Romanovskaja Olga - Volcodlak

преследующая их нечисть. Волки охотятся стаями, да и не выйдут деревенские мужики на

промысел без самострелов и факелов из смолёной пакли, так что отпор зверью дать

сумеют. И вопить заполошными бабами не станут.

Рош засомневался: стоит ли углубляться в лес, не зная, какая опасность его там

поджидает. Безусловно, маги должны помогать людям, но кодекс не обязывал бросаться

с головой в неизвестность.

Повторно, на этот раз внимательнее, осмотрев окровавленный снег возле саней, Рош наткнулся на следы. Волкодлак, истинный оборотень, а то и демоны. Лесорубов, конечно, не спасти, а вот убить эту тварь можно попытаться. Сытая, она менее подвижна, обладает замедленной реакцией.

Порывшись в перекидной суме, Рош извлёк небольшой флакончик, открыл его, высыпал на ладонь немного белой пудры и щедро осыпал ей всего себя. Порошок

уничтожал любой запах, лишал зверя и нечисть одного из их преимуществ – обоняния.

Оставались зрение и слух. С первым тоже можно было бороться, поставив зеркальный

экран. Правда, действовал он лишь на расстоянии, вблизи любой бы распознал обманку.

Действие сей полезной вещицы заключалась в том, что она подменяла стоящего за

ней человека отражением окружающей местности, будто и нет чародея, а одни ёлки да

берёзки.

На установку Рош потратил пару минут, зато обезопасил себя.

К сожалению, справиться со слухом оборотня ничего не могло, приходилось

полагаться на удачу и на всякий случай заходить с подветренной стороны.

Поисковый импульс, не останавливаясь, метался по лесу.

Как и предполагал Рош, уйти лесорубы не успели. Он наткнулся на развороченный

труп буквально через дюжину саженей. Разорвали горло, вырвали печень, обглодали

мясо с половины правого бока. До костей. Сами кости тоже разгрызены.

Следующие два лежали рядом, уже со свёрнутыми шеями. Их повалили, впиваясь

острыми когтями в плоть (судя по состоянию тулупов, такие когти с успехом заменяли

любые ножи), а потом сломали позвоночник. Одним рывком. Волкодлак желал сохранить

общую целостность тела, не рвал, а ломал.

Рош нахмурился: так делают, если хотят заготовить пищу в прок. Или где-то

неподалёку есть слабая особь или детёныш, которые сами не в состоянии добывать

корм.

Люди – не основная пища волкодлаков, обычно они довольствуются зверьми или и

вовсе, находясь в человеческом образе, едят растительную пищу. Неплохо готовят, разбираются в травах и охотничьих премудростях, посему ставить капканы на них

бесполезно. Интерес к человечине проявляют во время бескормицы, но печенью при

случае не побрезгуют, она у них считается деликатесом. Не просто так: печень содержит

целую россыпь полезных веществ, важных для здоровья в трудные холодные месяцы. А

уж беременной оборотнице они жизненно необходимы.

Что примечательно – детей волкодлаки обычно не трогают. Видимо, они слишком

костлявы. Или собственных детёнышей напоминают. Колдун вспомнил случай, когда

осоловелый от устроенной на него облавы волкодлак вырезал всю семью, пощадив

только трёхлетнюю девочку. Бедняжку нашли плачущей на полатях – единственном

месте в избе, не залитом кровью и не испачканном ошмётками внутренностей. К слову, лесоруба волкодлак выел аккуратно, что наводило на определённые мысли – убивал

ради еды.

Рош приготовился обороняться, не зная, с какой стороны ждать нападения.

Волкодлак обязательно вернётся за добычей, да и трупы ещё свежие, не успели остыть

на студёном воздухе.

Пальцы нервно подрагивали, сжавшись на спусковом крючке арбалета.

Знал бы, прихватил серебряный болт, который вот уже два года постоянно таскал с

собой, а теперь вот не взял. Зато нож гномьей ковки с червлёными, чуть заметно

светящимися рунами поможет. Его делали по заказу, Рош выложил за него баснословную

сумму, даже меч столько не стоил, даром что в храме освещённый, зато пробивал любую

шкуру, ядом чар и нитей серебра впиваясь в тело нечисти. А если вдогонку ещё

заклинанием угостить…

Рош со вздохом подумал, что неплохо было бы посетить оружейника. Сколько

можно таскаться с мечом, приобретённым на последнем курсе Академии? Но он каждый

раз жалел денег – зачем, если клинок без зазубрин, и на нём божья благодать? Упырьи

головы рубил исправно.

Время, казалось, превратилось в струну, звенящую, тонкую, растянувшуюся до

бесконечности. Волкодлак не спешил показываться. Не находил его и поисковый