Unknown - Жоржи Амаду. Капитаны песка

Зажглись фонари. Сначала залитые огнями улицы показались Доре необыкновенно красивыми. Но скоро она поняла, что город - ее враг. Он обжег ее ноги и лишил сил. В этом красивом городе ей не было места. Она брела, опустив голову, вытирая ладонями слезы. И снова Зе Худышки не было на месте. Обойдя весь сад, она нашла наконец брата: он смотрел, как двое мальчишек - высокий негр и худенький белый, сидя на корточках играют в гуде 1. Дора села на скамейку, позвала брата. Мальчишки тоже поднялись. Она развернула батоны, дала один брату. Мальчишки смотрели на нее во все глаза. Негр был голоден, это она поняла сразу. Тогда Дора отломила кусок и протянула мальчишкам. Они молча ели черствый хлеб (он намного дешевле). Закончив, негр хлопнул в ладоши и сказал:

- Твой брат сказал, что ваша мать умерла от оспы.

- Отец тоже...

- У нас тоже умер...

- Твой отец?

- Нет, Алмиро, один из наших.

Молчавший до этого худенький белый спросил:

- Ты нашла работу?

- Никто не хочет брать дочь умерших от оспы.

Больше она не смогла сдерживаться и заплакала. Зе Худышка играл под деревьями шариками, которые ребята там оставили. Негр почесал в затылке. Худой посмотрел сначала на него, потом на Дору:

- Ночевать-то тебе есть где?

- Нет.

Худенький сказал негру:

- Давай, отведем ее в склад.

- Девчонку?.. Что скажет Пуля?

1гуде-очень популярная в Бразилии детская игра, немного напоминающая наш "чижик", только играют разноцветными стеклянными шариками.

- Но ведь она плачет, - проговорил худенький едва слышно.

Негр озадаченно смотрел на девочку. Белый почесал шею, согнав муху. Потом тихонько, даже с опаской коснулся плеча девочки:

- Пойдем-ка с нами. Мы ночуем в складе...

Негр попытался улыбнуться:

- Конечно, это не дворец, но все-таки лучше, чем улица.

Они поднялись. Жоан Длиный и Профессор шли впереди. Обоим хотелось поговорить с Дорой, но они не знали, с чего начать: еще ни разу не оказывались мальчишки в таком затруднительном положении. Свет фонаря играл в Дориных волосах цвета старинного золота - казалось, нимб сияет над ее головой.

Негр прошептал:

- Какая красавица,

- Необыкновенная, - подтвердил Профессор.

Но они не разглядывали ни ее грудь, ни ноги - любовались золотым нимбом ее волос.

На берегу Зе Худышка совсем выбился из сил и не мог идти дальше. Тогда негр (это был Жоан Длинный) подхватил малыша и посадил на плечи, хотя и сам был по сути дела ребенком. Профессор шел рядом с Дорой, но не решился нарушить молчание.

В склад они вошли не очень уверенно. Жоан Длинный опустил Зе Худышку на пол, подождал, когда войдут Профессор и Дора. Потом все прошли в угол к Профессору, где тот сразу зажег свечу. Капитаны изумленно глядели на вошедших. Собака Хромого залаяла.

- Новые люди, - пробормотал Кот. Он как раз собрался уходить, но все же подошел к ним.

- Кто это, Профессор?

- Их родители умерли от оспы. Они остались на улице, без крыши над головой.

Кот посмотрел на Дору, продемонстрировав одну из самых обворожительных своих улыбок, поклонился (он видел, как это делал герой в каком-то фильме) и произнес однажды услышанную фразу:

- Добро пожаловать, мадам...- но, забыв, что дальше, слегка смутился и отправился на свидание с Далвой. Зато к ним потянулись все остальные. Хромой и Сачок были впереди. Дора со страхом смотрела на приближающуюся ватагу. Измученный Зе Худышка уже спал. Жоан Длинный вышел вперед, заслоняя собой Дору. Колеблющийся огонек свечи озарял золотистые волосы Доры, время от времени бросая отблески на ее грудь. Профессор поднялся, прислонился к стене. Теперь сквозь дырявую крышу в склад заглядывала луна.

Первым шел Сачок. Потом, волоча ногу - Хромой. За ним - остальные. Все взгляды были прикованы к Доре. Сачок спросил:

- Что это за цыпочка?

Профессор шагнул вперед:

- Она была голодная. Она и брат. Оспа убила у них отца и мать.

Сачок расправил плечи и захохотал:

- Красотка...

Хромой вторил ему издевательским смешком, указывая на столпившихся за его спиной мальчишек:

- Вы все словно урубу над падалью...

Дора пыталась успокоить Зе Худышку, он проснулся и дрожал от страха.

Из толпы раздался чей-то голос:

- Профессор, ты хочешь, чтобы девчонка досталась вам двоим, тебе и Длинному. Оставь и нам...

Другой крикнул:

- У меня уже огнем горит...

Многие рассмеялись. Еще один подошел к Жоану Длинному и расстегнул ширинку:

- Смотри, как ему хочется, Длинный. Ждет не дождется...

Загораживая собой Дору, Жоан Длиный молча вытащил кинжал.