Афанасьев Валерий - Арт

- Ну, ничего себе!

Закончившийся подъем привел людей на гладкую площадку перед входом в грот. По краям арки, выложенной из тесаного камня, возвышались две скульптуры, изображающие животных, отдаленно напоминающих льва. Каменные львы скалили открытые пасти. Мастерство неизвестных древних скульпторов было удивительным.

- Посмотрим, что там? - Саша кивнул в сторону грота.

Запыхавшиеся люди взбирались на площадку. Справа и слева от грота было достаточно места, чтобы разместиться всем.

- Темно, вряд ли мы что-то увидим внутри.

Света луны хватало на то, чтобы рассмотреть очертания скульптур и арки. Но в гроте этого освещения будет мало.

- Если туда кто-то ходит, то должно быть и освещение, - сказал Лодик.

- Вполне возможно, - согласился Саша. Любопытство исследователя не позволяло ему уйти от такого интересного объекта, не заглянув внутрь.

- Там может быть опасно, - проговорил Кушен. - Вдруг это и есть жилище шамана?

- Мы далеко не пойдем. Посмотрим, что находится внутри, и обратно. Все равно надо дождаться, пока все соберутся здесь. Пора решить, куда пойдем дальше.

Лодик уже направлялся к входу в грот. Саша нашел в его лице единомышленника по части любопытства.

- Эр крестьянин, а огниво у тебя есть?

- Огниво есть, эр пехотинец, но думаю, что оно не понадобится, - улыбнувшись, ответил Лодик.

- Думаешь, те, кто здесь жил, позаботились об освещении?

- Сейчас увидим.

Лодик остановился у входа в грот и провел рукой по правой стене. Ничего. Посмотрел слева.

- Так, вот она - ниша. И огниво тоже имеется.

Лодик высек искры. Через полминуты запылал факел, и друзья заглянули в грот.

За входом следовало просторное помещение, облицованное тщательно отесанным камнем. Лодик зажег факела, повешенные на стены, и они смогли рассмотреть зал.

- Построено на века, - заметил Саша.

- Неплохие хоромы отхватил себе местный шаман, - отозвался Лодик.

- Вот только откуда они? Все это слишком непохоже на то, что мы видели внизу.

Деревянные хижины Мапри отличались от стен из гладкого, подогнанного до миллиметра друг к другу камня как день и ночь. Это не грубо обработанный булыжник, здесь нужна совсем другая технология. Технология, недоступная для Мапри.

- Так, а это что?! Знатная коллекция!

У стены, аккуратно расставленные рядами, стояли ятаганы. Некоторые из них имели довольно причудливую форму. Объединяли их размеры. Для руки человека были они велики. Вот для руки Мапри или шамана - в самый раз. Некоторые клинки были просты, другие украшала изящная гравировка.

- Кто-то из наших сетовал на то, что пришлось уйти безоружным.

- Знатные мечи, но на всех не хватит. Лучше бы они сюда принесли наше оружие.

Ятаганов было не более двух десятков.

- Мапри совсем не заботятся о сбежавших пленниках, - согласился Саша.

Лодик рассмеялся.

- Не скажи. Здесь есть еще кое-что.

В отдельной нише лежали броневые пластины от доспехов королевского войска.

- Не так и много, - вздохнул Саша. - Хватит для полного доспеха разве что десяти человек.

Небольшая комната справа оказалась спальней шамана. Ничего интересного друзья там не нашли. Зато слева нашлась оружейка. Копья, которые там стояли, были грубоваты и однообразны. Должно быть, они принадлежали охране шамана.

- Позову наших, пусть вооружаются кто чем может. Копья велики, ятаганы тяжелы, но лучше такое оружие, чем никакого.

Саша кивнул и продолжил осматривать помещение.

Увидев, что Лодик беспрепятственно вернулся из грота, люди потянулись внутрь. Грот внушал некоторые опасения - как-никак жилище таинственного шамана, но вооружиться, действительно, было необходимо.

- Арт, идем? - Лодик подошел к Саше, который застыл перед каменной плитой, обрамленной аркой. Плита была испещрена неизвестными знаками.

- Думается мне, эр Лодик, что самые большие секреты этого места скрываются за этой дверью.

- А это дверь?

Саша поднес к плите факел, огонь едва заметно затрепетал.

- Видишь, здесь есть тяга, значит, за этой стеной находится помещение. Ты случайно не знаешь, что здесь написано?

- Нет. Я знаком с письменностью всех окрестных народов. Ничего похожего у них нет.

- Странно. Может, это письменность Мапри?

- У Мапри нет письменности. По крайней мере, в таком вот виде. Есть условные обозначения, которые наносятся на оружие или на стены жилища. Они совершенно не похожи на то, что здесь изображено. У Мапри - отрывочные знаки, здесь же - полноценный язык. Слушай, Арт, если это дверь, то как она открывается?