Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Рик пожал плечами, не зная что и ответить и натужно вспоминая, где он мог слышать фамилию Лебедев.

–О, начальство наше едет, –вывел Рика из раздумий голос чистонебовца. Действительно, к хутору тихо, почти бесшумно подкатывал БМП. Бронированная машина остановилась, кормовой люк откинулся в сторону, и из кормового мотострелкового отделения вылез до боли знакомый человек.

–Каланча!? –удивлённо воскликнул Рик, но ещё большее удивление его постигло через секунду, когда из БМП выбрался облачённый в голубую броню Учитель.

–Учитель! –кинулся Рик к своему наставнику, вспоминая, что Лебедев –это фамилия первого долговского проводника. Учителя.

Лидер «Чистого неба» раскинул руки для объятий, затем передумав, опустил их и крепко, по-мужски, пожал Владу руку.

–Что здесь происходит?! –обрадовано-удивлённо спросил Рик.

–Некогда объяснять. Время уходит.

–Как вы узнали, что я появлюсь на Болотах?

–Я внимательно следил за своим лучшим учеником и сразу понял, что ты замешан в происходящем.

–В чём?

–Из-за вашей экспедиции сталкеры узнали о существовании Болот и кинулись сюда. Скоро начнутся стычки за новые территории. Равновесие сил будет нарушено, и начнётся война группировок, какой ещё не было. При этом «Чистое небо» окажется в эпицентре этой бури и не сможет выполнить свою миссию.

–Какую миссию?

–Об этом после. Опиши мне своих спутников.

Рик кратко набросал словесные портреты Крыса, Ключника и Фейерверка. Лебедев несколько раз задавал вопросы, особенно пристально он расспросил про Ключника, после чего с уверенностью кивнул Каланче:

–Ромка Оглухов. Оставайся здесь, сообщи всем отрядам, что мы работаем по схеме три. Остальные в машину.

Лебедев залез в кормовой отсек, Аниматор и Рик просунулись сквозь узкий люк следом за ним. Ещё трое чистонебовцев загрузились в соседнюю кабину, один –в башню, один –в одиночную кабину позади водителя.

Рик закрыл люк, мотор фыркнул, и машина поехала. Влад осмотрел десантную кабину. Никита и Ник основательно потрудились над её переделкой: амбразуры были заварены, оружейный крепления переделаны под «Громы». Кресла, судя по «бахроме» металлических планок, снимались, освобождая место научному оборудованию.

Пока Рик разглядывал машину, Лебедев начал свой рассказ:

–Тебя наверное интересует, куда я так поспешно смылся из «Долга» вместе с Каланчой? Дело в том, что Каланча, исследуя Зону, обнаружил, что она разумна.

–Как? –поражённо раскрыл глаза Рик.

–Ну не как мы. Её разум вообще не самоценен. Он лишь отражение нашего сознания. Зона –это дар, который человечество само превратило в проклятье. Если бы люди сразу поняли, с чем они столкнулись, если бы сумели понять и полюбить Зону, тогда она была бы совсем другой. Представь себе: изумрудные луга, дома из разноцветного хрусталя, кентавры и единороги. Всё как в красивых сказках… Но сказка получилась страшной, и в этом виноват человек. Каланча пытался доказать долговскому начальству, что Зону нельзя уничтожать, что её можно сделать другой… Но его не хотели слушать. Тогда он подговорил меня и ушёл на вольные хлеба. Мы с ним и ещё с полудюжиной опытных сталкеров, которые поверили нам, пришли на Болота и создали группировку «Чистое небо». Нашей целью стало единение человека и Зоны, получение от неё высших благ, а не банальной прибыли. Сначала было трудно. Но после того как наш профессор ушёл из лаборатории на Янтаре, её эффективность резко упала. Многие стали ей недовольны, и мы начали продавать им результаты исследований. Появились деньги, мы получили возможность приглашать в группировку не за идеи, а за деньги. Вербовщики ходили по всей Зоне. Потом перестали –штат укомплектован, а лишняя утечка информации нам ни к чему.

Вот в принципе и всё.

Рик молча сидел, переваривая рассказанное. Потом спросил:

–А часто ваши бойцы гибли?

–Было несколько случаев. Мы же тут с ренегатами воюем, эти уроды на наши земли лезут.

–А за пределами Болот смерти были?

–Нет.

Рик кивнул, принимая ответ. Он начал догадываться о сущности событий последних дней. Надо ещё немного подумать. Но тут прозвучал голос Аниматора:

–Так, Рик, работаем по схеме три. Это значит, что наши ребята приводят в негодность укрепления около Малого и сдают его врагу. Клиенты получают свободу, мы их по-тихому берём, а потом нападаем на укрепление. Полуразрушенное оно долго не выстоит. А затем штурмовые отряды идут на ферму. Но здесь ренегаты могут отступить к станции, либо вызвать с неё подкрепление. Так что задача нашего отряда –нейтрализовать врагов на этой базе. Кстати уже подъезжаем.