Афанасьев Валерий - Арт

- На время, эр генерал, - возразил Арт.

- А ты хотел бы насовсем, эр генерал?! - въедливо спросил Фонтен.

- Хотел бы, но понимаю, что это невозможно. Поэтому и прошу о переводе.

Фонтен нахмурился, надул щеки и покраснел.

- Так я и знал, что ты отплатишь мне неблагодарностью.

- Я?! - удивился Арт. - Напротив, эр генерал, я считаю тебя талантливым полководцем. Кавалерия Фонтена лучшая в королевстве.

- Так почему же ты просишь перевести к тебе во вновь сформированный кавалерийский отряд моих сотников?!

- Потому и прошу. Кто поведет в бой необученную молодежь? Эр генерал, у тебя лучшие сотники лучшей кавалерии.

Фонтен немного подобрел. Все-таки похвала попала в цель. Тем более что похвала была заслуженной.

- Это не значит, что я их должен отдать.

- Хотя бы заместителей сотников, - не сдавался Арт, - и толкового лейтенанта, которому можно поручить командование тысячей.

Фонтен на минуту задумался. Сомнения явно отразились на его лице.

- Нет, не могу, - наконец вздохнул он.

Арт понимал генерала. Наверное, на его месте он так же отстаивал бы своих людей.

- Мы делаем общее дело. Если керберийцы прорвутся на юго-востоке, то все королевство окажется под ударом.

- И не надо давить на мой патриотизм! - сказал Фонтен.

- Его Величество наверняка одобрил бы такой ход, - легионер пустил в ход последний козырь.

Фонтен замолчал, обдумывая просьбу Арта.

- Сэт с тобой, бери десяток людей. Кого именно - согласуй с Арантье.

- Два десятка.

- Полтора. И покончим с этим.

- Эр генерал, ты истинный патриот королевства.

- Будешь с вами патриотом, - проворчал Фонтен.

Пару дней он выказывал Арту свое явное неудовольствие, а затем забыл о нем. Этот шумный большой человек просто не мог злиться долго. Порой он был грозен, безусловно опасен и порывист, но открыт и не злопамятен. И еще, Фонтен предан короне, суров с ее врагами и снисходителен к ее друзьям.

Такой вот состоялся у Арта с Фонтеном непростой разговор еще зимой в столице. Но в результате удалось создать ядро нового кавалерийского отряда. Опытные сотники - половина успеха. И, конечно, командир. Командовать полуторатысячным конным отрядом должен был лейтенант Фолки. Он прослужил под командованием Арантье несколько лет и был подающим большие надежды офицером.

Зима прошла, а вместе с ней прошла пора индивидуальных тренировок новобранцев. Пришла пора совместных учений и отработки взаимодействий. Для того чтобы они проходили успешнее вновь сформированные тысячи были щедро разбавлены ветеранами. Для тех все это было не в новинку, новобранцам же было на кого равняться.

Перестроения, действия в составе тысяч и в составе сотен. Раз в неделю Арт устраивал большие маневры: ставил перед тысячами задачи, проводил кавалеристский атаки. Лавина конницы, мчащаяся навстречу - непростое испытание для неподготовленных бойцов. Не привыкшие к такому люди могут запросто дрогнуть в самый неподходящий момент. Вспомнив опыт Суворова, Арт проводил встречные кавалеристские атаки - когда кавалеристы мчатся сквозь редкий пехотный строй. Тем самым тренировку проходили как пехотинцы, так и кавалерия. Памятуя недавние штурмы крепости, Арт решил провести и такое обучение новобранцев.

Комендант Тидара вздыхал, видя, как опять штурмуют его крепость. На этот раз легионеров было так много, что им приходилось взбираться на стены по очереди.

В непрерывных тренировках прошла весна, наступило лето. Со стороны керберийцев не было активных действий. Пять сотен кавалерии постоянно патрулировали дальние подступы к крепостям. О приближении неприятеля они должны были предупредить легионеров заранее.

- Как думаешь, эр генерал, надолго это затишье? - обратился к Арту лейтенант Олд.

- Не знаю. Нам это только на руку, успеем обучить новичков. Как тебе они?

Олд пожал плечами:

- Как новички. Владеть оружием сотники их более-менее научили. За такой срок трудно ожидать большего. Может, в этом году керберийцы вообще не будут предпринимать активных действий?

- Вряд ли. Мы их здорово потеснили прошлой осенью. Наверняка они захотят отыграться. В любом случае нам не дадут спокойно ждать до осени. Западнее бои уже кипят. Фонтен осадил крепости врага и готовится к их штурму.

- Между нами и морем всего две крепости и гарнизон их не так велик. Далее только приморские укрепления.

- Это так. Зато перед Фонтеном их семь. Мы и так продвинулись вперед. К морю мы выйти можем уже в этом году, если керберийцы не перебросят на наш фланг новые силы. Выйти можем, только это будет преждевременно. Пираты сильны и не дадут нам закрепиться на берегу. Керберийцам как-то удалось с ними договориться, у нас такого договора нет. Кроме того нависающие справа керберийские крепости будут постоянной угрозой такому прорыву. Я бы в этом году не пошел к морю. Нам приказано к середине лета осадить крепости Сонтр и Дана. Если не будет другого приказа, этим и ограничимся, а пока продолжим обучать войска.