Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Я - король Нерман, командующий, - представился он. - А это король эльфов Мерет и мои заместители: советник тагга Шенкер и принц империи Клеан.

- Чрезвычайно рад встрече под стенами моей столицы, - с легкой ироничной улыбкой ответил Тарреан.

Эта улыбка показала Михаилу, что перед ним отнюдь не глупец и король тут же перешел к делу.

- Одну минуту, твое величество, - сказал он. - Прошу простить. Октейст, приведи кого-нибудь из пленных. Все равно кого. В разговоры с ним не вступай.

Лейтенант гвардии тут же отделился от группы приближенных, стоящих за спиной короля, и устремился вглубь войск, туда, где парили в воздухе тирры.

Михаил отдал распоряжени и умолк, пристально разглядывая собеседника. Тот молчал тоже, как и все присутствующие.

Октейст вскоре вернулся. Он тащил за собой Береанта, ухватившись за рукав камзола. Пленный эльф недоумевал, куда его тащат - гвардеец решил выполнить приказ короля буквально и даже не заговорил с ним.

- Кто это? - спросил Михаил, показывая на переговорщика, когда изумленный и испуганный Береант предстал перед публикой.

- Его величество король, - пробормотал пленный, согнувшись в поклоне сразу перед тремя монархами.

- Увести, - махнул рукой командующий и, обернувшись к Тарреану, сказал. - Еще раз прошу простить, но мы тут мало кого знаем.

- Мне бы хотелось, чтобы так оставалось и впредь, - со вздохом сказал король острова. - Признаться, я был огорчен и расстроен, когда узнал, что ваша высадка прошла успешно. Я бы сказал, что это катастрофа, господа. Катастрофа для вас и для нас. Мой визит сюда продиктован желанием избежать худшего.

- В военном деле всегда случаются катастрофы, - дипломатично ответил Михаил. - Но, как правило, односторонние.

- Эта двусторонняя, уж поверьте мне, - произнес Тарреан с таким видом, словно говорил о том, что все присутствующие здесь непременно умрут в самое ближайшее время. - Я наслышан о твоем величестве. Впечатлен. Меньше всего на свете мне бы хотелось повстречаться вот так с королем Ранига: армия против армии. Но, увы! Такова уж моя судьба. Утешает лишь одно: придется погибнуть в обществе выдающихся людей.

Командующий смотрел на собеседника, пытаясь понять, говорит ли тот серьезно и насколько. В конце концов решив, что Тарреан не шутит, осведомился:

- Что же это за опасность, угрожающая всем нам?

- Пока опасности нет, - ответил Тарреан. - Если я не подам сигнал (но подавать его не хочется - это чистой воды самоубийство). Или если войска твоего величества не ворвутся в город. Я далек от мысли, что вы пройдете по улицам так, чтобы ничего не повредить. Поэтому и заключил с вами договор о ночном перемирии. Надеялся поговорить утром и воззвать к голосу разума.

Михаил помедлил с ответом. Он внимательно посмотрел на собеседника, потом перевел взгляд на летающие над стенами на фоне яркого голубого неба тусклые шары, затем снова посмотрел на короля, в этот раз - на зеленый кулон.

- Твое величество хочет поговорить наедине? - спросил командующий.

- В этом моя цель, - вежливо ответил Тарреан. - Признаться, я правлю всего десяток лет, и мне не хотелось бы заканчивать свое правление столь печальным образом. Мне кажется, что я - самый несчастливый из всех эльфийских королей.

- Прошу в штаб, - ответил Михаил. - Нам там никто не помешает.

- Не сомневаюсь, - почему-то усмехнулся Тарреан.

Синий штабной шатер был уже поставлен, но вдали от городских стен. Командующий быстро направился туда, эльф не отставал и не приближался. Когда владыка Ранига и Круанта достиг входа, то собственноручно придержал полог. Тарреан же сделал знак, чтобы собеседник проходил вглубь, а сам снял с себя кулон и положил у шатра прямо на землю.

- У вас тут столько амулетов, что голова идет кругом, - пояснил король острова. - Они мне не кажутся особенно надежными и совершенными, да простит твое величество за откровенность. Я оставлю свой амулет, чтобы ничего не случилось. Очень советую к нему не прикасаться и вообще держаться от него подальше. Брать его может только законный король.

- Польщен доверием, - произнес Михаил, отдавая себе отчет, что собеседник отказался от защиты. Но владыка Ранига и Круанта был слегка озадачен - никто еще не называл его амулеты ненадежными и несовершенными.

Оба короля расположились в штабе за узким раскладным столом. Тарреан задумчиво молчал, а его собеседник просто ждал, облокотившись на почти белую поверхность стола.

- Я хочу сразу предупредить твое величество, что чем меньше людей будут знать о нашем разговоре, тем лучше, - наконец начал король острова. - Понимаю, что придется сообщить императорам, а также представителям Уларата и Фегрида, но лучше ими ограничиться. Все, кто услышит об этом, умрут. Я не знаю, когда это случится, но обязательно умрут, может быть даже очень скоро. Что бы не думал твое величество, мне совсем не нравится истреблять страны и народы. Даже решение об уничтожении уларатского города я принял после колебаний под давлением долга и необходимости. Если же содержание нашего разговора станет известно неконтролируемо большому числу людей, то умрут они все. Государства обезлюдят и на место местных жителей придут другие.