REAL_AL - Глава 1

ней? Может потому, что сказано – если собираешься встретиться с ужасным чудовищем, то

необходима практика?» – подумала Тиффани. К её огромному удивлению, Герцогиня плакала.

– Могу я вам чем-то помочь? – поинтересовалась Тиффани.

Она немедленно стала объектом внимания, но слезы не прекратились.

– Она всё, что у меня есть, – ответила Герцогиня, глядя поверх её головы на Летицию, которая

хвостиком следовала за Нянюшкой Ягг. – Уверена, Роланд будет ей хорошим мужем. Надеюсь, она

будет считать, что я дала ей достойную опору для безопасного путешествия по жизни.

– Думаю, вы определённо научили её многим вещам.

Но теперь Герцогиня уставилась на ведьм, и не глядя в сторону Тиффани произнесла:

– Я знаю, у нас были разногласия, юная леди. Но я была бы рада, если бы вы смогли сказать – кто

та женщина впереди, одна из ваших подруг-ведьм, которая беседует с очень высокой?

Тиффани на мгновение оглянулась.

– О, это миссис Прост. Она, знаете ли, из Анк-Морпорка. Она ваша старая знакомая? Она всего

лишь пару минут назад о вас справлялась.

Герцогиня улыбнулась, но это была странная улыбка. Если бы улыбкам присваивались цвета, эта

была бы зеленой.

– О, – сказала она, – как это, э… – она запнулась, немного поколебавшись, – мило с её стороны. –

Она кашлянула. – Я так рада, что вы с моей дочерью стали близкими подругами, и хотела бы

выразить вам извинение за все гадости, которые пришлось вытерпеть с моей стороны за последние

дни. Я бы так же хотела извиниться перед вами и всеми работниками за то, что могло показаться

проявлением высокомерности, но я верю, что вы поймете, что это вытекает из желания матери

лучшей доли для своего ребёнка.

– Она говорила, тщательно подбирая слова. Они появлялись на свет точно раскрашенные

детскими руками кирпичики, а между ними – словно цемент – располагались невысказанные мысли:

« Умоляю, никому не рассказывай, что я была танцовщицей в мюзик-холле. Пожалуйста! »

– Что ж, всё мы погорячились, – ответила Тиффани. – Как говорится, чем меньше сказано, тем

быстрее забудется.

– К сожалению, – откликнулась Герцогиня, – не думаю, что я говорила мало. – Тиффани

заметила, что в её руке был большой бокал вина, и почти полностью пустой. Герцогиня некоторое

время смотрела на Тиффани и продолжила:

– Свадьба будет сразу за похоронами, верно?

– Некоторые думают, что переносить заранее назначенную свадьбу – к несчастью, – пояснила

Тиффани.

– Вы верите в удачу?

– Я верю в то, что не нужно верить в удачу, – ответила Тиффани. – Но, ваша милость, но могу

сказать честно, что в определённые моменты вселенная становится к нам ближе. Это странные

моменты – начала и завершения. Они опасны и очень значимы. И мы способны их почувствовать, даже если не понимаем, что это такое. Подобные моменты не обязательно к добру, как и ко злу. На

самом деле они зависят от того, какие мы.

Герцогиня опустила взгляд на пустой бокал.

– Мне почему-то захотелось вздремнуть. – Она повернулась к лестнице, едва не споткнувшись о

первую ступеньку.

С противоположной стороны зала раздался взрыв смеха. Тиффани пошла следом за Герцогиней, но задержалась похлопать Летицию по плечу.

– На твоем месте, я бы пошла за мамой и поговорила с ней, пока она не добралась до покоев.

Думаю, сейчас она с удовольствием с тобой побеседует. – Она наклонилась и прошептала девушке на

ухо: – Но не рассказывай ей слишком много о том, о чём тебе поведала Нянюшка Ягг.

Летиция хотела было возразить, но увидев, выражение лица Тиффани, передумала и направилась

130

131

на перехват маменьки.

Внезапно рядом с Тиффани очутилась Матушка Ветровоск. Словно обращаясь к невидимому

собеседнику, она произнесла:

– У тебя хорошее владение. Добрые люди. Скажу тебе одну вещь. Он рядом.

Тиффани заметила, что остальные ведьмы, даже Длинно-Высоко-Коротко-Толстая Салли, выстроилась позади Матушки Ветровоск.

Тиффани оказалась предметом их внимания, а когда на тебя смотрит много ведьм сразу, такое

чувство, будто на тебя смотрит солнце.

– Хотите что-то добавить? – спросила Тиффани. – Так, или не так?

Не часто, и на самом деле Тиффани поняла, что вообще-то никогда, ей ещё не приходилось

видеть Матушку Ветровоск настолько обеспокоенной.

– Ты уверена, что сможешь справиться с Лукавцем? Как я вижу ты еще не надела чёрное.

– Я надену чёрное, когда состарюсь , – ответила Тиффани. – Это вопрос предпочтения. И