Афанасьев Валерий - Арт

Здесь было о чем подумать. Загадка территорий, занимаемых Мапри, не шла у Арта из головы. Да и сами шаманы - чувствуются в их быте следы могущества когда-то куда более значимого чем то, которое они являют сейчас. К сожалению, они не слишком расположены к общению, если не сказать больше. Совсем не расположены. А исторические сведения не полны и отрывочны. В чем причина деградации цивилизации шаманов? Какова роль в этом деле Мапри и есть ли она вообще? Эта загадка была одной из самых интересных. Арт с удовольствием занялся бы ее решением, но две недели свободного времени пролетели и неотложные дела позвали его... Первым делом - во дворец на большой королевский прием.

Прием был устроен по высшей категории. Не буду подробно останавливаться на его описании поскольку о королевских приемах уже было сказано ранее. Чем отличался этот? Вручение наград было обставлено более торжественно и церемониально. Король обратился к собравшимся с речью, отметив возрастающие патриотические настроения в столице. Речь зашла о добровольных пожертвованиях и Арт едва заметно улыбнулся - король начал претворять в жизнь план сбора средств на нужды армии. Все-таки Троменик был мудрым королем и хорошим правителем. Можно было ввести дополнительные налоги - это просто, но люди будут роптать. Заставить знать так расстаться с лишними деньгами, чтобы при этом они были довольны - вот в чем искусство короля. Ну да, идею королю подкинул Арт. Но искусство управленца вовсе не состоит в том, чтобы непременно генерировать идеи (это не возбраняется, но не обязательно). Искусство управленца состоит в том, чтобы отличить ценную идею от пустой и правильно суметь ее реализовать. Троменик был хорошим управленцем.

- А сейчас об армии, - провозгласил Его Величество. - Все вы знаете героя, который отличился при взятии крепости Ладар и вернул королевству Джант! Корона умеет быть признательной. Во славу и на благо процветания королевства капитану Арту присваивается звание генерала с вручением генеральского жезла и ордена "Орла" первой степени.

Троменик лично вручил легионеру жезл и орден, оркестр играл что-то бравое.

- Слава генералу!!! - гаркнула шеренга парадно одетых гвардейцев, стоящая около трона.

Присутствующие на приеме разразились аплодисментами и поспешили с поздравлениями. Чествованию нового генерала была отведена существенная часть приема. Арт выслушал столько поздравлений и комплементов, что всерьез стал задумываться, как бы ему не зазнаться. "Медные трубы" - серьезное испытание. Многие из стойких, прошедшие трудности и опасности не выдержали "медных труб". Так легко зазнаться, когда все вокруг поют дифирамбы, так легко мысленно вознестись до небес. Коварная мысль "ты лучший" так и стремится воцариться в мозгах. А что затем? Теряется ясность взгляда и объективная оценка обстановки. А там недалеко и до ошибок, порой, роковых. Ох, и коварны они - "медные трубы". Поэтому Арт попытался разогнать назойливые мысли о своем "величии" и сразу после приема с головой окунулся в работу.

Он получил в королевской канцелярии вексель на пять тысяч золотых - это был только первый платеж из обещанных. Предназначались деньги для того, чтобы сформировать корпус: выплатить первоначальное жалование поступающим на службу новобранцам и на закупку коней. Обмундирование и оружие поставлялись отдельно.

Представители легиона к тому времени уже прибыли в столицу и Арт созвал совещание, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Лодик, Олд, сотники и десятники, которые должны заняться будущим наймом расселись вокруг и приготовились слушать.

- Итак, что мы имеем, - Арт обвел собравшихся взглядом. Поскольку вопрос был риторическим, все молчали. - Имеем мы денежные средства и приказ сформировать к весне новый корпус на основе нашего легиона.

- Деньги - это хорошо, - сказал Лодик, но с набором новобранцев все равно непросто. - Ладно бы набрать одну две тысячи, но здесь...

- Не меньше пяти тысяч, - подтвердил Арт, - лучше больше. Из них не менее тысячи в кавалерию.

- Трудно будет, - заметил Олд. - Легионеры не привыкли отступать, но будет непросто.

- Знаю, что непросто, но вот это нам поможет, - Арт достал заранее приготовленный козырь.

Это была официальная бумага, подписанная королем.

"Указ. Всем добровольно вступившим в легион после окончания службы моей королевской властью предоставляются привилегии:

Сотникам и выше - пожизненное освобождение от налогов при доходе до тридцати золотых в год. В случае открытия своего дела - беспроцентный заем из королевской казны до пятидесяти золотых.