Customer - КЛАДОИСКАТЕЛЬ

баскетбольную площадку. Над ним возвышался стеклянный купол, а снизу

зеленело сукно огромного стола для заседаний. Мечта бюрократа. Стол-материк.

Владимира поставили в одном конце стола, а напротив он разглядел пожилого

человека с одутловатым лицом. Мешочки под глазами, мешочки щёк, глубокие

борозды вокруг рта, ямка на подбородке, складки на короткой толстой шее. Это

лицо тоже напоминало некий склад, сотни кулёчков и пакетиков, запасов на

чёрный день. Человек был упакован в шикарный парчовый халат, из-под которого

выглядывала белая сорочка с воротником стоечкой и тонкой вышивкой. Он

старательно чистил ногти, отгибая мизинец кверху, орудуя то пилочкой, то

щёточкой, то крохотными щипчиками.

Минуты через две, бросив на Владимира несколько косых взглядов, человек

наконец заговорил:

– Да вы присаживайтесь.

Благодетель, твою мать. Разрешил! Владимир обогнул зелёный материк и сел

поближе к собеседнику. Вероятно, предстоит долгий, нудный разговор. Заставят

что-нибудь искать… надо же дупло заполнять.

Человек положил щипчики, протянул руку к краю стола, взял пульт, нажал

кнопку. Что-то странное было в его движениях, какая-то излишняя манерность, показушность. «Да он, кажется, голубой», – догадался Владимир и начал

просматривать содержимое стола, сейфа, встроенного в стену и закрытого

драпировкой, а заодно – и служебных помещений вокруг зала. На экране

телевизора тем временем замелькали кадры новостей. Радостные лица, национальные костюмы, пейсы, скрипки и барабаны – Тель-Авив празднует.

Репортёр задаёт вопросы высокому мужчине, похожему на киноактёра. «Да ведь

это я! Кто придумал эту инсценировку? Может, Яфа пытается меня выручить?

Только зачем?»

– У меня есть сведения, что Калинин сейчас в Израиле.

– Может быть, не спорю.

– Да? Вот как? А это тогда кто? – Человек еще раз щёлкнул пультом.

Картинка на экране сменилась. Площадь, заполненная молящимися.

Стотысячная толпа стоит на коленях. На высоком постаменте, окружённый

автоматчиками, высокий худой мужчина славянской внешности. Он что-то

кричит в микрофон, и огромная масса людей одновременно падает лицом в пыль.

Вновь поднимает головы. И снова крик…

– Это тоже Калинин. А кто в таком случае вы?

– А вы сам-то кто будете?

– Вы не узнали меня? Телевизор не смотрите, газет не читаете? Зачем вы

устроили этот идиотский розыгрыш? Отвечайте.

Владимир никак не мог придумать ответ. На языке крутилось только хамство: он уже увидел в нижнем ящике стола наручники, хлыст и ещё несколько

пикантных предметов для нетрадиционных утех. И тут зазвонил телефон.

– Слушаю вас внимательно.

Человек отошёл с телефоном в глубь зала. Погрозил пальцем Владимиру – то

ли «подождите», то ли «я ещё с тобой разберусь».

Кладоискатель оглядывал огромный зал. Стены с позолоченными колоннами.

Трёхметровый герб России. Напротив – фото президента в золотом багете. За

высоченным куполом – бледно-синее мартовское небо. «Да я тут как блоха в

храме», – подумалось вдруг. Кто он, этот чистильщик ногтей? Наверное, чиновник, депутат какой-нибудь. Что ему надо? Невозможно себе представить. Да

и хрен с ним, в конце концов, пусть делает, что хочет, и думает что угодно…

Владимиру не давал покоя разговор с Фёдором Алексеевичем, странным

питерским профессором, то ли стукачом, то ли святым. Мир на пороге войны.

Смута. Захват власти. Экстремисты. Менора. Искушение. «Мефистофель по

сравнению с вами – просто шут!»

И опять холодок догадки пополз по спине. Как тогда, в Испании на пляже, как в кремлёвских подземельях, как в Турции, когда он с пьяной толпой

строителей полез на гору фотографироваться и вдруг увидел, понял, вычислил.

Что же на этот раз? Где она, догадка? О чём кричал профессор, перед тем как ему

заткнули рот?

«Не сокровища нужны людям, а ответы на вопросы!»

Да, да! Ещё как! Позарез нужны ответы! Кто мы, откуда мы – не эти ли

вопросы лежат в основе всех культур, религий, мифов? Не из-за них ли горел

Иерусалим? Не из-за них ли рухнула Вавилонская башня? Разве не за ответами на

эти вопросы шли крестоносцы в землю обетованную? Не за этим ли скакали тьмы

узкоглазых кочевников по Руси? За что Ахиллес убил Гектора? За что горел

Бруно? Зачем жгли ведьм, красивых, соблазнительных молодых тёток? Во имя

чего гремели раскаты мировых войн? Куда шёл Александр Македонский? Что