздохнул. - Ты же прекрасный специалист, Влад. Мог бы помогать людям, а не убивать их. Подумай, с кем ты связался! С Хозяевами, чтобы быть у них собачонкой для особых поручений. Так?

- Да, Коля. - Кривошеев натянуто улыбнулся. - Именно так. Ты спрашивал, о какой жизни я мечтал, когда ехал в Зону? Хочешь правду узнать? Я хотел известности. Власти и известности, потому что надоели мне очкастые академики, твердящие о незыблемых столпах науки" Я хотел их всех за пояс заткнуть и сделал это. Добился того, на что у них бы не хватило ни мозгов, ни смелости.

Он резко развернулся и вышел из комнаты.

- А что будет со мной? - Догнал его окрик Доктора.

Кривошеев замер в коридоре, потом шагнул назад в кабинет и сказал, прежде, чем покинуть дом:

- Ты же знаешь, Коля, я не могу причинить зло старому другу.

* * *

Утром пошел снег. Белой крупой засыпало тропы, скрывая следы ночных визитеров.

Доктор просидел в кабинете до утра, пока вернувшиеся в дом Бенито и Степан не обнаружили его сидящим на кушетке. Бенито не задавал лишних вопросов...

Всю ночь эскулап слушал, как на кухне шуршит скатертью ворвавшийся через разбитое окно ветер. Доктор вспоминал учебу в университете, работу в засекреченном НИИ, улыбчивого сокурсника Влада Кривошеева, который вслед за Доктором поехал в Зону. Молодые, беспечные. Зона была для них притягательна и полна тайн. Романтику смел порыв реальности. Доктор всегда хотел узнать, что стало с его другом и вот они встретились спустя много лет. Встретились, и Доктор не узнал товарища. На него смотрел убийца, ни во что не ставящий человеческую жизнь. "Готов, командир" - Всё ещё звучал в голове Доктора голос одного из нападавших и как эхо возвращалась боль вместе с фразой Влада "Хорошая работа".

- Охотники, Доктор. - Сказал Бенито, касаясь плеча замершего без движения эскулапа. - Через несколько часов они будут здесь.

Доктор лишь кивнул. Он-то знал, что Охотники шли напрасно...

Конец