Romanovskaja Olga - Volcodlak

чувствительность.

Пружина распрямилась, выпуская болт на волю.

Лиса, видимо, услышала его, уловила в зимнем чистом воздухе тонкий свист, дёрнулась, но уйти с траектории полёта не успела. Раненная, заметалась по поляне, пришлось выстрелить ещё раз.

Рош досадовал на себя: испортил шкуру, теперь никому не продашь. Придётся

самому освежевать и использовать мех для личных нужд. Звериные сухожилия тоже

пригодятся.

Колдун поднял палки и подошёл на лыжах к поверженному зверю, опустился перед

ним на корточки. Молоденькая, пушистая, вся в крови. Ему даже стало жаль её.

Сам убил – а теперь думал: зачем, если просто пугнуть можно было? Он ведь маг, справился бы. И жизнь лисичке сохранил. Ведь не нужна ему её шкура, всего-то, чтобы

кур таскать перестала.

За это отец и высмеивал – за жалость к зверю. За то, что детёнышей не убьёт, из

капкана беременную тварюшку вытащит.

Подхватив за хвост, Рош закинул лису за спину. Подумал и решил ещё немного

побродить по лесу, проверить, не очнулась ли от спячки какая-нибудь нечисть. Через

неделю ему уезжать, не хотелось бы оставлять сестру и мать в опасном соседстве. Судя

по рассказам, никого опаснее русалок, в округе не водилось, но из этого вовсе не

следовало, что их нет. Абасы не следят, а дань в виде душ собирают исправно. А ещё

ближе к весне подбираются к человеческому жилью волкодлаки. И баньши со счетов

сбрасывать нельзя.

Тщательно проверяя палкой снег перед собой: местные отлично маскируют капканы

и волчьи ямы, не хотелось бы в них угодить, Рош медленно углублялся в снежное

царство, внимательно осматривая землю, деревья и кустарники.

Лес выглядел девственным. Ни следа магии, ни намёка на присутствие нечисти.

Отпечатки сплошь звериные.

Его внимание привлекла странная куча возле припорошённого снегом пенька. Она

могла оказаться и ворохом прошлогодней листвы, и сухим валежником, и входом в

берлогу. Но что-то с ней было не так, что-то, что заставило колдуна нахмуриться.

Воткнув палки в снег, Рош отстегнул крепления лыж и инстинктивно нащупал на шее

кожаный шнурок. Подумал и дёрнул за него, вытащив простенький плоский камушек с

чёрной точкой в середине. Он походил на глаз какого-то зверя.

Что-то сдерживало его, мешало подойти. То ли страх, то ли неясное предчувствие.

Будь Рош новоиспечённым выпускником Академии, не обратил бы внимания, но опыт

приучил его доверять интуиции. Всё свидетельствовало о том, что лес не так безопасен и

тих, каким кажется. Оставалось понять, в нечисти ли дело, или здесь притаился кто-то

серьёзнее. Возможно, эта куча прикрывала логово волкодлака, а, возможно, скрывала

коридор перемещений. О последних много рассказывали в Академии, но ни одного Рош

вживую не видел. Вещь опасная, непредсказуемая, а потому вожделенная для многих

магов, особенно некромантов, жаждавших найти новые источники силы.

На всякий случай заготовив в ладонях заклинание, окутавшее пальцы приятным

жаром, Рош подкрался к куче, но сделать ничего не успел, услышав душераздирающий

крик. Сначала один, потом второй. Судя по голосам и направлению, откуда они

доносились, это были лесорубы. Но что могло так напугать этих сильных мужиков?

Рош поспешно, позабыв об осторожности, снова надел лыжи и поспешил в ту

сторону. Идти было тяжело, особенно без проторенной лыжни, пару раз полозья целиком

проваливались под снег, предательски скрывавший пустоты.

Больше не кричали, и это пугало. Не обойдётся сегодня без магии.

Вскоре Рош наткнулся на брошенные топоры. Дровосеки даже не воткнули их в

поваленные деревья. Видимо, они обтёсывали свежеповаленную сосну, когда кто-то или

что-то их напугало.

Неподалёку от лесоповала обнаружились сани…с перегрызенными постромками.

Разодранный в клочья хомут и покрасневший снег свидетельствовали о том, что мужики

лишились средства передвижения.

Волки? Волкодлаки? Верлиока? А, может, кто и похуже.

Нахмурившись, Рош пустил по лесу волну поискового импульса. Сначала по

периметру вырубки – ничего, ни единой живой и неживой души. Тогда колдун расширил

круг поисков и добился успеха: импульс засёк движение. Быстрое, стремительное. И, чуть

в стороне, ещё одно, парное, более медленное.

К сожалению, импульс не передавал картинки, так что разбираться придётся

самому. Одно Рош знал точно: те двое, медленные, - лесорубы, а быстрое –