Неизвестно - Огненный ручей

Потом, после «ручного труда», Витаха уходил в крас¬ный уголок на соседнюю улицу. Здесь были журналы дово¬енного издания—«Вокруг света» и «Техника — молоде¬жи». Они открывали перед Витахой новый мир: модели кораблей, радиоуправляемые самолеты, поршневые автомо¬били. У Витахи чесались руки сделать самому всё, о чём рас¬сказывалось в журналах, но он не разбрасывался. За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь.

А в ремесленном училище он изучал физику, химию, свойства металлов, слесарное и токарное дело и другие пред¬меты.

На ладонях у Витахи были мозоли — твёрдые, рабочие. И теперь, разбирая барак, он испытывал удовлетворение от¬того, что его рукам был послушен тяжёлый лом.

Миколка подпиливал обгорелые брёвна и стёсывал топо¬ром окаменевший нагар. За чёрным слоем медленно просту¬пало белое тело дерева. Как натуралист, Миколка тут же проверял его — не трухлявое ли оно, не тронуто ли гриб¬ком.

Другие ребята из оторванных досок выдёргивали гвозди и на кирпичах молотком выпрямляли их.

В соседнем разрушенном бараке размещался «склад». Там уже лежали заготовленные брёвна и доски.

Спилив толстое бревно, Миколка поволок его на склад.

Через пять минут Витаха услыхал крик:

— Эй, ребята, давайте быстрей сюда!

Бросив лом, Витаха побежал к складу.

— Ты знаешь,—взволнованно сказал Миколка,— вчера мы досок десять сюда принесли, а сейчас посмотри: ни од¬ной нет!

Витаха подскочил к покосившейся печке, под которой вчера сложили доски. Действительно, их там не было.

Витаха, прищурившись, посмотрел на Миколку:

— Ты для дома просил вчера двэ доски, мы тебе не да¬ли — без нас взял?

— Хоть дом обыщите! — обиделся Миколка.— Раз на дали, значит, не дали. Как же я возьму общественные доски! Чувствовалось, что он говорит искренне.

— Кто ж их стащил?..— задумчиво сказал Витаха.— Мы работали, работали, а тут — фьють! — и всё насмарку!

— Ух, знал бы, кто это сделал, я бы ему!..— запальчи¬во сказал Миколка. Потом предложил: — А может, в ми¬лицию заявить?

— Жди! Будут они тебе из-за каких-то деревяшек во¬зиться! — махнул рукой Витаха.— А много их там лежало?

— Кажется, десять. Но я сейчас проверю… Миколка побежал к первому бараку, принёс оттуда портфель и порылся в бумажках.

— Вот,— наконец сказал он и ткнул в белый листо¬чек.— Бухгалтерия у меня точная. «Вчера добыто и сдано на склад для хранения пять целых толстых досок, три с отбитым краем и три тонкие».

— Одиннадцать, значит, было?

— Одиннадцать.

— Жалко!..— вздохнул Витаха.

Ребята были огорчены пропажей.

Работали они ещё часа три, пока не проголодались. По¬том, подхватив инструменты, двинулись по домам обедать.

Витаха шёл впереди. Его голову окутывал тюрбан из ру¬башки, а на плече лежала длинная доска. Она была тяжё¬лая и врезалась в кожу. Но Витаха ее не снимал. Сни¬мешь — ребята подумают, что устал.

Все шли молча. Говорить сейчас, в такую жару,— язы¬ки не ворочались. Болели руки и опалённые спины, мучила жажда.

Когда по заводской дороге проносились автомашины, они оставляли за собой непроглядную пылевую завесу. Ребята обошли мартеновский цех, и вдруг кто-то сказал:

— Стойте, посмотрите-ка налево!

Миколка повернул голову, вгляделся и зашептал:

— Курортник там! Ребята, помните курортника? С Афоней сдружился! И девчонка с ними!

Впереди, неподалёку от ребят, около своей трубы Афоня и Андрюша, стоя на коленях, что-то сколачивали. Они дела¬ли то ли какой-то прямоугольник, то ли маленький плот — трудно было разобрать. Майка, сидя рядом с ними, сбивала молотком какой-то ящик и пробовала его рукой — не ша¬тается ли.

И вдруг Миколка воскликнул;

— Наши! Чтоб я вареником подавился, наши доски!..

— Трудятся… А сейчас за чужое получат!

Витаха тихо сказал ребятам: «Пошли!» — и направился к трубе.

Завидя их, Афоня и Андрюша поднялись с земли.

Витаха подошёл как ни в чём не бывало, наступил ногой на доски — это была дверь, которую Афоня хотел повесить на трубу, — и сказал:

— Где ты взял эти доски?

— А тебе какое дело? — ответил Афоня.

— Ты что, отвечать нормально не можешь?

— Чего с ним разговаривать! — Миколка стал рядом с Витахой.— Отнять доски, и дело с концом!

— Ты, бухгалтер, молчи…— процедил Афоня.

— Откуда у тебя эти доски? — повторил Витаха.

— Нашли,— сказал Андрюша.— Вон там, в разбитом доме.— Он указал рукой за мартеновский цех.

— Они сложенные были?

— Сложенные.