Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Перейдем к другому амулету, - Михаил, отлично представляя себе ход мыслей эльфа, поспешил отвлечь его. У Тареана по-прежнему не было твердой уверенности, что виной всему один-единственный король Ранига, пусть так останется и впредь.

Они вновь пошли вдоль 'шкафов' и наконец остановились около квадратной рамы размером примерно метр на метр. Рама была прикрыта деревянной дверкой.

- Этот? - спросил Михаил.

- Да, - ответил Тареан. - Дверь можно открыть, но я бы не советовал засовывать руку внутрь.

- Он, что, работает постоянно? - удивился владыка Ранига и Круанта.

- Увы, твое величество, постоянно и показывает все время одну и ту же местность. Когда мне было интересно наблюдать за иным миром, я проводил здесь часы, но ничего, абсолютно ничего не менялось.

Михаил попробовал открыть щупом дверь. Она поддалась с легким щелчком. В образовавшуюся щель хлынул красноватый свет, потом щель расширилась и наконец перед двумя королями предстал пустынный пейзаж. То ли песок, то ли сухая желтоватая земля была испещрена бороздами и холмами. Ни растений, ни животных не наблюдалось, были видны только бескрайняя пустыня и мелкие вихри пыли.

- Я ничего не чувствую, - сказал Михаил. - Странно. Этот мир с нашим вообще сообщается? Там должна быть другая температура, да и воздух, наверное, иной.

- Иной, - подтвердил Тареан. - Температура там очень неустойчива. Днем может быть как самым жарким летом, а ночью - как самой холодной зимой. И, конечно, твое величество ничего не чувствует. На амулете защита - словно невидимая пленка. Пленка легко проницаема, если через нее провести рукой. Но не советую. Жить там нельзя, дышать нечем, если высунешься, то лопнешь как глубоководная рыба, я вообще не понимаю, зачем этот амулет нужен и куда он ведет. Что за мир такой? Бесполезный! Боюсь, твое величество, что этот... Парет был прав. Чужие миры непригодны для нас.

Михаил смотрел на иную планету с нескрываемым интересом. Ему было жаль, что он толком не видит звезд. Вдруг они окажутся знакомыми?

- А больше таких амулетов нет? - спросил командующий.

- Нет, - решительно покачал головой Тареан. - Только один. Твое величество еще что-то интересует? В этом зале я могу показать все.

Через несколько дней объединенная армия Фегрида, Уларата и Круанта отплыла от острова эльфов. Столица осталась нетронутой, а предместья неразрушенными. Эльфы сами снабжали вражескую армию продовольствием, а потом подарили свои собственные корабли.

Было ранее утро, на отправлении в это время настоял Михаил - он любил начинать дела спозаранку, если даже их невозможно закончить к вечеру. Король специально ушел с мостика на нос судна, чтобы побыть в одиночестве, и сейчас стоял там крепко сжав губы, словно не в силах забыть все трудности пути сюда.

- Твое величество? - Аррал подошел почти неслышно. - Что мне делать с ишибами? Клеан утверждает, что мы все еще в состоянии боевой готовности, что эльфы могут попытаться обмануть и неожиданно напасть. Шенкер же говорит, что не обманут. Я не понимаю, как мне действовать.

Король обернулся. На протяжении последних суматошных дней он очень мало говорил с Арралом, просто не было возможности. Вопреки обыкновению, информация о состоянии дел вообще не шла дальше верхушки командования армией. Высшие офицеры и даже великие ишибы лишь догадывались о происходящем. Вниз поступали скупые приказы - и ничего более. Однако Аррал - другое дело, он должен знать.

- Эльфы не станут нападать, - сказал король. - Мы в тупике, они тоже. Ни вперед, ни назад. Я бы с удовольствием разнес их остров в клочки, но не могу, попытаюсь - нам конец. Им, впрочем, тоже.

- А что происходит-то? - тихо спросил Аррал, оглядываясь. - Слухи-то разные ходят, только чему верить? Твое величество твердо решил ничего никому не рассказывать?

- Чем меньше люди будут знать, тем лучше для них, - столь же тихо ответил король. - Но тебе расскажу, конечно. Ситуация странная, запутанная. Вот только не знаю, с чего начать.

- С начала, - буркнул Аррал.

- Начало тоже разное бывает, - вздохнул Михаил. - Ну ладно, начну со своего. Помнишь то время, когда только начинал меня обучать? Все эти ти, абы, первые амулеты...

- Помню. Такое не забудешь. Ты вообще ничего не знал!

- Тогда уже знал кое-что, но внимание на это не обратил. Мне сразу же ти показалась странной. Я еще спросил себя: может ли такое возникнуть обычным путем... например, эволюционно? Помнишь, рассказывал тебе об эволюции? И мне нужно было думать в этом направлении, а амулеты сбили с толку... сильно сбили. С ними ведь все просто оказалось. Подозрительно просто.