Эмиль - Шторм

ко дну: слишком велики были повреждения фрегатов, а

усиливавшийся ветер ясно показывал, что самое лучшее

сейчас – разойтись.

Итоги боя были неутешительны для обеих сторон. На

«Вэнгарде» было подбито орудие, уничтожены две из трех

шлюпок, сильно повреждены фок- и грот-мачты, сбит буш-

прит. В корпусе корабля насчитывалось семь пробоин, из

них две в подводной части. На «Ла Королле» было по две

пробоины в подводной части и над ватерлинией, она не

потеряла ни одного орудия, однако две мачты были так

изувечены, что едва держались, а на месте бизань-мачты

торчал обломок. На фрегате сильно пострадал фальшборт, не было ни одной шлюпки. На обоих кораблях ядра немало

изувечили рангоут и такелаж, в надстройках зияли дыры.

«Ла Королла» потеряла тридцать семь разбойников, в ко-

манде «Вэнгарда» было убито сорок пять (за исключением

двоих, застреленных Кингом).

Несколько пиратов «Вэнгарда» стояли на корме фрега-

та, взглядами провожая удалявшуюся «Ла Короллу» и не-

громко переговаривались.

231

Эмиль Новер

 Слопал, гад, свое, – радовался Свирт.

 Попробуй еще сунься! – грозил Фуи.

 А, вообще-то, он неплохо дрался, – заметил Прайд.

На него посыпались различные упреки, но здесь в раз-

говор вступил Кинг.

 Вы не забывайте, что у этого мерзавца опыта в таких

делах намного больше, чем у меня, я чувствовал это всѐ

время… хотя сумел продержаться и не дал утопить «Вэн-

гард»!

 И это самое важное! – воскликнула Элин.

 Ты, крошка, лучше помолчи, – произнес Кинг, – и

уложи свой череп отдыхать, – хотя картечь только задела

его, но что-то ты слишком бледная.

Ирландка улыбнулась, коснувшись пальцами белой, с

пятнышками крови, повязки на голове.

 По-моему, – вслух размышлял Прайд, – Монт счел

тебя за невежду, ни черта не понимающего в морском бою.

 Ну, простим ему это, – довольно оскалился Кинг. –

Откуда он мог знать, что имеет дело с человеком, сражав-

шимся под флагом Руперта!

С избитой кормы «Ла Короллы» также взирали на ухо-

дивший фрегат.

 Подонок! – сквозь зубы, рычал Монт. – Этот выкор-

мыш сумел вырваться!

 Значит, мы проиграли, – резюмировал Муинтвулл –

старшина «Ла Короллы».

 Проиграли? – крикнул Монт, злобно глядя на своего пи-

рата. – Нет, Муинтвулл, ты, конечно, ошибаешься, я только

начал свой спор с этим мерзавцем и сегодня он лишь побил

мою первую ставку, но я еще встречусь с этим подонком.

С трудом Монт добрался до Эспаньолы, где шесть меся-

цев отстаивался в укромной бухте, ремонтируя корабль. Всѐ

это время Эдмунд жаждал найти своего врага, чтобы взять

реванш.

А Кинг без помех возвратился на Тортугу, где, вопреки

его ожиданиям, команда «Вэнгарда» не разбежалась. Ви-

димо, пираты поняли, что с таким капитаном можно совер-

шить немало дел, достойных «джентльменов удачи». Спус-

232

Капитан «Дьявол»

тя четыре месяца «Вэнгард» вновь вышел в рейд по без-

брежным морским просторам.

Как от брошенного в воду камня разбегаются круги во

всѐ стороны, так и слухи о славных делах капитана Дьяво-

ла расходились по всему Карибскому морю.

Выйдя с сотней корсаров в море, Кинг двинулся вдоль

северного побережья Кубы, и в первый же день пираты за-

хватили два небольших судна, но ценности на них были

столь незначительны, что Кинг отпустил их без малейшего

вреда. Команда оставалась недовольна таким началом, но

Кинг, опираясь на свое красноречие и силу, сумел восста-

новить порядок. И уже на следующий день добычей корса-

ров стали два тяжелогруженых судна, набитые дорого-

стоящими товарами. Подняв испанский флаг, «Вэнгард»

подходил на расстояние менее одного кабельтова, внезап-

но открывались порты и раздавался предупредительный

выстрел, снаряд посылался как можно ближе к борту судна.

На корме исчезал пурпурный флаг и в небо взмывал темно-

красный, корсары шли на абордаж, быстро овладевая суд-

ном. Ошеломленные такой переменой, моряки не успевали

опомниться и организовать сопротивление, что, учитывая

мощь и число пиратских орудий, было чистым безумием.

Впрочем, обчистив судно, забрав ценности и груз, если он

представлял интерес, оружие и боеприпасы, а также всѐ, что могло пригодиться пиратам, они отпускали его со всей

командой, в расчете на то, что оно могло попасться им еще