Афанасьев Валерий - Арт

- Многое, но не все.

- Вот что, капитан, есть у тебя в тысяче лейтенант посообразительнее?

- Есть, как не быть, - отозвался Арантье.

- Пусть возьмет с собой полусотню сопровождения и отправится в то самое село. Мне нужны все подробности произошедшего.

- Сделаю, эр генерал, - просиял капитан.

- Все, свободен.

Арантье дал коню шпоры и отправился выполнять данное ему поручение.

Вскоре полсотни кавалеристов отделились от общего отряда и, пришпорив коней, рысью направились к дороге, уходящей влево. Остальные войска продолжали двигаться к Ладару, где соединились с кавалерией, блокирующей крепость. Таким образом, под стенами этой крепости оказался весь корпус Фонтена. Два дня генерал предоставил пехоте на подготовку штурма. На третий с рассветом колонны пехотинцев двинулись к стенам. Легионеры тащили фашины (вязанки хвороста), предназначенные для форсирования штурмовыми башнями рва. Штурмовых башен было две, и подойти они должны были к западной стене правее и левее ворот. Северную стену легион должен был штурмовать с помощью лестниц. Отряду Церьена предстояло штурмовать южную стену. Штурмовых башен у него не было. Были лишь лестницы и веревки.

Кавалерия выстроилась в полной боевой готовности в пятистах шагах от крепостной стены. Она должна была вступить в дело, как только пехота откроет ворота и свяжет боем вражеских лучников.

Прозвучал звук рога, и пехотинцы ринулись на штурм.

С момента заключения арестованных под стражу миновало пять дней. Время тянулось подобно тягучей патоке. Арт несколько раз прочитал от начала до конца наставления для комендантов крепостей. К сожалению, касались они в основном хозяйственной части и повествовали о том, сколько полагается иметь в крепости продовольственных запасов, каковы нормы снабжения пехотного состава обмундированием и тому подобное. Информация любопытная, но и только. Арестованные откровенно скучали. Они сыграли партий тридцать в шахматы. И Бонкр и Свилт оказались совсем неумелыми игроками (что еще ожидать от новичков), но это было хоть какое-то развлечение.

Иногда заходил комендант, но надолго не задерживался.

Вестей о действиях королевских войск у крепости Ладар не было. Изменилось все на следующий день. В крепости появился капитан Штоль - командир третьей кавалерийской тысячи. Он прибыл с приказом - доставить арестованных к крепости Ладар.

Капитан был хмур и неразговорчив. На вопросы коменданта крепости Тидар почти не отвечал, чем последний был не слишком огорчен. Комендант пожелал им счастливого пути и вздохнул с облегчением. Непредвиденная забота свалилась с его плеч.

Легионерам предоставили коней, но оружие не дали. Что это значило? Все что угодно. Кавалеристская сотня сопровождения вполне могла служить как охраной для них, так и стражей. Окончательный ответ ждал их только в конце пути. Такое подвешенное состояние ужасно действовало арестованных. Лучше бы уж чаша весов поскорее склонилась в ту или иную сторону. Но пока судьба их не решена, остается надежда, терять ее не стоит ни при каких обстоятельствах.

Через час пути молчание надоело Арту и он решил задать Штолю наводящий вопрос.

- Капитан, как у нас обстоят дела? Штурм был? Ладар взяли?

- Скверно, капитан, скверно! - отозвался Штоль.

Он сказал лишь эту реплику и замолчал опять, видимо, кавалерист был не слишком расположен к разговору. Но копившееся у него внутри раздражение требовало выхода, и минут через десять Штоль разразился гневной тирадой.

- Штурм провалился! Сэт побери, такого позора я давно не видел! Отряд Церьена даже не смог взобраться на стены! У керберийцев настоящий праздник!

- А легионеры?

- Легионеры завязали бой на стене, но добраться до ворот не смогли! Керберийцы сражались яростно! Штурмовые башни эти дети семихвостого опрокинули в ров! Моя тысяча напрасно простояла напротив ворот! В бой мы так и не вступили! - капитан темпераментно размахивал руками. Вести были невеселыми.

Арт помрачнел еще больше, хотя, казалось, куда уж больше.

- Потери большие?

- Больше четырех сотен!

- Скверно! Потерять четыре сотни и ничего не добиться..., - Арт был сильно огорчен. - Как распределились потери?

- Почти три сотни - легионеры. Остальные - солдаты Церьена.

Вести были очень невеселые, но поскольку разговор завязался, надо было разузнать все, что возможно.

- А что с нами? - Арт кивнул на своих друзей.

- Не знаю. Генерал приказал доставить вас к нему. Для чего, он не рассказывал.