Сворачивать на Большую Серпуховскую и дефилировать под дулами крупнокалиберных «Кортов» мне почему-то не хотелось. Поэтому я повернул направо и поехал к площади Ленина. Уже выворачивая на нее, сообразил, что так и не узнал то место, где нас будет ожидать знакомый Петровича. Странно, что и он сам молчал, не пытался корректировать наш маршрут.
— Где мы встречаемся с твоим белорусом? — я оглянулся и бросил на своего соседа быстрый взгляд.
— На Кирова, — ответил он, перекрикивая рев мотора.
— Где именно? Улица то длиннющая! — я как раз выезжал на Кирова, поэтому смог наглядно убедиться в справедливости своих слов.
— Не знаю! — не смотря на шум, я смог различить в голосе Петровича растерянность. — Он сказал: «Встречу вас на Кирова». А я спешил и не переспросил где именно.
— Значит этот тип надеется быть там быстрее нас, — подключился к разговору уже давненько молчавший Леший.
— Не там, а здесь. Мы уже на Кирова, — прокричал я.
— Вон он! — Петрович привстал с места и указал рукой вперед. — Возле троллейбуса!
Хорошо знакомый белый троллейбус, замерший поперек широкой городской магистрали, был виден издалека. До него сейчас оставалось метров сто. С такого расстояния прижавшая штанги машина выглядела просто белым прямоугольником. Сейчас мы подъезжали со стороны центра, а поэтому видели тот ее борт, на котором не было ни надписи, ни стрелки. Единственное, что марало белизну краски, это одинокая серая тень.
Расстояние неумолимо сокращалось, и мне все четче становилась видна высокая худощавая фигура, длинный серый плащ, висящее на плече помповое ружье и обтягивающая череп вылинявшая зеленая бандана. Главный! Цирк-зоопарк, неужели мы встретились вновь?
Я затормозил слишком поздно, и скуластая морда БТРа, на которую словно намордник надели кольцо из блоков защитной системы, едва не ударила ханха в грудь. Главный отпрянул назад. Я мысленно обругал себя за оплошность, но тут же вспомнил, что повредить нашему старому знакомому такое столкновение никак не могло. Он ведь не человек, его тело совсем не из плоти и крови!
Неожиданно мой взгляд коснулся руки ханха, которой тот держал ремень своего ружья. Что б я пропал! Ладонь была замотана полоской затертой, давно уже не белой ткани, через которую проступило небольшое бурое пятно. Это странная, я бы сказал невероятная деталь заставила меня буквально впиться глазами в Главного. В нем что-то изменилось. В нем явно что-то изменилось! Может я еще не привык видеть его без того уродливого шрама, который когда-то затягивал пустую глазницу? Может меня смутили дырки на плаще? Ведь помнится пули Лешего не оставили на нем и следа. Но скорее всего мне передалась исходящая от Главного усталость, невидимая и непонятная тяжесть, которая заставляла его сутулиться, держать голову далеко не так прямо и гордо как раньше.
— Вот это и есть…
Петрович попытался что-то сказать, но я схватил его за разгрузку, рванул и заставил замолчать. Сейчас совсем не его черед. Сейчас должен говорить кто-то другой. Ханх понял это. Он пристально поглядел мне в глаза и произнес слова, которые определенно дались ему с немалым трудом:
— Вместе мы собрали неплохую команду. Но так уж получилось, что теперь к ней вынужден присоединиться и я. У меня просто нет другого выхода. Вы — наша последняя надежда.
Глава 24
Стена мертвого леса вздымалась впереди. До него было метров сто, не более. С такого расстояния я мог отчетливо разглядеть крайние, стоящие на опушке деревья. Обычные с виду деревья. И ничего в них такого особенного сейчас не было. Вот то-то и оно, что лишь сейчас! В моих воспоминаниях лес около начисто сожженной деревушки Шаганино выглядел несколько иным. Его населяли, сказать «росли» у меня как-то не поворачивался язык, так вот его населяли невиданные угольно-черные монстры, взметнувшие свои ветви-лапищи до самых небес. Были ли это деревья или что-то другое мне доподлинно не ведомо, но то что я знал о них… Эти создания перекраивали, превращали наш мир в какой-то иной. Я видел это собственными глазами. Вспомнив тот липкий, ледяной ужас, который преследовал нас во время прошлого визита в эти края, я поежился.
— Тебе действительно так необходимо соваться туда? — я повернул голову к высокой худощавой фигуре в сером плаще и зеленой выгоревшей бандане.
— Мне надо поговорить с Зодчими, — не отрываясь, Главный смотрел на лес.
— Надо так надо, — я пожал плечами.
Почти целую минуту мы молчали. Сперва я тоже пытался что-либо разглядеть меж черных стволов. Однако тех памятных, наводящих ужас изменений пока, слава богу, не наблюдалось.
Читать дальше