Афанасьев Валерий - Арт

- Сэт знает что творится! Эти осталопы не хотели нас пускать! Им, видите ли, интересно, что мы несем!

Арт улыбнулся. Притом глаза его оставались грустными.

- Да? И что же вы несете?

- Ужин, - Лодик поставил на стол котелок, над которым вился пар. Из него исходил аппетитный запах.

- Вы что же думаете, что нас здесь голодом морят?! - удивился Арт.

- Не морят, но еда еде рознь.

- Заверяю вас, друзья мои, нас кормят отменно. Исходя из командирского рациона.

- Да, еда здесь неплохая, - подтвердил Бонкр.

- Но не такая, как у нас, - уверенно сказал Лодик. - Сегодня повар расстарался. Рагу по-руменвальски лучше его никто не готовит.

- Рагу?! - заинтересованно спросил десятник.

- Оно самое, - подтвердил Лодик.

- Бонкр, ты же час назад ел, - рассмеялся Арт.

- Да, но это было не рагу.

- Ладно, оставляйте котел, - согласился командир. - Оставить нашего богатыря без рагу было бы слишком жестоко. Как дела в легионе?

- Все нормально, тренировки идут по плану, - отрапортовал Олд. - Только...

- Что?

- Ребята огорчены. Настроение у всех хуже некуда.

- Недоразумений не было?

Олд молчал.

- Что уж там, говори как есть, - добавил Арт.

- Наши чуть было не намяли бока пехотинцам Церьена. Еле успел разнять. Сам бы им помог, а приходится разнимать! - с досадой добавил командир первой тысячи.

- Это ты брось. Не стоит мерить весь отряд Церьена одной меркой. Объясни это легионерам. Только междоусобицы нам не хватало.

- Попробую, - пообещал Олд. - Мы здесь поговорили...

Он заговорщицки оглянулся и продолжил:

- В общем, когда в следующий раз будем штурмовать стены, ребята могут увлечься и взять штурмом заодно и этот бастион.

Олд и Лодик выжидающе смотрели на командира.

- А дальше что?

- Среди легионеров вас не найдут.

- Олд, ты понимаешь, что это мятеж?

- Почему сразу мятеж? Ну, увлеклись ребята, перестарались со штурмом.

- Не обманывай себя, Олд. Лодик, а ты куда смотришь?

- Я говорил, эр командир, что ты не согласишься.

- Конечно, не соглашусь. Не вздумайте провернуть что-нибудь подобное. Хватит с нас и того, что есть.

- Так как же...! Здесь такое...! - Олд махнул рукой.

- Какое такое?

- Генерал распорядился завтра выступать к Ладару.

- Все-таки выступать?! - спросил Свилт.

- Чему ты удивляешься. Фонтен давно торопит со штурмом. Я и так оттягивал выступление сколько мог, чтобы легионеры научились брать стены как можно быстрее, - откликнулся Арт.

- А как же мы? - встрепенулся Бонкр. - Легион уйдет без нас?

- А ты думал, что нас будут ждать?

Бонкр пожал плечами.

- Тревожно мне. Не за себя тревожно. Беспокоюсь, как пройдет штурм, - сказал Олд.

- Ничего. Действия отработаны, люди знают, кому и где надлежит быть. Все должно пройти нормально, - попытался успокоить командира тысячи Арт.

- Так-то так, но с командиром было бы вернее. И ребята сомневаются.

- Сомнения здесь излишни. Сейчас командир ты. Всели в людей уверенность.

- Попробую, - обещал Олд. - Вам ничего не надо? Пока мы еще здесь.

- Ничего. Разве что... Лодик, тебе шахматы нужны?

- Нет. Без тебя, эр командир, играть в них не с кем.

- Пришли. Научу этой игре Бонкра. Будет, как скоротать время.

- Сделаю, - пообещал легионер.

Легионеры ушли. Минут через двадцать заглянул стражник и передал принесенные посыльным шахматы.

На следующее утро шум известил узников об отбытии войск с места постоянной стоянки. Генерал Фонтен так и не посетил арестантов, оставалось лишь гадать - добрый это знак или плохой.

Та часть кавалерии, что находилась около крепости Тидар, и вся пехота направились походным маршем к осажденной крепости Ладар.

Фонтен был хмур и раздражителен. Отстранение от командования легионом капитана Арта в преддверии предстоящего штурма выводило генерала из себя. Не мог этот Арт выбрать какое-то другое время для того, чтобы так нарушить дисциплину?! Теперь надо решать, что с ним делать.

- Арантье ко мне! - крикнул генерал.

Курьер тут же сорвался с места и галопом направился выполнять поручение. Командир первой кавалеристской тысячи капитан Арантье появился через десять минут.

- Слушаю, эр генерал.

Генерал молча хмурился, собираясь с мыслями.

- Что ты думаешь обо всем этом, капитан? - наконец молвил Фонтен.

- О чем именно? - уточнил кавалерист.

- О командире легионеров.

- Темная история, эр генерал.

- Темная?

- Я Арта знаю еще с боев на западе, он очень уравновешенный командир.

- Я тоже так думал, сэт побери! Оказывается, можно узнать о человеке много нового.