Unknown: LHL

- К востоку, один километр.

- Перехват, - отдал приказ Леннокс.

- Опознавательные? - поинтересовался наблюдатель. Его “Виндикатор” шел позади ромбического строя, тащась следом за “Бандерснатчем” Дарси. Леннокс возглавлял построение, с Ёритомо и Марксоном на флангах. Трех “Вархаммеров” было более чем достаточно, чтобы напугать практически кого угодно, даже если остальные два и являлись двухсотлетней давности моделями 6D.

- Один лэнс. - отозвался Ёритомо, - Тоннаж - тяжелый.

Первым показавшимся таурянским мехом был заурядно выглядевший “Арчер”. Улыбнувшись, Леннокс повел перекрестья вниз. “Арчер” был плохим выбором для лидера строя, и он собирался напомнить им отчего.

- Давайте им врежем, - объявил он, и выстрелил.

Классический “Вархаммер”, мехи Ёритомо и Марксона, к примеру, несли проверенные веками проекторы частиц “донал”, новые же модели использовали ППЧ увеличенной дальности, вроде “джонстон хай спид”, встроенных в предплечья “Вархаммера”. По команде Леннокса каждый из них изрыгнул по цели поток заряженных частиц. Один из них ушел слишком высоко, растратив лазурную молнию о воздух, второй же вбурился в грудь “Арчера”, испепеляя броню и заставляя семидесяти тонный мех пятиться.

- Первая кровь, - шепнул Леннокс. “Арчер” уже оправился от попадания и двигался вперед. Крышки его наплечных ракетных пусковых принялись скользнули вверх. Вспышка, и “Арчер” исчез под выхлопом стартующих ракет.

- … за то, что ниспослал он нам, - закончил молитву Дарси. Он двинул “Бандерснатч” чуточку влево, предполагая, куда таурянский пилот положит залп. Леннокс как раз успел пнуть педали и направить “Вархаммер” вправо, когда ракеты принялись сыпаться с небес.

Взрывы принялись трясти железо-титановую тушу меха. Высокомощная взрывчатка боеголовок вгрызалась по правой стороне в крепкую броню. Броня на ноге понравилась им больше всего остального, согласно сенсорам, передающим схематичное изображение на экран. Ухмыльнувшись, Леннокс подал рычаги вперед. - В атаку! - провозгласил он.

Индикаторы “хай спидов” полыхнули зеленым, как раз как дистанция ведения огня стала достаточной для Марксона и Ёритомо. Четыре блистающих копья ионизированного пламени врылись в уже попятнанный торс “Арчера”. Удовлетворенно рыкнув, Леннокс убрал пальцы с гашеток, этого должно было быть более чем достаточно, чтобы нагнать страху на пилота “Арчера”.

- Отходите, - сказал протекторатский субалтерн. Его “Виндикатор”, как только Леннокс улучил секундочку, чтобы отыскать того на тактическом экране, тащился в доброй сотне метров позади них.

- Это “Арчер”, - сообщил Леннокс. - А когда сражаешься с “Арчером”, и превосходишь числом, надо наступать.

Осознав, что отчитывает своего наблюдателя, он сузил глаза, но с другой стороны, ему было плевать. За прошедшие месяцы он несколько раз сходился с “Арчерами”, и данная тактика всегда срабатывала. Сенсорная консоль подала голос, выбрасывая на экран очередной ярлычок-идентификатор.

- Твою мать, - объявил Леннокс, дергая на себя рычаги.

- Если только тот не пытается заменить вас в ловушку, - произнес наблюдатель. - Его лэнс ждет в засаде.

- Стоять, - заявил Леннокс, вскидывая оружие, и выцеливая самый левый таурянский мех. Вначале, инстинктивно, он хотел проигнорировать его, но ярлыки опознания быстро его переубедили. Может “Чарджеры” и были слабейшими штурмовыми мехами из всех, но позволь ей приблизиться и модель 1А5 уронит весь его лэнс несколькими залпами. - Ведем бой на дистанции.

Четвертый таурянский мех вышел из-за загораживающего обзор холма, и Леннокс принялся сквернословить. Он выстрелил по уже взятому в прицел “Чарджеру” и пронаблюдал, как заряженные частицы расплескиваются о мощную броню, но прицел он уже переводил на новоприбывшего.

Даже на дистанции “Эвсом” стоило уважать.

- Не думал, что столько штурмовых мехов наберется во всей Периферии, - буркнул Дарси. Серия гулких хлопков эхом отразилась по кабине Леннокса - это Дарси принялся палить из больших “кластерганов”. Суббоеприпасы, освободившись от контейнеров, принялись втыкаться подобно иглам в уже и без того искалеченную броню “Арчера”. Расцветшая на ИФ-мониторе вспышка сообщила Ленноксу, что снаряды зацепили теплозащиту двигателя меха, но, похоже, недостаточно.

- Начинаем отступление, - сказал он, заставляя “Вархаммер” зашагать назад.

- Но мы обязаны удержать их! - запротестовал субалтерн.