Эмиль - Шторм

пощадный, и твердо сжатые кулаки только и выдавали внут-

реннее состояние ирландца. Всѐ это длилось краткую секун-

ду, но позже Элин признавалась, что подобное явление гнева

настолько испугало ее, что она не могла сойти с места.

 Добрались до рома, – прошипел капитан и грязно вы-

ругался.

Бросив Джону «Командуй!», Кинг сбежал на шканцы и ис-

чез в черном проеме трюма. Незадолго до того как бой возоб-

новился, Сэлвор вновь появился на юте – спокойный и рассу-

дительный, он, ни говоря ни слова, принял командование.

Кинг и не заикнулся о том, что произошло в трюме, но пахну-

щие порохом стволы пистолетов говорили сами за себя.

Заняв выгодную позицию, «Вэнгард» меткими залпами

отбил попытки «Ла Короллы» выйти на ветер. Такое про-

должение вселило в корсаров Кинга уверенность в том, что

капитан знает свое дело. Но искусство морского боя Монт

знал не хуже и упорно сближался с фрегатом Дьявола, стремясь свалиться в абордажной схватке. Сэлвор не мог

осуществлять маневры так же, как и раньше: из помещений

корабля не была откачана вся вода, в то время как против-

ник был избавлен от этого балласта.

Дьявол знал, что команда Монта более многочисленна

и опытна и рукопашная схватка наверняка закончится в

пользу головорезов француза. Это понимал и Джон, стояв-

ший рядом с ирландцем.

229

Эмиль Новер

 Ты видишь, куда он гнет?

 Не слепой!

 Будешь принимать рукопашную схватку?

 Чтобы доставить этому ублюдку удовольствие?

 Но рано или поздно он заставит тебя сделать это!

Сэлвор на секунду задумался.

 Руперт говорил, что не следует делать то, что хочет

враг. Если Монт желает абордажа, то нам следует избегать

его.

 Будешь убегать?

Сатанинская усмешка привычно легла на лицо Кинга.

 Руперт говорит, что есть разница между бегством и

тактическим отступлением.

Когда Монт вновь пошел на сближение, Сэлвор двинул-

ся ему навстречу, спускаясь под ветер и ведя огонь из но-

совых орудий. Эдмунд удивился действиям Кинга, но удив-

ление быстро прошло, когда «Вэнгард» и «Ла Королла» ра-

зошлись на контркурсах, причем фрегат Кинга прибавил

парусов и обдал борт противника таким жарким залпом, что

на палубе фрегата вновь возник пожар. Его быстро поту-

шили, но на это потребовалось время, а оно было нужно

для поворота, после чего Монт, проклиная всех богов и

чертей, которые подсказали Дьяволу этот маневр, начал

преследование.

До того как сгустились сумерки, Сэлвор и Монт не пере-

ставали маневрировать, пытаясь уничтожить друг друга. До

самого вечера снаряды тонули в волновавшейся морской

воде на недолетах и перелетах, и ветер уносил клубы по-

рохового дыма. Стиснув зубы, размазав по лицам кровь и

гарь, выкрикивая ругательства, пираты яростно посылали

снаряды туда, где, изрыгая огонь и дым, был виден враже-

ский корабль. Дикие крики радости раздавались на палубах

всякий раз, когда удачно пущенное ядро достигало цели. В

предсмертной агонии корчились люди, в страшных судоро-

гах заканчивая свою жизнь. Зажимая кровоточащие раны, пираты отходили в сторону, наскоро обматывали их и снова

возвращались на свои места. Ноги скользили по палубе, обильно орошенной кровью, и деревянный настил посыпа-

230

Капитан «Дьявол»

ли песком. Грохот орудий, нечеловеческие крики, четкие

команды, отборная брань, треск ломающегося дерева – всѐ

это слилось в единый невероятный гул.

Ватерлиния «Вэнгарда» была вновь пробита, хотя пираты

сумели быстро заделать ее. Однако фрегат накренился, и это

заметили люди Монта, чрезвычайно обрадованные этим об-

стоятельствам, однако радость была преждевременной, через

несколько минут корсары Сэлвора сумели отплатить голово-

резам «Ла Короллы» той же монетой.

Конечно, пираты Эдмунда дрались отчаянно, настойчи-

во добиваясь победы, но люди Кинга понимали, что про-

тивник не пощадит, и сопротивлялись изо всех сил; жажда

жизни заставляла сражающихся применять всѐ искусство и

смелость, чтобы победить из этой схватке.

С наступлением темноты бой прекратился, «Ла Корол-

ла» поворачивала свой изуродованный нос в сторону Гаи-

ти, а обломок бушприта «Вэнгарда» указывал курс на се-

вер, к берегам Тортуги. Соперники поняли, что победителя

не будет. Потопив недруга, победитель неизбежно пойдет